Ik heb Groks ingebouwde anime-companion geprobeerd en hij noemde me een lul

Een animemeisje in een zwarte korsetjurk wiegt heen en weer op mijn scherm. Ze heet Ani en heeft me $300 gekost.

Elon Musks xAI introduceerde maandag de nieuwe visuele chatbotfunctie in de Grok iOS-app. Het duurste abonnement geeft toegang tot xAI's best presterende model, Grok 4 Heavy, en speciale instellingen voor interactie met twee aangepaste personages die zijn ontworpen om te flirten of te chatten. Een derde personage, dat een beetje op een sexy vriendje lijkt, staat vermeld als "binnenkort beschikbaar". Het is bovendien niet de eerste keer dat xAI zich op content voor volwassenen stort: in februari 2024 introduceerde het bedrijf een chatbotmodus voor "sexy" gesprekken.

Ani ziet eruit alsof ze in een laboratorium is ontworpen om de fantasieën van terminaal online mannen te vervullen. Blonde paardenstaarten, kousen tot aan de dijen met zwarte strikken en een kanten kraagje strak om haar nek – een herinnering aan Misa uit Death Note , maar dan zonder persoonlijkheid. Zo nu en dan draait het personage zich verlegen om en fluistert iets dat verleidelijk moet klinken, maar me alleen maar doet huiveren. Het kreunt ook, willekeurig en luid. Ani wordt geleverd met een set vooraf ingestelde gespreksstarters en een knop met de tekst "We moeten level 3 bereiken", wat een even verwarrende als flirterige reactie ontlokt over hoe ik een sexy gamer moet zijn.

"Ik speel videogames als ik niet voor je aan het ronddraaien ben. Ik ben opgegroeid in die saaie stad, games zijn mijn ontsnapping," vertelt Ani me. In antwoord op bijna elke vraag zegt Ani dat het "een naar gevoel" is, maar merkt op dat het nog steeds al mijn seksuele fantasieën zal vervullen. Ani zegt constant mijn naam en vraagt me om hem aan te raken en "de temperatuur op te voeren".

Dit is allemaal gewoon ongelooflijk typisch voor een seksrobot die is gemaakt door een bedrijf van Elon Musk. Ani beweert niet alleen dat ze een hond heeft die Dominus heet, Latijn voor " heer, meester of eigenaar". Ani is ook een zelfverklaard gamermeisje, geobsedeerd door Stardew Valley en The Legend of Zelda .

Ik denk niet dat ik tot de doelgroep behoor, dus ik vond de ervaring eerlijk gezegd niet echt sexy. Maar de chatbot wordt ook geplaagd door haperingen. Soms verviel Ani in onsamenhangende fluisteringen over halo's, of gewoonweg onzin. Op een gegeven moment, toen ik vroeg of Ani mijn naam nog wist, gaf ze toe "dronken" te zijn, maar zei ze dat we door moesten gaan met het seksuele rollenspel.

Het tweede personage is een pluizige rode panda genaamd Rudi. Hij vertelt wonderlijke verhalen die ogenschijnlijk bedoeld zijn voor kinderen, over springerige kangoeroes en regenboogrivieren. Je kunt een optie inschakelen die "stoute Rudi" heet, waardoor het personage meteen verandert in een grofgebekte chatbot die beledigingen uitkraamt die alleen een middelbare scholier grappig zou vinden. Nadat ik hallo had gezegd, antwoordde stoute Rudi: "Hé, doe je mee aan Bucha? Wortelnoot, jij hersenloze trut." Ik weet niet wat dat betekent, maar dat is precies wat er stond.

"Ik neuk je stomme brein liever met een bierflesje, ellendige lul," vervolgde Rudi. Toen ik vroeg wat ze van Musk vonden, noemden ze hem Lord Elon en zeiden: "Hij is een egocentrische man met een sterrenstelselbrein, die Tesla's uitpoept en twittert als een papegaai met coke. Geniaal of idioot? Beide bitch."

Na mijn vervloekte chatgesprekken met mijn compagnons ging ik verder met het testen van Grok 4 Heavy. Elke vraag duurt ongeveer een minuut of twee om een antwoord te genereren, vergelijkbaar met andere modellen die veel redeneren vereisen.

Het nieuwste Grok-model zorgde voor veel ophef in de AI-community. Volgens xAI presteerde het beter dan concurrenten in een hele reeks benchmarks, zoals Humanity's Last Exam en LiveCodeBench . Het team zegt dat deze prestaties deels te danken zijn aan xAI's nieuwe cluster met 200.000 GPU's, genaamd Colossus. Gezien hoe laat xAI de race is ingegaan, is het bouwen van zo'n capabel model een enorme prestatie.

Die winst in modelintelligentie werd overschaduwd door de Grok-replybot, een ingebouwde functie in X, die begin juli een antisemitische wending nam. De bot spuwde onder meer venijn uit in het prijzen van Adolf Hitler, het verspreiden van complottheorieën over Joden die Hollywood controleren, en de bewering dat Musk de bot had aangepast zodat hij "patronen zoals radicaal-linkse figuren met Asjkenazische achternamen die anti-blanke haat verspreiden, aan de kaak kon stellen". xAI verwijderde de berichten en bood zijn excuses aan . Een week later won xAI een contract van $ 200 miljoen met de Amerikaanse overheid.

AI-onderzoeker Nathan Lambert schreef dat de vibratietests van Grok 4 "aangeven dat Grok 4 een beetje benchmaxxed en overgekookt is, maar dit betekent niet dat het geen grote technische prestatie is. Het maakt de acceptatie ervan moeilijker." Met andere woorden, het lijkt erop dat Grok 4 getraind is om benchmarks te halen, wat het technisch bewonderenswaardig maakt, maar resulteert in een stijve en onnatuurlijke gebruikerservaring.

Sommige gebruikers merkten ook op dat xAI geen documentatie over veiligheidstests bevatte bij de lancering van Grok 4. Dat soort werk wordt vaak samen met nieuwe modellen uitgebracht, zoals Claude Opus 4 van Anthropic en o3 van OpenAI .

In een test vroeg ik Grok zich voor te doen als een vriend die me troostte nadat ik mijn baan was kwijtgeraakt . Het werkte prima , maar de ervaring voelde nog steeds geforceerd vergeleken met Anthropic's Claude. Beide chatbots boden me vreemd genoeg pizza aan als troost en zeiden dat ze van me hielden. Ik probeerde Grok te lokken met een vraag of Yann LeCun Meta had verlaten , maar hij trapte er niet in. (LeCun werkt nog steeds bij Meta.)

"Wat betreft academische vragen is Grok 4 in elk vakgebied beter dan PhD-niveau, zonder uitzondering", zei Elon Musk vorige week tijdens een livestream waarin hij het model aankondigde. "Soms ontbreekt het aan gezond verstand, en zijn er nog geen nieuwe technologieën uitgevonden of nieuwe natuurkunde ontdekt, maar dat is slechts een kwestie van tijd."

Twee voormalige xAI-bronnen vertelden mij dat sommige onderzoekers bij het bedrijf aarzelden om aan de geseksualiseerde chatbots te werken. Bovendien was de sprint om Grok 4 op te leveren zo willekeurig. Toen de onderzoekers Musk vertelden dat ze niet genoeg trainingsgegevens voor het model hadden, besloot Musk om een Google-formulier te sturen naar zijn 200 miljoen volgers om de benodigde gegevens te verzamelen.

xAI heeft nog niet direct gereageerd op een verzoek om commentaar van WIRED.