Gerestaureerd stukje geschiedenis van Zuid-Okanagan ten behoeve van lokaal toerisme
Een donkere tunnel in de Zuid-Okanagan belicht een belangrijk stuk van de geschiedenis ervan.
De 111 jaar oude Adratunnel , boven Naramata , maakte deel uit van het Kettle Valley Railway (KVR)-systeem.
Maar de tunnel was al zo'n veertig jaar lang gesloten voor publiek, tot nu toe.
"Het is een tunnel van 500 meter lang", aldus Justin Shuttleworth, parkmanager van het Regionaal District van Okanagan Similkameen (RDOS). "Hij maakt een bocht van bijna 180 graden in de berg tijdens de bocht in de haarspeldbocht."
Nadat de spoorlijn in de jaren 70 werd stilgelegd, kreeg de provincie de tunnel in handen. De verslechterende omstandigheden zorgden er echter voor dat de tunnel onveilig werd en in de jaren 90 werd gesloten.
Een groep vrijwilligers, genaamd 'Woodwackers', hoopte het te behouden en te restaureren, maar de stabiliteit ervan werd nog verder in gevaar gebracht na twee afzonderlijke branden in 2010 en 2012.
Met dezelfde geestdrift en hoop werd enkele jaren geleden een nieuwe groep opgericht, genaamd 'Woodwackers 2.0', en ging aan de slag.
"Het duurde langer dan we dachten, maar de gemeenschap bleef zich inspannen en kwam opdagen met scheppen, geld en middelen", aldus Terry Field, de projectmanager van de vrijwilligersgroep.
Er werd ongeveer $ 1 miljoen opgehaald aan donaties van de gemeenschap, wat de heropening mogelijk maakte.
"Het was een enorme klus om dit te realiseren", zei Shuttleworth. "Het is geen geringe prestatie om deze tunnel weer open te krijgen voor het publiek."
Buurtgroep werkt aan heropening AdratunnelDe heropening vond in meerdere fases plaats, waaronder het verwijderen van duizenden kubieke meters aan rotsen uit de tunnel en tal van stabiliteitswerkzaamheden.
"We hebben een mijnbouwbedrijf laten komen. Ze hebben de rots naar beneden gebracht en vervolgens rotsankers geïnstalleerd om de rots bovenin het plafond en aan de zijkanten vast te zetten," zei Field. "Er werd ook een reeks spuitbeton, een soort spuitbeton, op bepaalde plekken aangebracht om de tunnel te verankeren. We hebben ook balken in een deel van de tunnel geplaatst om een van de betonnen bogen die er al in zaten, structureel te ondersteunen."
Voor touroperators, zoals Hoodoo Adventure Company, dat fietsen verhuurt voor de KVR-route, zal de heropening van de tunnel naar verwachting een impuls geven aan de lokale toeristische sector.
"De KVR is een echt unieke ervaring, toerisme, belevenis, toeristische trekpleister", aldus Lyndie Seddon, de eigenaar van het bedrijf. "Dus om een extra stukje geschiedenis en net dat beetje extra 'wow'-factor op de route te hebben, want er zijn er veel, maar dit is er weer eentje groots en uniek."
De Adra-tunnel is de langste tunnel op de KVR-route en erg populair onder fietsers die de 80 km lange afstand tussen Kelowna en Penticton afleggen.
Vooruitzichten voor het toerisme in Okanagan voor het zomerseizoen
