Palestijnse kunstenaar Nammari: We proberen te bewijzen dat we mensen zijn
Omur Sahin Keyif / Edinburgh
Het is geen verrassing dat u een Palestijnse vlag tegenkomt terwijl u door Dundas loopt, de straat in Edinburgh die bekendstaat om zijn kunstgalerieën.
Wij zijn gewend om Palestijnse symbolen te zien op de kragen, ramen of nekken van Schotten die bekend staan om hun steun voor Palestina. Zelfs in de beroemde George Street is een solidariteitswinkel gevestigd die producten uit Palestina verkoopt.
Deze keer is de vlag van het Palestijnse Museum. Het museum werd deze maand geopend dankzij de inspanningen van de in de VS gevestigde Palestijnse ondernemer Faisal Saleh en Schotse vrijwilligers.
Bij de ingang van het museum ontmoeten we kunstenares Leena Nammari, die al jaren in Edinburgh woont en werkt. Zodra we binnenkomen, zien we op de grond een 'monumentale' kaart van Palestina liggen. De 627 dorpen die sinds 1948 van de kaart zijn verdwenen, zijn rood gemarkeerd. De reden om deze enorme kaart op deze manier te plaatsen, is om het zionistische verhaal tegen te gaan dat Palestina een ‘land zonder mensen’ is.
"Elk van deze dorpen telde tussen de 200 en 2000 inwoners. De mensen in deze gebieden leefden en produceerden eeuwenlang", zegt Nammari, wijzend op de oude handelsroutes die ook het dagelijks leven van de Palestijnen vormgaven:
Dit is al meer dan 2000 jaar een handelsroute, van Caïro naar Alexandrië, langs de kust van Gaza. Vroeger was er een groot pottenbakkersgebied in Gaza. Ze haalden de producten daar vandaan en vervoerden ze langs de kust naar Libanon, Turkije. Dit was de handelsroute die de mensen gebruikten. Het was er vol met mensen, ambachtslieden... Er was vruchtbaar land, ze verbouwden tarwe. Als je naar de kaart kijkt, zie je dat hier nederzettingen waren. Dat is bewijs.
“WIJ ZIJN NIET KOLONIAAL, WIJ ZIJN NIET BLANK…”Net als deze kaart is het museum zelf op zoek naar bewijs. Vooral in het Westen worden geografische afstanden vergroot door de verhalen die de reguliere media vertellen.
De gemiddelde persoon die met dit verhaal wordt geconfronteerd, raakt ook vervreemd van de realiteit dat de mensen uit het Midden-Oosten, die ze normaal gesproken op televisie zien als onderdeel van een tragedie, individuen zijn met een echt leven.
De woorden van Nammari zijn treffend:
Wij, als Palestijnen, zijn zo lang ontmenselijkt. Dit museum laat de maatschappij, gewone mensen, zien dat Palestijnen ook mensen zijn. Om iemand te begrijpen, moet je hem of haar humaniseren. Dit museum zal mensen helpen Palestijnen te begrijpen, zodat ze kunnen zeggen: 'Dit zijn mensen.' We moeten onze menselijkheid voortdurend bewijzen. Het is vreselijk dat we dat moeten zeggen. Maar zo is het nu eenmaal. We zijn geen kolonialisten. We zijn niet blank. We komen uit het Midden-Oosten.
Waarom steunen de Schotten dit?
Zowel dit opvallende werk in de Royal Scottish Academy als het Palestine Museum wordt door het publiek met grote belangstelling ontvangen.
De Schotten steunen de Palestijnse strijd. Volgens Nammari zijn de redenen voor deze intensieve steun als volgt:
Weet je, over het algemeen staat links aan de kant van de onderdrukten in alle samenlevingen. In Schotland vormen linkse, socialistisch gezinde mensen de meerderheid... Tegelijkertijd is Schotland een kolonie en proberen ze onafhankelijkheid te verwerven als klein land; de helft van de bevolking wil onafhankelijkheid. Ik denk dat het uiteindelijk wel zal gebeuren. Ze hebben alleen wat meer moed nodig. Ik denk dat mensen die voor onafhankelijkheid zijn, Palestina ook steunen.
Het Palestine Museum of Contemporary Art in Edinburgh wil hedendaagse Palestijnse kunst aan het publiek presenteren via thematische tentoonstellingen en permanente werken.
De werken in het museum brengen ons niet alleen dichter bij de tragedie die zich in Palestina heeft afgespeeld, maar ook bij het dagelijks leven van de mensen die Nammari beschrijft:
Er worden nog steeds films gemaakt, er worden nog steeds liedjes gezongen. En het verandert voortdurend. Het blijft niet hetzelfde. Dit is ons erfgoed, maar ons erfgoed leeft voort, omdat het Palestijnse volk zich nog steeds moet ontwikkelen, moet produceren.
Nammari wijst met haar hand naar de jurken die voor ons hangen:
“Net als deze jurken.” De kleding in de kamer waar we doorheen liepen op de kaart is gemaakt van een mengsel van linnen en katoen, geweven in Gaza. Deze jurken, 'Majdavi' genoemd, zijn voorzien van borduurwerk genaamd 'tetriz'. Elk motief komt uit een andere streek.
Een van de foto's die mij het meest heeft geraakt, is 'Faces of Resistance'. Als ik mijn ogen van de vrouw op de foto af kan houden, zie ik het borduurwerk op haar jurk. Nammari zegt: "Hij moet dit borduurwerk zelf gemaakt hebben... Je kunt dit frame in de meeste dorpen en steden in Palestina tegenkomen. Hij heeft waarschijnlijk de vijgen die hij had gekweekt en geplukt om te verkopen..."
Nammari beschrijft zijn land alsof hij het met eigen handen heeft vastgelegd en met eigen ogen heeft getekend, vanaf duizenden kilometers afstand. Want waar iemand ook gaat, hij neemt in gedachten zijn thuisland mee.
Hier hangt het schilderij 'Op zoek naar een utopie'. Het beslaat een hele muur en vertelt het verhaal van dat prachtige land dat leeft in de hoofden van de Palestijnen. "Weet je," zegt Nammari, "in sommige gebieden is dit nog steeds zo, en op sommige heuvels liggen Israëlische nederzettingen."
De eigenaar van dit werk is de beroemde Palestijnse kunstenaar Nabil Anani. Hij is een van de ontwerpers van het 'watermeloen'-symbool dat werd gebruikt toen de kleuren van de Palestijnse vlag door Israël werden verboden na de Zesdaagse Oorlog in 1967. Dit is een van Nammari's favoriete werken in het museum. Nabil Anani, zijn oom Nabil:
Ik ben opgegroeid in Ramallah. Mijn stiefmoeder was directeur van de lerarenopleiding. Oom Nabil werkte daar ook. Ik zie hem nog steeds als ik 'thuis' (naar Palestina) ga. Zijn beide zonen zijn kunstenaars. Ik was 18 toen ik Ramallah in 1988 verliet. Hij noemt me nog steeds 'Kleine Leena'.
Ik wil u graag wijzen op een ander werk van Nammari. Het heet 'Als de bodem u sinaasappelen geeft, verdubbelt uw liefde ervoor'.
Oranje is een belangrijk motief voor Palestina. "We hebben een bijzondere liefde voor sinaasappelen. Dat komt deels doordat het een land is dat we verloren zijn...", zegt Nammari en voegt eraan toe:
De Jaffa-sinaasappels die je op de markt kunt vinden, komen uit een regio genaamd Jaffa in Palestina. Deze sinaasappels worden nu verkocht door een Israëlisch bedrijf.
Als de aarde je sinaasappelen geeft, verdubbelt je liefde ervoor, Tala Abunuwar, 2024
Onder de werken in het museum bevinden zich werken die verlies en pijn op een zeer realistische manier weergeven.
De sculpturen van Amanda Adler beelden de slachtoffers van de aanslagen uit. Standbeelden met ontbrekende ledematen, verbrijzelde gezichten, ouders die hun verloren kinderen omarmen…
FOTO'S GEMAAKT DOOR KINDERENEen van de meest opvallende onderdelen van het museum zijn de tekeningen die kinderen uit Gaza tussen 2008 en 2009 maakten als onderdeel van hun therapie. Ze gaan over Israëlische aanvallen…
In het museum bevindt zich ook een opmerkelijk werk van Nammari. De naam is Bijbelse Jenga. Hij schreef vervloekingen op de stukken die hij maakte van klassiek brons en olijfhout uit Bethlehem.
Hij vestigt de aandacht op de apocalyptische aard van onze culturele vloeken. Door ons de kans te geven het gewicht van brons en hout in onze handen te voelen, wilde hij ons aan het denken zetten over het gewicht van de vloeken die we in ons dagelijks leven uitspreken. Bezoekers worden uitgenodigd om Jenga-stukken te maken en breken.
Nammari heeft ook een indrukwekkend werk in de jaarlijkse tentoonstelling van 199e editie van de Royal Scottish Academy. Bij de ingang van de tentoonstelling, een van de meest prestigieuze hedendaagse kunstevenementen in Edinburgh, staan de woorden 'Enough' en 'We are tired' op keramiek dat lijkt op de keramiek die in Gaza wordt geproduceerd.
Nammari wil vertellen hoe moe de mensen waren van 1948 tot 2025:
"We horen dit van iedereen in Palestina, of het nu in Gaza is of op de Westelijke Jordaanoever: 'Genoeg, we zijn het zat.'" Want wat er gebeurt is vermoeiend. Na al die jaren proberen te bewijzen dat we menselijk zijn: 'Genoeg, we zijn moe, kijk eens naar onszelf.' "Ik heb klei gebruikt die vergelijkbaar is met de klei die in Gaza wordt gebruikt. Ik heb elk keramiek voorwerp met de hand gemaakt, zwart geverfd en veel vaker gebakken dan nodig was. Dat maakte het veel kwetsbaarder. Ik legde de keramiek op de grond omdat ik wilde dat bezoekers ervoor zouden buigen, alsof ze daadwerkelijk buigen. Ik wilde dat je je ongemakkelijk zou voelen als je naar dit werk kijkt."
BirGün
