Op 6 locaties worden opgravingen uitgevoerd om de geschiedenis onder de grond bloot te leggen.

De archeologische site in Kars, de eerste toegangspoort van Centraal-Azië naar het Nabije Oosten en van de Kaukasus naar Anatolië, bevat werken van Turks-islamitische architectuur uit de 11e en 12e eeuw.

In samenwerking met het Ministerie van Cultuur en Toerisme en de Kafkasuniversiteit worden dit jaar op zes plaatsen opgravingen verricht op deze site, die door de geschiedenis heen werd geregeerd door de Bagratiden-dynastie, het Byzantijnse Rijk, het Groot-Seltsjoekse Rijk, het Georgische Rijk, de Mongolen, het Ilchanaat, de Karakoyunlu, de Akkoyunlu en het Ottomaanse Rijk, waar christenen en moslims naast elkaar leefden.

De werkzaamheden, uitgevoerd door een team van 130 mensen, waaronder kunsthistorici, archeologen, architecten en restauratoren, hebben als doel om historische structuren en artefacten onder de grond op te graven.

Directeur van de opgravingen van de archeologische vindplaats Ani, Assoc. Prof. Dr. Muhammet Arslan, verklaarde dat het opgravingsseizoen van dit jaar, dat in april begon, zal doorlopen tot 31 december.

Arslan verklaarde dat ook wetenschappers en studenten van verschillende universiteiten aan de opgravingen deelnamen en zei:

De Seltsjoekse woningen in onze opgravingen zijn veelzeggend. We denken dat er een grote wijk ten westen van onze Grote Moskee (Abu'l Menuchehr Moskee), de eerste moskee die door Turken in Anatolië werd gebouwd, lag. Ons werk hier is sinds 2019 gaande. Dit jaar blijven we woningen in Ani opgraven, die belangrijke voorbeelden zijn van burgerlijke architectuur uit het Seltsjoekse tijdperk.

Arslan legde uit dat de opgravingen in de Seltsjoekenbazaar in twee fasen worden voortgezet:

"Wij geloven dat een lange as, met name in het centrum van Ani, die zich uitstrekt van de Leeuwenpoort tot de Ani Ulu-moskee, gewijd was aan de handel, zoals blijkt uit onze opgravingen. Dit gebied was ingericht als werkplaats en verkooppunt, en we leggen ook commerciële ruimtes bloot uit de Seltsjoekenperiode. Een andere belangrijke opgravingslocatie is de Seltsjoekenbegraafplaats, waar we in 2021 voor het eerst mee begonnen en dit seizoen verdergaan. Dit gebied, gelegen op ongeveer 30 meter ten zuidwesten van de Fethiye-moskee, wordt beschouwd als de eerste Turks-islamitische begraafplaats in Anatolië. Hier graven we de resten op van een achthoekige koepel, evenals wat we cist- en akit-achtige graven noemen."

Arslan verklaarde: "Als onderdeel van onze conserveringsinspanningen streven we ernaar de architectonische artefacten die we tijdens opgravingen hebben opgegraven en die al 1000 jaar onder de grond liggen, te behouden, ze duurzamer te maken en ze in een gezonde staat door te geven aan toekomstige generaties. We werken ook aan de restauratie van roerende artefacten. Ons team in ons opgravingshuis restaureert roerende artefacten zoals steen, terracotta, glas en bot in het laboratorium. De meest geschikte exemplaren doneren we aan het Kars Museum om tentoon te stellen."

Arslan verklaarde dat ze naast de opgravingen op de locatie ook landschapswerkzaamheden uitvoeren. "Als onderdeel van de landschapswerkzaamheden gaan we door met het aanleggen van wandelpaden binnen de stadsmuren. Hopelijk hebben we tegen het einde van het seizoen een route van bijna 5,5 kilometer met natuursteen en houten dwarsliggers afgerond, zodat onze bezoekers in een comfortabelere en gezondere omgeving kunnen rondkijken", aldus Arslan.