DEA-hoofd waarschuwt voor toename methgebruik, inclusief meth-verrijkte pillen gericht op volwassenen op de universiteit

Terwijl de federale autoriteiten de verspreiding van fentanyl in het hele land blijven aanpakken, waarschuwt de Drug Enforcement Administration voor een toename van het gebruik van methamfetamine. Ambtenaren van de DEA maken zich met name zorgen over pillen met meth die als drugs zoals Adderall aan volwassenen op de universiteit worden verkocht.

"Wat we hier onlangs hebben gezien, beangstigt mij", vertelde waarnemend DEA-directeur Robert Murphy aan Pierre Thomas, hoofdcorrespondent van ABC News, in een exclusief interview.

Volgens Murphy verwacht de DEA dat de inbeslagnames van methamfetamine dit jaar bijna zullen verdubbelen vergeleken met vorig jaar.

De DEA heeft dit jaar tot nu toe ongeveer 70.000 pond van de drug in beslag genomen, wat bijna evenveel is als de hoeveelheden die in heel 2024 zijn aangetroffen, aldus Murphy.

"Methamfetamine is verreweg de meest gewilde drug", zei Murphy. "Dit is wat mensen willen."

De DEA is zo bezorgd over de aanhoudende toename van het gebruik van methamfetamine dat ze van plan is om dinsdag een persconferentie te houden om de aandacht hierop te vestigen.

"In de eerste zes maanden van dit jaar hebben we al meer gezien dan ... wat we vorig jaar in beslag hebben genomen", vertelde Murphy aan ABC News. "En we verwachten ... dat we het dubbele zullen halen van wat we vorig jaar in beslag hebben genomen."

Volgens Murphy is een van de meest verontrustende aspecten van methamfetamine dat "de Mexicaanse kartels 100% van de stof controleren".

"Zij controleren de productie, de smokkel, de distributie in de Verenigde Staten en uiteraard het daadwerkelijke innen van het geld en het terugsluizen ervan naar Mexico", zei hij.

En de drugskartels worden steeds creatiever in de manier waarop ze meth over de grens tussen de VS en Mexico proberen te smokkelen. Ze verstoppen bijvoorbeeld pakketten met meth-pillen tussen bosuitjes en vermommen meth-zendingen als ladingen selderij .

Op één locatie ontdekte de DEA in de week van 4 juli honderden dozen met komkommers die gevuld waren met honderden kilo's meth, met een totale waarde van bijna 4 miljoen dollar.

En in mei arresteerden de federale autoriteiten met hulp van het Kansas Bureau of Investigation zes mensen die ervan verdacht werden vloeibare meth naar de Verenigde Staten te smokkelen en de drug naar Kansas te vervoeren door deze te verstoppen in de septictank van een touringcar.

De autoriteiten kregen argwaan toen ze ontdekten dat er bijna geen passagiers in de bus zaten.

"Ze worden alleen beperkt door hun verbeeldingskracht", zei Murphy over de smokkelaars. "En die hebben een zeer grote verbeeldingskracht."

Murphy noemde het 'een kat-en-muisspel'.

Volgens hem richten de drugskartels zich nu "enorm" op pillen, omdat daar volgens hem minder stigma op rust dan op injecteerbare drugs.

Volgens Murphy zorgt het omzetten van meth in pilvorm ervoor dat het beter verkoopbaar wordt en dus makkelijker verkocht kan worden als iets wat het niet is, zoals nep-Adderall of nep-MDMA (het actieve bestanddeel van ecstasy).

"Het zijn alle drugs waar onze studenten en jongeren naar op zoek zijn," zei hij. "Ze krijgen eigenlijk meth, en ze weten het niet."

Volgens de meest recente statistieken van het Centers for Disease Control and Prevention is het aantal sterfgevallen door een overdosis drugs in de Verenigde Staten vorig jaar met bijna 27% afgenomen.

Maar terwijl het aantal overdoses gerelateerd aan fentanyl en andere opioïden het sterkst daalde, met meer dan een derde, daalde het aantal overdoses gerelateerd aan methamfetamine en andere psychostimulantia het minst, met bijna 22%.

"Als je tegenwoordig een pil op straat koopt, riskeer je je eigen leven", waarschuwde Murphy. Volgens hem blijkt "bijna alles" wat de DEA nu in beslag neemt, "nep" te zijn.

"En als onderzoeker hebben onze mannen en vrouwen moeite om onderscheid te maken tussen wat echt is en wat niet", zei Murphy. "Dus de gemiddelde gebruiker zal dat onmogelijk kunnen."