Dringende waarschuwing van wetenschappers: 500 soorten kunnen uitsterven

"We worden geconfronteerd met een ongekende uitstervingscrisis van vogels in het moderne tijdperk", aldus Kerry Stewart, onderzoeker aan de Universiteit van Reading. Volgens hem is dit aantal drie keer zo hoog als het aantal vogelsoorten dat de afgelopen 500 jaar is uitgestorven.

De studie, die ongeveer 10.000 vogelsoorten bestrijkt, analyseerde de uitstervingsrisico's van soorten met behulp van gegevens van de International Union for Conservation of Nature (IUCN). Vastgesteld werd dat de grootste factor voor het wereldwijde uitsterven van vogelsoorten het verlies van leefgebied is, veroorzaakt door de verspreiding en intensivering van landbouw. ​​Dit verlies gaat gepaard met bedreigingen zoals jacht en klimaatverandering.

Maar zelfs als al deze bedreigingen vandaag zouden verdwijnen, zeggen experts, zouden zo'n 250 vogelsoorten, die zich al op een kritiek niveau bevinden, nog steeds kunnen uitsterven. Daarom is het niet alleen nodig om de menselijke impact te verminderen, maar ook om speciale herstelprogramma's, broedprojecten en habitatherstel te implementeren.

Symbolische vogels zoals de zeepapegaai, de tortelduif en de trap, die met name worden genoemd als bedreigde diersoorten, springen eruit als concrete voorbeelden van de bedreiging. Het verlies van deze soorten betekent niet alleen een afname van de biodiversiteit, maar kan ook de volledige balans van de ecosystemen waarin ze voorkomen verstoren. Als de huidige trends niet veranderen, kan het in de volgende eeuw onmogelijk worden om deze karakteristieke vogels in de natuur te zien.

Er zijn ook voorbeelden die aantonen dat deze aanpak werkt. Volgens The Guardian was de Californische condor, de grootste vogel van Noord-Amerika, in 1987 volledig uitgestorven in het wild. Dankzij het fokprogramma, dat begon met 22 exemplaren, zijn er nu echter meer dan 350 condors terug in het wild.

Een ander succesverhaal speelde zich af in Engeland, waar de roerdomp in de jaren 1870 werd uitgeroeid door het droogleggen van wetlands voor landbouwdoeleinden. Maar dankzij het herstel van zijn leefgebied heeft hij nu zijn hoogste populatie in meer dan 200 jaar bereikt.

"Het simpelweg stoppen van de bedreigingen is niet voldoende. Aanvullende beschermingsmaatregelen zijn essentieel voor het voortbestaan ​​van 250 tot 350 soorten", aldus prof. Manuela González-Suárez, hoofdauteur van de studie.

Stuart Butchart, hoofdwetenschapper bij BirdLife International, zei dat bescherming van deze soorten afhankelijk is van beschermde gebieden, het beperken van bedreigingen en gerichte interventies voor individuele soorten.