Is het mogelijk om echt close te worden met een partner met een vermijdende gehechtheid?

Het opvallende onderzoek maakte gebruik van gegevens uit een onderzoek dat tussen 2016 en 2018 werd uitgevoerd. 2.000 deelnemers, met een gemiddelde leeftijd van 28 jaar, werden gedurende 20 maanden aan verschillende tests onderworpen.

De studie, gepubliceerd in Psychology Today, gebruikte schalen voor hechtingsangst en vermijdende hechting. De stelling "Ik maak me vaak zorgen dat mijn partner niet om me geeft" richtte zich op angstniveaus, terwijl de stelling "Ik geef er de voorkeur aan mijn ware gevoelens niet aan mijn partner te tonen" betrekking had op vermijdende hechting.

De studie vond een kleine maar significante afname van hechtingsangst in de loop van de tijd bij vrouwelijke deelnemers. Bij mannelijke deelnemers werd echter geen vergelijkbare verandering waargenomen. Bovendien was er geen significante verandering in vermijdende hechtingsstijl bij zowel mannelijke als vrouwelijke deelnemers.

De studie onderzocht ook de ontwikkeling van de hechtingsstijlen van partners. Hoewel er aanvankelijk enige overeenkomsten waren in hun hechtingsstijlen, werd er geen correlatie gevonden tussen veranderingen in de loop van de tijd. Dit suggereert dat hechtingsveranderingen worden veroorzaakt door individuele en externe factoren, en niet door de invloed van de partner.

Deze bevindingen werpen enige twijfel op over de hoop dat een emotioneel afstandelijke partner in de loop der tijd zal veranderen. Klinisch psycholoog Susan Krauss Whitbourne wijst er ook op dat de overtuiging dat "alles verandert met de juiste persoon" niet wetenschappelijk onderbouwd is. Hoewel is waargenomen dat het angstniveau van vrouwen in de loop der tijd afneemt, kan dat niet gezegd worden van vermijdende hechting.