Vieira schiet op iedereen, maar bevestigt zijn kandidatuur niet

98 dagen. Zo lang duurt het tot de verkiezingen van Benfica, die historisch beloven te worden. Nu we de laatste drie maanden van de "campagne" naderen, worden er officieel vijf kandidaten aangekondigd: Cristóvão Carvalho, João Diogo Manteigas, João Noronha Lopes, Martim Mayer en Rui Costa. De focus lag deze week echter op de potentiële nummer zes. De kandidatuur van Luís Filipe Vieira voor het presidentschap van Benfica is de afgelopen weken weer in de belangstelling komen te staan , en de afgelopen dagen begonnen er berichten te verschijnen die dit bevestigen. Eerst werd Sérgio Conceição genoemd als potentiële coach van de voormalige president, een bericht dat waarschijnlijk niet bevestigd zal worden. Vervolgens verscheen Carlos Janela, die met Vieira bij Benfica werkte en een vriend van hem is, op CMTV om een soort aftrap te geven voor zijn kandidatuur... die (nog steeds) niet bevestigd is.
Ondertussen gaf Luís Filipe Vieira een interview aan de krant Correio da Manhã, onder het motto "het draait om winnen", waarin hij bevestigde dat hij overweegt terug te keren naar de club waar hij tussen 2003 en 2021 voorzitter van was (en de beslissing uitstelt naar de "komende weken") en hij bekritiseerde Rui Costa en de andere kandidaten. "Ik heb nog geen besluit genomen, maar ik sluit de mogelijkheid eerlijk gezegd niet uit, gezien de afgelopen vier jaar. Deze laatste termijn onthulde een zorgwekkend gebrek aan leiderschap en visie voor alle Benfica-fans. We hebben aan aanzien ingeboet, we hebben aan invloed verloren. Benfica moet zijn stem en invloed in nationale organisaties terugkrijgen. Dit kan alleen worden bereikt met sterk leiderschap, met aanwezigheid en een wereldwijde visie, niet met stilte en afwezigheid. De waarheid is dat ik onder de bekende kandidaten niemand zie die het tij kan keren. Als ik voel dat ik nodig ben, zal ik beschikbaar zijn," begon Vieira, wijzend in alle richtingen.
Wat betreft het presidentschap van Rui Costa, die in juli 2021 aanvankelijk voorlopig het roer overnam na de arrestatie van Vieira, gaf de voormalige directeur toe dat hij "een fout" had gemaakt, aangezien de maestro "niet had bewezen dat hij de toekomst was". "Toen ik in 2021 werd gedwongen te vertrekken, bedroeg de schuld van Benfica minder dan 100 miljoen euro. Nu is het bijna 300 miljoen, en de verwachting is dat dit nog verder zal stijgen. We waren invloedrijk binnen sportorganisaties, vastberaden en luisterden naar anderen, iets wat we nu niet meer zijn. De laatste FPF-verkiezingen waren pijnlijk om te zien. Benfica heeft een vastberaden leiderschap en een duidelijk plan nodig, en dat hebben ze niet gehad", voegde hij eraan toe. Gevraagd naar Noronha Lopes, herinnerde Vieira zich 2003: "Er zijn momenten die de geschiedenis bepalen, en het nieuwe Estádio da Luz was het epicentrum van de revolutie. Er waren mensen die zich schuilhielden, en ik was het niet. Er is een enorm gebrek aan begrip van wat het betekent om Benfica te leiden, slechts een handvol clichés. Ze weten niet hoe Benfica van binnenuit werkt, ze zijn zich niet bewust van de problemen, de echte uitdagingen, en ze bekritiseren om het bekritiseren. Het is geen oplossing."
Sollicitatie? Ik moest erover nadenken. Nog vier jaar zoals deze en we zitten in dezelfde economische situatie als FC Porto vorig jaar, wat nog vele jaren gevolgen zal hebben. Ik zeg niet dezelfde sportieve situatie, want we zitten er al een tijdje. Als ik besluit om verder te gaan, is mijn beoordeling van de huidige situatie van de club doorslaggevend. Ik heb niet twintig jaar gewerkt om Benfica nu werkeloos te zien wegzakken. Benfica moet weer op de rails komen. Als ik besluit om verder te gaan, is dat om te winnen. Benfica-fans weten dat ze op me kunnen rekenen. Ik vraag leden gewoon om te vergelijken, om te kijken hoe Benfica was in 2001 [het jaar dat hij als technisch directeur bij de club kwam, red.] en hoe het was in 2021, en om te zien wat er de afgelopen vier jaar is gebeurd. Daarna, als ze denken dat ik nuttig kan zijn, zal ik er zijn. Benfica kan niet leven van charme of schijn; het heeft "Werk, visie en moed. En daar heb ik nooit gebrek aan gehad", benadrukte hij.
Het was 2019 toen de gemoederen tijdens de Algemene Vergadering van de club hoog opliepen en de voormalige voorzitter naar verluidt een lid bij de keel greep. Bijna zes jaar later loopt Luís Filipe Vieira het risico om als lid van Benfica te worden geroyeerd, volgens de statuten van de club. Gevraagd naar dit proces, dat langzaam vordert onder het voorzitterschap van Rui Costa, verzekert Vieira dat hij zich "absoluut geen zorgen" maakt. "Dit is een onderzoek met een duidelijk vervolgende intentie dat illegaal, maar bovenal oneerlijk is. Het was geen vrolijk moment, maar het mist de ernst die ze beweren. Het was zo ernstig dat er meer dan vijf jaar later nog steeds niets is gedaan... Een kleine minderheid van de leden maakt misbruik van de algemene ledenvergaderingen om te beledigen en soms zelfs te bedreigen. Ze gaan er alleen maar heen om te beledigen. Het is mij overkomen en het gebeurt nog steeds. Ik ben verontwaardigd geraakt tijdens een van deze interventies. Wie zijn verantwoordelijk? Degenen die koste wat kost verantwoordelijkheid, onderzoek naar wanbeheer en debat over de toekomst van de club willen vermijden. Degenen die vrezen dat ik de club weer ga leiden," besloot hij.
In dit interview ging de 76-jarige, de belangrijkste figuur in Benfica's langstzittende presidentschap, ook in op zijn rechtszaken en beweerde hij onschuldig te zijn. "Na al die tijd zijn noch Benfica noch ik veroordeeld. Ik weet dat ik onschuldig ben en heb het volste vertrouwen in het Portugese rechtssysteem. Er zijn geen belemmeringen en ik heb het recht om net als elk ander lid en zonder angst deel te nemen aan het clubleven. Veroordeling? Het is een scenario waar leden niet bang voor hoeven te zijn. Er zijn leidinggevenden geweest die het onderwerp waren van onderzoeken, beschuldigingen en processen, maar die aan het roer van hun club bleven staan en bleven winnen. Dit gebeurde in Portugal en in heel Europa," herinnerde hij zich.
"Vieirismo? Sommige mensen gebruiken deze term denigrerend, alsof Vieirismo iets slechts voor Benfica betekende, terwijl het in feite het tegenovergestelde was. Praten over Vieirismo is praten over jaren van hard werken en opoffering, die ons in staat stelden de club te redden, een van de beste Europese stadions en een van de beste trainingscentra ter wereld te bouwen, de onderhandelingen over televisierechten te leiden, het eerste clubtelevisiestation in Portugal op te richten, de club te professionaliseren, de jeugdopleiding van Benfica tot een van de meest gerespecteerde wereldwijd te maken, twee Europese finales te bereiken, een historische vierde titel te winnen en een olympisch project te starten dat Portugal eer aandeed. Kortom, dit is Vieirismo. Vieirismo staat voor toewijding, financiële geloofwaardigheid, Benfica boven alles stellen, moderniseren zonder zijn identiteit te verliezen, winnen, gerespecteerd worden in Europa en vooroplopen zonder achter te blijven," zo somde hij op.
Tot slot zei Vieira dat "het overdreven is om te spreken over de hegemonie van Sporting" "terwijl ze twee kampioenschappen winnen", maar benadrukte dat hun rivaal "de positie innam die Benfica hen toestond in te nemen, en daarvoor is het huidige bestuur verantwoordelijk." Wat zijn coach betreft, erkende hij zijn connectie met Sérgio Conceição, maar noemde geen namen. Hij garandeerde alleen dat Bruno Lage "geen verbindende of consensuele coach is". Gevraagd naar João Félix, die in verband wordt gebracht met een terugkeer naar Luz, herinnerde de voormalige president zich de schulden van de club: "Er zijn beslissingen die niet alleen afhangen van het sportieve aspect, maar ook van de duurzaamheid van de club. Ik ben erg te spreken over João, maar er zijn andere factoren waarmee rekening moet worden gehouden. Ik hoop dat het huidige bestuur hier rekening mee houdt. Benfica heeft een identiteit nodig. Wat ik echt wil, is dat we degenen die we hier hebben – António Silva, Florentino en Tomás Araújo – niet verliezen."
observador