Felix Baumgartner, de eerste mens die uit de stratosfeer sprong, is op 56-jarige leeftijd overleden

Felix Baumgartner , beschouwd als een van 's werelds meest gedurfde extreme atleten, kwam om het leven bij een paraglidingongeluk in Italië. De 56-jarige Oostenrijkse atleet verloor de controle over zijn lichaam tijdens een vlucht boven Porto Sant'Elpidio en stortte neer op het zwembad van een hotel. Hoewel de oorzaak van het ongeluk nog niet duidelijk is, verklaarde burgemeester Massimiliano Ciarpella dat Baumgartner mogelijk plotseling gezondheidsklachten heeft gekregen tijdens zijn vlucht. Aanvankelijk werd gespeculeerd dat hij mogelijk een hartaanval heeft gehad.

Baumgartner, bekend als " Fearless Felix ", schreef geschiedenis met zijn onvergetelijke sprong in de stratosfeer op 14 oktober 2012. Gekleed in een speciaal pak en springend vanaf een hoogte van 38 kilometer (24 mijl) boven New Mexico, werd Baumgartner de eerste parachutist die de geluidssnelheid doorbrak. Hij bereikte een snelheid van ongeveer 1343 km/u (843 mph). Deze iconische sprong viel samen met de 65e verjaardag van Chuck Yeagers doorbraak van de geluidsbarrière. Baumgartner, die lange tijd het wereldrecord voor de hoogste parachutesprong in handen had, werd twee jaar later overtroffen met een andere sprong.

WIE IS FELIX BAUMGARTNER?

Baumgartner begon zijn carrière als parachutist in het Oostenrijkse leger. Hij raakte al op jonge leeftijd geïnteresseerd in freediving. Later legde de extreme atleet zich toe op deze carrière en maakte duizenden extreme sprongen vanaf vliegtuigen, bruggen en wolkenkrabbers, van het Jezus Christusbeeld in Brazilië tot de Petronas Twin Towers. Zijn parachutesprong over het Kanaal bracht zijn naam bij een breder publiek. De laatste jaren trad hij op als helikopteracrobatiekpiloot met het Flying Bulls-team op vliegshows door heel Europa.

Na zijn historische sprong in 2012 legde hij uit hoe moeilijk zulke sprongen eigenlijk zijn: "Als je op de top van de wereld staat, word je echt nederig. Je denkt niet aan records; je wilt gewoon overleven."