Een nieuwe stap in vroege diagnose: het 'bloedtest'-tijdperk bij Alzheimer

In de Amerikaanse studie werden twee eiwitten in bloedplasma onderzocht voor de diagnose van Alzheimer. Deze eiwitten (amyloïde bèta 42/40 en p-tau217) worden geassocieerd met de ophoping van amyloïde plaques, een van de belangrijkste symptomen van de ziekte. Volgens het onderzoek bood de ontwikkelde bloedtest een sensitiviteit van 95 procent bij het opsporen van mensen met geheugenproblemen; met andere woorden, de meerderheid van deze mensen kreeg de juiste diagnose. Bovendien werd de specificiteit van de test gemeten op 82 procent en werd een hoge nauwkeurigheid bereikt bij het uitsluiten van personen die geen tekenen van dementie vertoonden.

De nieuwe bloedtest is goedgekeurd door de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA). Het onderzoek werd uitgevoerd onder meer dan 500 mensen in een polikliniek onder realistische omstandigheden. Dr. Gregg Day, die het onderzoek leidde, zei dat de test even effectief was als de huidige invasieve methoden en voegde eraan toe: "De bloedtest bood een sensitiviteit van 95 procent en een specificiteit van 82 procent bij het diagnosticeren van Alzheimer. Bij poliklinische toepassing is deze nauwkeurigheid even effectief als biomarkers in het hersenvocht en veel praktischer en kosteneffectiever."

Dr. Day meldde dat deze test in de volgende fase geëvalueerd zou moeten worden bij grotere en meer gediversifieerde patiëntengroepen en bij patiënten met Alzheimer in een vroeg stadium die nog geen cognitieve symptomen vertonen.

Dr. Richard Oakley, adjunct-directeur onderzoek bij de Alzheimer's Association in het Verenigd Koninkrijk, merkte ook op dat de resultaten veelbelovend waren. Oakley benadrukte dat de test niet alleen Alzheimer kan helpen identificeren, maar ook de oorzaken van cognitieve achteruitgang die gepaard gaat met andere vormen van dementie. Hij zei: "Deze studie toont aan dat bloedtesten de diagnose van Alzheimer sneller, gemakkelijker en toegankelijker maken. Bloedtesten zullen cruciaal zijn om het diagnoseproces te versnellen en ervoor te zorgen dat patiënten sneller de behandeling en ondersteuning krijgen die ze nodig hebben."

Dr. Julia Dudley, onderzoeksdirecteur bij Alzheimer's Research UK, zei : "Er is dringend behoefte aan een betere diagnose. Deze studie toont aan dat bloedtesten de ziekte van Alzheimer met hoge nauwkeurigheid kunnen opsporen bij mensen met geheugen- en denkproblemen in een vroeg stadium."

Dudley waarschuwde echter dat de deelnemers aan het onderzoek mogelijk niet de volledige diversiteit van alle groepen met dementie weerspiegelen en dat de tests verder moeten worden getest in grootschalige, echte situaties.