Onbekende levensvorm duikt op uit roer van schip: wetenschappelijke wereld staat versteld

Het onderzoeksschip Blue Heron, dat afgelopen najaar vertrok om schadelijke algen te monitoren, moest vanwege een technisch defect voor anker gaan in de haven van Cleveland, VS. Er werd een zwarte, teerachtige substantie aangetroffen in het roer van het schip, dat voor onderhoud uit het water was gehaald. Kapitein Rual Lee ontdekte de substantie voor het eerst tijdens onderhoud op het droge en zei dat de bevinding, die met het blote oog moeilijk te zien is, onder normale omstandigheden niet merkbaar zou zijn.

HET DNA KAN TOEBEHOREN AAN EEN ONBEKEND WEZEN

Deskundigen van het Earth Observation Laboratory (LLO) van de Universiteit van Minnesota Duluth en het Marine Sciences Institute stuitten op een grote verrassing toen ze het monster in het laboratorium onderzochten. De genetische analyse onthulde ongeveer twintig verschillende DNA-sequenties. Hoewel de meeste overeenkwamen met bekende soorten, kwamen enkele niet overeen met monsters in bestaande wetenschappelijke databases. Deskundigen zeggen dat één van deze sequenties mogelijk tot een compleet nieuwe soort behoort.

"Aanvankelijk dachten we dat we geen biologische bevindingen zouden doen. We troffen echter verrassend levend materiaal aan, zowel qua DNA als biomassa", aldus bioloog Dr. Cody Sheik, die het onderzoek leidde. Hij voegde eraan toe dat het materiaal een soort eencellig organisme zou kunnen zijn.

"WE STAAN MOGELIJK OP DE DREMPEL VAN EEN NIEUWE SOORT"

De informatie dat de stof in kwestie niet brandbaar is en geen licht op het wateroppervlak veroorzaakt, was ook een van de details die de interesse van wetenschappers wekte. Volgens de eerste onderzoeken heeft deze stof een structuur die zelden in natuurlijke omgevingen wordt aangetroffen en worden de chemische eigenschappen ervan nog steeds onderzocht.

Wat deze mysterieuze structuur, genaamd "ShipGoo1", precies is, of het nu een buitenaardse levensvorm of een nieuwe microbiologische soort betreft, zal met geavanceerde analyse duidelijk worden. Wetenschappers zeggen echter al dat deze ontdekking een potentieel baanbrekende ontwikkeling kan zijn op het gebied van microbiologie en astrobiologie.