Apple patenteert onzichtbare camera: camera's op horloges

Apple wil nog een innovatieve technologie toevoegen aan zijn bestaande pijplijn. Een recent patent onthult dat het bedrijf werkt aan geïntegreerde camera's en flitssystemen in apparaten zoals de iPhone en Apple Watch, die alleen zichtbaar zijn tijdens gebruik. Deze technologie zou de weg kunnen vrijmaken voor de Apple Watch, die geen camera heeft, om in de toekomst een apparaat voor videogesprekken te worden.

Dit patent, ontdekt door Apple Insider, is gebaseerd op het idee van "dual-layer displaytechnologie". Het basisidee is om verschillende technologieën te gebruiken in verschillende delen van het scherm. Zo zou één deel van het scherm kunnen functioneren als een regulier displaypaneel, terwijl een ander deel een lichtmodulator zou kunnen bevatten die hardware zoals de camera of flitser naar behoefte kan verbergen of onthullen. Dit beoogt de noodzaak van inkepingen voor de frontcamera of uitstekende cameramodules aan de achterkant van apparaten volledig te elimineren.

Volgens het patent is dit systeem niet beperkt tot apparaten zoals de iPhone en iPad. Het richt zich primair op andere modellen, zoals de Apple Watch, die nog geen camera hebben. Dit betekent dat we deze apparaten in de toekomst mogelijk in plaats van telefoons zullen zien. Apple onderzoekt manieren om deze technologie te integreren zonder het compacte ontwerp van het horloge te verstoren. Zoals beschreven in het patent, zou dit doel bereikt kunnen worden met een gelaagd displayontwerp. De binnenste laag creëert het beeld, terwijl de buitenste laag licht stuurt, waardoor de camera alleen zichtbaar is wanneer dat nodig is.

Apple zou al in 2025 hebben geëxperimenteerd met de integratie van een camera in de Apple Watch. Dit nieuwe patent biedt een esthetisch aantrekkelijkere en technisch efficiëntere manier om dit doel te bereiken. Natuurlijk is het belangrijk om te onthouden dat niet elk patent zich vertaalt in een commercieel product, maar als deze technologie werkelijkheid wordt, zou dit een revolutie teweeg kunnen brengen in het ontwerp en gebruik van camera's in Apple-apparaten.