265 keer de massa van de zon: twee reuzen botsten, waardoor het grootste bekende zwarte gat ontstond

Ver buiten onze Melkweg hebben wetenschappers rimpelingen in de ruimtetijd ontdekt, veroorzaakt door de heftige botsing van twee superzware zwarte gaten. Deze zwarte gaten, elk met een massa van meer dan 100 keer de massa van de zon , begonnen lang geleden om elkaar heen te draaien en botsten uiteindelijk, waarbij ze samensmolten tot één, veel groter zwart gat. Deze botsing vond plaats op ongeveer 10 miljard lichtjaar van de aarde.

GROOTSTE SAMENVOEGING VAN ZWARTE GATTEN OOIT GEREGISTREERD Deze gebeurtenis was de grootste samensmelting van zwarte gaten ooit geregistreerd door zwaartekrachtgolfdetectoren. Het signaal werd geregistreerd door detectoren die verstoringen in de ruimte kunnen detecteren op schalen duizenden keren kleiner dan de breedte van een proton. "Dit zijn de heftigste gebeurtenissen in het heelal die we kunnen waarnemen, maar wanneer ze de aarde bereiken, worden ze de zwakste verschijnselen die we kunnen meten", aldus prof. Mark Hannam, directeur van het Gravitational Exploration Institute aan de Universiteit van Cardiff.

ZWARTE GATEN MET DE HOOGSTE MASSA Volgens signaalanalyse hadden de botsende zwarte gaten een massa van respectievelijk 103 en 137 keer die van de zon en draaiden ze ongeveer 400.000 keer sneller dan de aarde. Ze schreven geschiedenis als de zwaarste zwarte gaten ooit gemeten met zwaartekrachtgolven.

265 KEER MEER DAN DE ZON Wetenschappers hebben tot nu toe ongeveer 300 samensmeltingen van zwarte gaten waargenomen dankzij zwaartekrachtgolven.

De vorige grootste fusie produceerde een zwart gat met een massa van ongeveer 140 keer die van de zon. De laatste fusie produceerde een zwart gat met een massa tot 265 keer die van de zon.