BitChat: Jack Dorsey ontwikkelt Bluetooth-gebaseerde berichten-app

Jack Dorsey, medeoprichter van de socialemediaplatformen Twitter en Bluesky, maakte zondagavond in een bericht op zijn X-account (voorheen Twitter) bekend dat hij het weekend had besteed aan de ontwikkeling van een applicatie genaamd Bitchat.

De naam van het nieuwe platform zou een combinatie zijn van de woorden 'bit', de kleinste gegevenseenheid die een computer kan verwerken, en 'chat', dat 'gesprek' betekent.

Volgens Dorsey werkt de nieuwe app via Bluetooth.

BERICHTEN ZONDER WIFI EN SIGNAAL

Bitchat is een berichten-app die werkt via een Bluetooth mesh-netwerk, waardoor gebruikers berichten kunnen versturen zonder wifi of mobiel signaal.

Bluetooth mesh-netwerken zijn een schaalbare en veilige netwerkstructuur waarmee meerdere Bluetooth-apparaten met elkaar kunnen communiceren via een 'many-to-many'-netwerk. Het wordt vooral gebruikt in situaties waarin meerdere apparaten moeten samenwerken, zoals in smarthomes.

Bij een klassieke Bluetooth-verbinding communiceren apparaten op een point-to-point-manier (de telefoon maakt bijvoorbeeld verbinding met de headset) of op een hub-and-star-manier (de telefoon maakt bijvoorbeeld verbinding met meerdere apparaten, zoals luidsprekers, headsets en horloges).

Mesh-netwerken houden in dat het signaal van een apparaat niet alleen naar het eigen dekkingsgebied wordt verzonden, maar ook naar andere apparaten in het netwerk. Met andere woorden: apparaten maken een 'aaneengeschakelde' verbinding met elkaar om het bericht naar het doel te sturen. Met andere woorden: het ondersteunt tot wel duizenden apparaten.

Op deze manier kan het signaal over een groter gebied worden verspreid, waarbij elk apparaat als zender fungeert. Zo kan een bereik van 100 meter worden uitgebreid tot 200-300 meter wanneer apparaten elkaar als een 'brug' gebruiken.

“HET BEREIK VAN DE TOEPASSING IS 300 METER”

Vanwege de technische beperkingen van Bluetooth werken dergelijke apps meestal slechts binnen een bereik van ongeveer 100 meter. Deze functie kan handig zijn om vrienden te vinden op drukke muziekfestivals waar de ontvangst van mobiele telefoons beperkt is. Dorsey beweert echter dat hij het bereik van zijn app heeft vergroot tot 300 meter door middel van gegevensoverdracht tussen apparaten.

Omdat apparaten in dit communicatienetwerk niet rechtstreeks, maar via elkaar communiceren, is het inderdaad mogelijk om het bereik te vergroten. In smarthomesystemen bijvoorbeeld, stuurt het systeem dat via sensoren detecteert dat iemand het huis is binnengekomen, een 'aan'-signaal naar de dichtstbijzijnde lamp. Zodra deze lamp is ingeschakeld, kan het het bereik van de opdracht vergroten door het aan-signaal naar een lamp verder weg te sturen.

GEBRUIKT BIJ PROTESTEN IN HONGKONG

Een van de bekendste Bluetooth-berichtenapps is Bridgefy, die volgens Tech Crunch veel gebruikt werd tijdens de protesten in Hongkong in voorgaande jaren omdat de app zonder internetverbinding werkt. Zowel Bridgefy als Bitchat zeggen dat ze end-to-end encryptie zullen bieden.

Een andere medeoprichter van Twitter, Biz Stone, is een van de investeerders van Bridgefy.

Dorsey's overstap naar Bitchat kwam voor experts niet als een verrassing. De ondernemer staat in de techwereld al lang bekend om zijn pleidooi voor decentralisatie en dataprivacy. Dorsey is een fervent voorstander van Bitcoin en, toen hij CEO van Twitter was, startte hij het inmiddels onafhankelijke Bluesky-project. Dorsey is echter niet langer verbonden aan Bluesky.

Wordt binnenkort gepubliceerd

Dorsey opende Bitchat als bètaversie via Apple's TestFlight-platform, maar het testquotum werd al bereikt omdat de limiet van 10.000 gebruikers was bereikt.

Dorsey kondigde in zijn bericht op X aan dat de app nog steeds wordt beoordeeld en binnenkort wordt uitgebracht.