De VS is veel dichter bij het opzetten van concentratiekampen dan je denkt

Timothy Snyder, die het in deze dingen nooit mis heeft, kijkt de weg af die van "Alligator Auschwitz" weg leidt en ziet dat deze naar een afschuwelijke plek leidt . Uit zijn Substack:

Concentratiekampen zijn locaties voor verleidelijke slavenarbeid. De Sovjets gebruikten onder andere concentratiekamparbeiders om kanalen te bouwen en mijnen te exploiteren. Het nazi-Duitse concentratiekampsysteem volgde een kapitalistische versie van dezelfde logica: het trok bedrijven aan met het vooruitzicht op goedkope arbeidskrachten. We weten dit en hebben geen excuus om niet te handelen.

Wat gebeurt er nu in de VS? Arbeiders die als "ongedocumenteerd" worden gepresenteerd, zullen naar de kampen worden gebracht. Misschien zullen ze zelf in de kampen werken, als slaven voor overheidsprojecten. Maar waarschijnlijker is dat ze aan Amerikaanse bedrijven worden aangeboden onder speciale voorwaarden: bijvoorbeeld een eenmalige betaling aan de overheid, zonder dat er loon of andere voordelen tegenover staan. In de eenvoudigste versie, en misschien wel de meest waarschijnlijke, zullen gedetineerden worden teruggegeven aan de bedrijven waar ze net voor werkten. Hun verblijf in het concentratiekamp zal worden gepresenteerd als een zuivering of een legalisatie waarvoor bedrijven dankbaar zouden moeten zijn. Trump heeft al gezegd dat dit het idee is en noemt het "verantwoordelijkheid van de eigenaar".

Ik sla hier misschien wel een beetje door, maar ik herinner me dat veel Amerikanen tussen 1860 en 1865 veel andere Amerikanen hebben neergeschoten vanwege dit concept van 'eigenaarsverantwoordelijkheid'. En blijkbaar ben ik niet de enige. Zoals Snyder ons waarschuwt:

En slavernij is niet helemaal illegaal in de Verenigde Staten. Het Dertiende Amendement staat slavernij toe, al is het maar als straf voor een misdrijf. Mensen die worden omschreven als "ongedocumenteerd" of "gedenaturaliseerd" (en andere categorieën die ongetwijfeld binnenkort zullen worden uitgevonden) worden afgeschilderd als criminelen. Als het Trump-regime dergelijke mensen op grote schaal tot slaaf probeert te maken, komt er een rechtszaak. Maar wachten tot het Hooggerechtshof het juiste doet, is, om het zachtjes uit te drukken, geen vervanging voor actie. Het zou goed zijn als er expliciete wetgeving was die slavenarbeid onder alle omstandigheden verbiedt. Maar zo'n wet is onwaarschijnlijk zonder een beweging erachter.

Als je niet denkt dat Stephen Miller een map vol onzinnige juridische adviezen over dit onderwerp op zijn bureau heeft liggen, dan heb ik een fort in de haven van Charleston te koop. En Snyder legt de klus terecht bij ons neer. Hij heeft het Congres zien kantelen en heeft nog minder respect voor het huidige Hooggerechtshof dan ik.

De overheid brengt ons in de verleiding om mee te werken aan fascistische dehumanisering op grote schaal. Maar dat betekent niet dat we dat ook moeten doen. Dit is een terrein waarop acties van individuen, het maatschappelijk middenveld, de vrije beroepen en bedrijven doorslaggevend kunnen zijn.

Ik vind dat allemaal prima, behalve dat de ervaring me heeft geleerd dat het gemiddelde Amerikaanse bedrijf het morele geweten van een stokzaag heeft, dus ik ben niet optimistisch over hun weerstand tegen goedkope arbeid, hoe je het ook noemt. Maar Snyder schildert wel goed het merkteken van Kaïn op degenen die dat niet doen.

Als dit nu niet gebeurt, zullen sommige Amerikaanse bedrijven slavenarbeid uit concentratiekampen gaan gebruiken, en anderen zullen beweren dat zij dat ook moeten doen om hun concurrentievermogen, aandeelhouderswaarde of iets dergelijks niet te verliezen. De juiste eufemismen zullen worden gevonden en alles zal snel normaal lijken. Maar alles zal veranderd zijn. We zullen er allemaal bij betrokken zijn. En we zullen allemaal kwetsbaarder zijn.

Het komt allemaal neer, zoals altijd, op wat wij als burgers van een constitutionele republiek bereid zijn te tolereren, wat wij geloven dat het revolutionaire einde is van wat Thomas Jefferson noemde, “een lange reeks van misbruiken en machtsovernames, die steevast hetzelfde doel nastreven, en die blijk geven van een opzet om ze te reduceren tot absoluut despotisme.”

Op 4 juli ging ik vroeg naar het centrum om de Onafhankelijkheidsverklaring te horen voorlezen vanaf het balkon van wat nu het Old State House wordt genoemd, waar de voorlezing op 18 juli 1776 voor het eerst plaatsvond door kolonel Thomas Crafts van de Ancient and Honorable Artillery Company of Massachusetts. De onafhankelijkheidsverklaring kwam dit jaar veel harder aan dan ooit tevoren, misschien wel net zo hard als 249 jaar geleden. Zo voelde het in ieder geval.