Astronomen ontdekken een ongewone methode voor de vorming van zwarte gaten: een van de grootste mysteries van het heelal wordt opgelost

Deze belangrijke studie, uitgevoerd door onderzoekers van Yale University en de Universiteit van Kopenhagen, vond plaats in de centra van twee enorme, botsende spiraalstelsels, bekend als het "Infinity Galaxy". Elk van deze botsende sterrenstelsels herbergt een superzwaar zwart gat, en een derde zwart gat met een massa van miljoenen zonsmassa's werd precies tussen hen in ontdekt. Zulke drievoudige zwarte gaten worden beschouwd als extreem zeldzaam in het heelal en vormen een sensationele ontdekking binnen de wetenschappelijke gemeenschap.

Nieuwe ontdekking over de vorming van zwarte gaten

Traditioneel bestaan er twee belangrijke theorieën over hoe zwarte gaten ontstaan. De eerste is het "lichtkern"-model, waarbij kleine zwarte gaten, gevormd door supernova-explosies aan het einde van de levenscyclus van een ster, in de loop van de tijd samensmelten tot grotere zwarte gaten. Dit model heeft echter moeite met het verklaren van de snelle en grootschalige vorming van superzware zwarte gaten in het vroege heelal.

Het tweede en recentere model van de "zware kern" voorspelt de directe ineenstorting van enorme gaswolken tot enorme zwarte gaten. Waarnemingen met de James Webb-telescoop hebben aangetoond dat het derde zwarte gat dat in het Infinity Galaxy is ontdekt, perfect compatibel is met dit model van de zware kern. Dit zwarte gat blijft groeien door snel het gas en stof eromheen op te slokken.

Deze ontdekking is niet alleen het resultaat van uiterst nauwkeurige waarnemingen van de James Webb-ruimtetelescoop, maar ook van cruciale gegevens van de Chandra X-ray Observatory en de Very Large Array-radiotelescoop. Deze geavanceerde observatie-instrumenten hebben gedetailleerde analyses opgeleverd van de omgevingsomstandigheden en de bewegingen van gas en stof rond het zwarte gat. De resultaten wijzen erop dat het zwarte gat actief kosmische materie uit zijn omgeving aantrekt en snel absorbeert.

Licht werpen op het vroege heelal

Wetenschappers benadrukken dat dit ongewone drievoudige zwarte gatensysteem belangrijke aanwijzingen biedt over de vorming van zwarte gaten en de evolutie van sterrenstelsels in het vroege heelal. Het begrijpen hoe superzware zwarte gaten zo snel groeiden in het vroege heelal is een van de meest cruciale vragen in astrofysicaonderzoek geworden.

Deze ongekende gegevens van de James Webb-telescoop tonen aan dat zwarte gaten op onverwachte manieren kunnen ontstaan en dat het heelal veel complexere structuren bevat. Toekomstige waarnemingen zullen naar verwachting ons begrip van dit onderwerp verder verdiepen.