'The Great Crunch'! Datum voor het einde van het heelal vastgesteld

NIEUWSCENTRUM

Aanmaakdatum: 7 juli 2025 10:41

Een gezamenlijke studie van Cornell University, Shanghai Jiao Tong University en verschillende internationale instellingen heeft een baanbrekend scenario voor het lot van het heelal opgeleverd. Het nieuwe model stelt dat het heelal na ongeveer 7 miljard jaar zal stoppen met uitdijen en zal gaan krimpen, waarbij de volledige massa uiteindelijk zal instorten tot één punt.

De onderzoekers maakten deze schatting met behulp van gegevens uit grote astronomische projecten zoals de Dark Energy Survey en het Dark Energy Spectroscopic Instrument. Er wordt gesteld dat het heelal, dat momenteel 13,8 miljard jaar oud is, naar schatting nog 20 miljard jaar zal blijven bestaan.

DE “KOSMISCHE RUBBER BAND” VERGELIJKBAAR

Deze nieuwe theorie betwist het lang gekoesterde idee van "eeuwige expansie". Het model is gebaseerd op de aanname dat donkere energie niet vast, maar dynamisch is. Volgens het onderzoek kan deze mysterieuze kracht, die de expansie van het heelal veroorzaakt, in de loop van de tijd van richting veranderen, waardoor het heelal krimpt.

Om dit scenario te verklaren, gebruiken wetenschappers het axion, een ultralicht deeltje, en het concept van de 'negatieve kosmologische constante'. Deze stelt dat het heelal uitdijt als een gigantische elastiek, en vervolgens weer begint te krimpen als de elastische kracht overheerst.

Volgens het nieuwe model zal het heelal beginnen te krimpen zodra het ongeveer 69 procent van zijn huidige omvang heeft bereikt. Dit proces zal langzaam beginnen, maar uiteindelijk zal alles instorten tot één punt, een gebeurtenis die de " Big Crunch " wordt genoemd.

NOG NIET DEFINITIEF, MAAR GETEST

Wetenschappers benadrukken ook dat dit model nog niet definitief is en dat er grote onzekerheden in de waarnemingen zitten. Sommige aannames, met name de negatieve kosmologische constante, zijn nog niet bewezen. Niettemin kunnen nieuwe astronomische projecten die de komende jaren worden gelanceerd, veel nauwkeurigere gegevens over de aard van donkere energie opleveren en de mogelijkheid bieden om de nauwkeurigheid van dit scenario te testen.

Hoewel de ineenstorting nog zo'n 20 miljard jaar op zich zal laten wachten, wordt het onderzoek gezien als een belangrijke stap in de richting van een wetenschappelijke verklaring voor een van de grootste mysteries in de menselijke geschiedenis.