Peter Berg laat van zich horen over de reboot van 'Friday Night Lights', Taylor Sheridan en 'American Primeval'

Het filmen van een western is een slopende ervaring. Zoals American Primeval- regisseur Peter Berg zich herinnert, duurde de productie ongeveer 130 dagen in de bergen van Santa Fe, New Mexico, door sneeuwstormen, hittegolven en ratelslangen. Dus voordat de 61-jarige filmmaker een team samenstelde voor de Netflix- miniserie die zich afspeelt in het Utah van de jaren 1850, wist hij dat hij in de eerste plaats mensen nodig had die zich identificeerden als buitenmensen, en pas in de tweede plaats als tv- crew. Het resultaat? Een van de meest realistische en gewelddadige portretten van het Amerikaanse Westen die ooit op het scherm zijn vertoond.

"Meestal waren de eerste vragen die ik ze stelde: 'Hoe is het met je lichaam? Ben je in vorm? Hoe is het met je rug? Hoe is het met je knieën? Hoe is het met je heupen?' En dan vroegen ze: 'Wat?'" Berg vertelt me ​​over zijn sollicitatiegesprek via Zoom.

Ik kan vijf crewleden bedenken die allemaal minstens 11 kilo zijn afgevallen tijdens de opnames en er uiteindelijk tien jaar jonger uitzagen. Ze zeiden zoiets als: 'Dit is het beste wat me ooit is overkomen', zegt Berg. "Het is een ander soort werk. Sommige films spelen zich af in studio's, waar alles heel gecontroleerd is, en dat is prima. Dit was dat niet. Dit was ook een Amerikaans avontuur voor de crew."

American Primeval volgt een vrouw genaamd Sara Holloway (Betty Gilpin), die op de vlucht is na de moord op haar gewelddadige echtgenoot. Met haar jonge zoon op sleeptouw roept ze de hulp in van een bergbewoner genaamd Isaac Reed ( Taylor Kitsch ) om hen door het wetteloze westen naar Californië te leiden. Maar het is een zware tijd om door Utah te trekken. Gebaseerd op ware gebeurtenissen , leiden hevige gevechten tussen de indianen, de Amerikaanse kolonisten en de Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen in 1857 tot het gruwelijke bloedbad in Mountain Meadows.

Mark L. Smith (scenarist van The Revenant ) bedacht en schreef samen met Peter Berg de miniserie, die afgelopen januari zes afleveringen op Netflix draaide. Vóór Primeval regisseerde Berg Friday Night Lights met Primeval . Taylor Kitsch regisseerde de miniserie Painkiller van de familie Sackler met Matthew Broderick , en hielp bij de productie van twee Taylor Sheridan -films. Nu we richting het Emmy- seizoen gaan later deze zomer, zijn Berg en co. dankbaar voor de 25 miljoen views en het aantal loopt nog steeds op, aldus de streamer .

"Je weet het gewoon nooit," zegt Berg. "We hadden veel uitdagingen. Alle stakingen legden ons plat. Toen, op de avond van onze première, braken de branden in Los Angeles uit. Ik dacht: nou, dat is een passend einde voor American Primeval : een grote brand en een vreselijke tragedie. Ik heb gewoon mijn handen in de lucht gegooid."

"Je wilt prijzen winnen en zo, maar ergens moet er oprechte liefde voor het spel zijn – een liefde voor die creatieve ervaring", vervolgt Berg. "En die hebben we al gewonnen."

Hieronder bespreekt Berg zijn plannen voor een mogelijk tweede seizoen van American Primeval , zijn cameo in The Studio en hoe een beetje trauma simpelweg brandstof is voor het vuur. Dit interview is bewerkt en ingekort voor de duidelijkheid.

De inspiratie voor American Primeval

Mark en ik bespraken het maken van een avonturenverhaal, zoals een overlevingsverhaal dat zich afspeelt in de jaren 1850. We waren allebei beïnvloed door een film van Robert Redford, Jeremiah Johnston , waarin geen mormonen voorkwamen, maar we vonden het idee wel leuk en dachten na over een wereld waarin het zich zou afspelen. We begonnen te praten over Utah en de mormonen. Dus ging ik naar Salt Lake City en bezocht de mormoonse kerk. En in de boekwinkel van hun museum vond ik dit boek, getiteld The Meadows Massacre . Het was zo'n gewelddadige en gruwelijke gebeurtenis waar we nog nooit van hadden gehoord. En te bedenken dat de mormonen hadden toegegeven dat ze deze gebeurtenis hadden gepleegd, het hadden verdoezeld en de indianen ervan de schuld probeerden te geven... het was duivels. We waren er dus vrij zeker van dat het een geweldige, aanzettende gebeurtenis zou zijn om ons verhaal te lanceren.

Over Martin Scorsese's grap in The Studio dat goede films 'verhalen zijn waar we van weten, maar eigenlijk niet echt van weten'

Ik vind het een beetje verontrustend hoe Seth (Rogen) en die gasten de realiteit van onze huidige industrie vastleggen. Het is echt grappig en ergens ook wel waar. Maar er zit ook pure satire in. Ik bedoel, de Kool-Aid-vergelijking tussen Jonestown en een Kool-Aid-film maken was verdraaid en prachtig.

We raakten absoluut een gevoelige snaar [met American Primeval ] en legden onze handen op de derde rail toen we Brigham Young en de betrokkenheid van de Mormonen bij gebeurtenissen zoals het Bloedbad van 1857 begonnen te onderzoeken. Het was fascinerend en de reacties waren sterk. Het herinnert ons eraan dat er in de Amerikaanse geschiedenis werkelijk geen groepen zijn die immuun zijn voor geweld en die geen gewelddadige activiteiten hoefden te ondernemen om te overleven.

"Netflix heeft taalexperts, kledingexperts en gedragsexperts ingeschakeld en we hebben echt ons best gedaan om alles zo goed mogelijk te doen", aldus Berg.

Werken met inheemse acteurs

We wisten dat inheemse Amerikanen een groot deel van dit verhaal uitmaakten, en het is gewoon mijn gevoel dat ik dat goed wil doen en er geen clowneske grap van wil maken. Netflix moedigde ons enorm aan om de juiste consultants in te huren die je de weg konden wijzen naar al die dingen waarvan je niet eens weet dat je ze niet weet. In Primeval hadden we twee belangrijke indianenstammen: de Shoshone en de Paiute. We hadden ook de Ute, een soort neef van de Paiute, maar in veel opzichten totaal anders. We hadden dus meerdere consultants van de Shoshone, Paiute en Ute, en dat zijn alle drie verschillende talen en drie genuanceerde culturen. Netflix haalde taalexperts, kledingexperts en gedragsexperts erbij, en we hebben echt ons best gedaan om alles zo goed mogelijk te krijgen. Bovendien hadden we zoveel indianenacteurs in de film, en zij zeiden dat ze dingen leerden die ze nog niet wisten.

Maar het ging niet alleen om de inheemse bevolking, het ging om Fort Bridger en hoe de jagers zich gedroegen. Het ging om hoe de paarden leefden en hoe de wapens waren. Als je eenmaal zegt dat je het goed wilt doen, kun je niet meer zeggen: "Nou, de rest? Maakt niet uit, het kan ons niks schelen." Ik ben er trots op hoe hard onze hele ploeg heeft gewerkt en hoeveel onderzoek erin is gestoken. Er kwamen artsen langs die vertelden wat er met het menselijk lichaam zou gebeuren als ze gescalpeerd werden en er niet aan doodgingen. Ze leerden ons hoe die scalpering hersteld zou worden, welke medicijnen er beschikbaar waren en wat voor hersentrauma's de personages zouden kunnen doormaken. We werden dus overspoeld met consultants. Maar dat was een heel leuk onderdeel van het proces.

De goedkeuring van Taylor Sheridan verdienen

Taylor is een goede vriend van me, en we hebben veel samengewerkt. Ik heb zoveel liefde en respect voor hem, en ik was me er zeker van bewust dat de western in de lift zat. Maar ik had American Primeval eigenlijk nooit als een western in de traditionele zin beschouwd. Maar Taylor doet zoveel geweldige dingen in de westernwereld, en ik heb er gewoon nooit één gemaakt. Ik dacht dat ik mijn eigen gevoeligheden, smaak en visie op dat genre kon inbrengen. En het was een geweldige beslissing voor mij toen Taylor hem al vroeg zag en er echt van genoot. We konden erover praten, en hij glimlachte en knikte. Voor elke aspirant-filmmaker: zelfs als je een andere film in hetzelfde genre kunt bedenken, bedenk dan gewoon dat je er nog geen gemaakt hebt . Dat is wat we met American Primeval deden, en het vond zijn eigen taal.

Plannen voor een (potentieel) seizoen 2

Fans roepen om een ​​tweede seizoen, en tegelijkertijd zeggen ze: "Nou, hoe kun je in vredesnaam een ​​tweede seizoen maken, want iedereen is dood?" En als je een jaar wacht met een tweede seizoen, zullen de kinderen die overleven allemaal de puberteit bereiken en onherkenbaar worden. Dus daar zijn we nu mee bezig. Maar we willen absoluut een tweede seizoen maken.

Een broer vinden in Taylor Kitsch

We hebben samen de wereld rondgereisd en kennen elkaar als broers. Ik ken zijn familie en hij kent de mijne. Je ontwikkelt een vriendschap en creëert een band. Dan begin je te denken aan werken en zeg je: "Nou, natuurlijk gaan we het samen doen. Waarom zouden we niet?" Ik heb dat bij verschillende acteurs ervaren. Mark Wahlberg, die als een broer voor me is, en Connie Britton. Ik vind het heerlijk om een ​​set te hebben met mensen die ik al heel lang ken. Ik voel me veilig en op mijn gemak. Het is fijn om te weten dat als je iets verkeerds zegt, het meteen vergeven en vergeten wordt, en vice versa. Je hebt een soort steno. Iemand als Taylor, die relatie hebben we.

Herwerking van de aankomende Friday Night Lights Reboot

Het is een complete heruitvinding van de serie. We willen het doen met een compleet nieuwe cast, maar er zal uiteraard ook voetbal in voorkomen. Maar de originele serie is al lang geleden gemaakt. Er waren geen mobiele telefoons. Geen sociale media. Het was een heel andere wereld, en toch bestaan ​​dezelfde waarden nog steeds, en dezelfde familiedynamiek. Voetbal is alleen maar relevanter geworden in gemeenschappen door het hele land. Dus de kernthema's van Friday Night Lights – die Buzz Bissinger onthulde toen hij het boek schreef – zijn nog steeds aanwezig. Er zijn gewoon zoveel nieuwe elementen, dus daar willen we naar kijken. En als bepaalde castleden terugkomen en optreden, is dat geweldig. Maar als Friday Night Lights werkt, komt dat omdat het werkt als een heruitvinding.

"Het is fijn om te weten dat als je iets verkeerds zegt, het meteen vergeven en vergeten wordt, en vice versa," zegt Berg over Taylor Kitsch. "Met iemand als Taylor hebben we die relatie."

Wat drijft Peter Berg tot een bepaald verhaal?

Nu ik een beetje perspectief begin te krijgen op mijn carrière en wat ik creatief succesvol heb gemaakt, heb ik geleerd dat er een terugkerend thema is. Ik hou van emotie en van een zekere viscerale intensiteit. Of het nu gaat om een ​​ontploffend boorplatform, de strijd om te overleven, voetbal of de militaire dingen die ik heb gedaan, er zit duidelijk een viscerale component en actie in. Maar in plaats van te zeggen: "Ik wil een western maken" of "Ik wil een film over de Tweede Wereldoorlog", streef ik ernaar om in die actie een hartslag te vinden, en in het algemeen een waarheid.

Verliefd worden op boksen

Ik heb altijd van boksen gehouden en heb nu zo'n vijftien jaar een boksschool in Los Angeles. Ik dacht dat het een leuke bijverdienste zou zijn, en het als leuk beschouwen is pure absurditeit. Helaas is er niets leuks aan de sport boksen. De zakelijke kant ervan is behoorlijk kapot. Ik heb professionele vechters gemanaged en uiteindelijk heb ik enorm veel empathie en omgang met ze. Ik probeer deze jonge jongens die in een zeer disfunctioneel systeem werken te helpen door de sport, hun financiën, hun relaties en hun mentale gezondheid te beheren. En het is een uitdaging geweest. Ik blijf dat met verschillende vechters doen. Ik ben cheerleader voor Dana White, die volgens mij probeert de sport te reorganiseren, iets wat de sport volgens mij hard nodig heeft. En als de sport gereorganiseerd zou worden en er echt leiderschap zou zijn, denk ik dat het een geweldige sport zou kunnen zijn. Maar momenteel worstelt de sport om dat te bereiken.

Het begon voor mij toen ik ongeveer dertien jaar oud was. Ik ging naar een kamp in Cape Cod, Camp Viking, en de begeleiders waren helemaal van de kaart. Ze maakten je om drie uur 's nachts wakker en namen ons mee naar het bos. Ze maakten een boksring met touw om de bomen. Ze waren allemaal aan het drinken, en ze hadden auto's die licht maakten. We hadden geen idee wat er ging gebeuren. Ze deden je bokshandschoenen aan, gooiden je in de ring en begonnen te schreeuwen dat je moest vechten. Die andere gast? We kenden elkaar niet. Maar we begonnen elkaar gewoon te slaan. Ik denk dat ik een kerel genaamd Michael Goldman in elkaar heb geslagen, en ik was een held voor de begeleiders. Ik vond het zo wild, maar ik werd verliefd op boksen.

En weet je wat? Ik denk dat Michael Goldman en ik allebei zouden zeggen dat we er waarschijnlijk beter van zijn geworden. Niemand is echt gewond geraakt. Het hoort bij wie ik ben, dus ik heb er geen spijt van. Soms kan een beetje trauma in je voordeel werken.