Mike Johnsons 'gebedsverzoek': een GOP-begroting die Medicaid drastisch verlaagt om Trumps belastingverlagingen te financieren

Terwijl Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden grote bezuinigingen op Medicaid-uitgaven bespreken, bereiden Democraten - die grotendeels zijn uitgesloten van het begrotingsproces - zich voor om te vechten tegen de verwachte bezuinigingen in commissies en op de vloer van het Congres, mogelijk geholpen door scheuren die zich vormen in de Republikeinse fractie over hoe ver ze moeten gaan om de massadeportaties van president Donald Trump en belastingverlagingen voor de rijken te betalen.

Het Huis zal naar verwachting al dinsdag over zijn begrotingsontwerp stemmen. De Republikeinse leiding van het Huis heeft ongeveer $ 880 miljard aan bezuinigingen voorgesteld op programma's die worden beheerd door de commissie Energie en Handel; $ 230 miljard aan bezuinigingen op programma's die worden beheerd door de commissie Landbouw; en $ 330 miljard aan bezuinigingen op programma's die worden beheerd door de commissie Onderwijs en Arbeidsmarkt. In totaal zouden zulke diepe bezuinigingen noodzakelijkerwijs betekenen dat Medicaid, SNAP-uitkeringen en andere diensten worden geschrapt.

De bezuinigingen zijn bedoeld om de verlenging van Trumps belastingverlagingen uit 2017 te bekostigen, die onevenredig ten goede komen aan bedrijven en rijke Amerikanen. Deze en andere belastingverlagingen die worden overwogen, kunnen volgens het onafhankelijke Committee for a Responsible Federal Budget in 10 jaar tijd wel 11,2 biljoen dollar aan verloren federale inkomsten kosten.

Naar verwachting zal het Huis van Afgevaardigden dinsdag over dit begrotingsplan stemmen. Als de Republikeinen het voorstel erdoorheen krijgen, zal het begrotingsproces in het Huis van Afgevaardigden hiermee officieel van start gaan.

Republikeinen kunnen zich echter niet meer dan één overloper veroorloven, gezien hun meerderheid van 218 tegen 215. Spreker Mike Johnson, R-La., erkende maandagmiddag dat er inderdaad “mogelijk meer dan één” Republikein is die tegen het huidige voorstel is.

"Dit is een gebedsverzoek. Bid dit gewoon voor ons, want het is een zeer belangrijke kwestie," zei Johnson op een evenement van Americans For Prosperity. "Het ding met een kleine meerderheid is dat het veel duidelijkheid brengt. Het is verhelderend. Ik denk niet dat iemand vooraan in deze trein wil zitten."

Rep. Robert Scott, D-Va., het belangrijkste lid van de Education and Workforce Committee, en tevens lid van de House Budget Committee, vertelde Salon dat hij het binnenkomende GOP-budget ziet als een aanval op werkende mensen. Democraten, zei hij, zullen proberen die boodschap de komende weken over te brengen.

"Deze begrotingsresolutie is een voorbeeld van de bereidheid van mijn collega's om het Amerikaanse volk te verraden in naam van zogenaamde fiscale verantwoordelijkheid," zei Scott. "Terwijl sommigen praten over tekorten, werken Democraten aan het opruimen van de rotzooi die de Republikeinen de afgelopen zes decennia hebben achtergelaten. Democraten zullen blijven vechten voor de programma's waarop gezinnen en studenten vertrouwen om eten op tafel te zetten en een betere toekomst veilig te stellen."

Democratische medewerkers vertelden Salon dat ze vermoeden dat Republikeinen, om hun doel van $ 230 miljard aan bezuinigingen op landbouwprogramma's te halen, zullen proberen de SNAP-uitkeringen of voedselbonnen te verlagen, die gevolgen hebben voor alles van schoolmaaltijden tot de winst van boeren. Een eenvoudige manier waarop Republikeinen in de Landbouwcommissie hun doel zouden kunnen bereiken, is door de stijging van 27% in SNAP -uitkeringen terug te draaien die werd gezien onder voormalig president Joe Biden, via een herevaluatie van het Thrifty Food Plan, een raamwerk uit 1975 dat werd gebruikt om de financiële voordelen te berekenen die SNAP-ontvangers ontvangen via een berekening van de gemiddelde kosten om een ​​individu of gezin in een bepaalde week te voeden.

Hoewel de Republikeinse voorzitter van de Landbouwcommissie zich publiekelijk heeft uitgesproken tegen SNAP-bezuinigingen, meldde NBC News dat andere Republikeinen hebben gezegd dat het wiskundig gezien moeilijk is om hun doelen te bereiken zonder het programma te schrappen. Als het Huis dit plan doorzet, zou dat een aanzienlijke bezuiniging betekenen op de hulp die wordt gegeven aan de ongeveer 41 miljoen Amerikanen die SNAP-uitkeringen ontvangen, waarbij meer dan 60% van de huishoudens die uitkeringen ontvangen gezinnen met kinderen zijn.

De voorzitter van de Landbouwcommissie, Rep. Glen Thompson, R-Pa., heeft publiekelijk gezegd dat hij tegen SNAP-bezuinigingen is en dat hij eraan werkt om andere Republikeinen ervan te overtuigen zich er ook tegen te verzetten. Hij heeft gezegd dat hij voorstander is van het creëren van prikkels voor staten om fraude aan te pakken , hoewel het onduidelijk is of die aanpak tot aanzienlijke bezuinigingen zou leiden.

Dean Baker, econoom bij het Center for Economic and Policy Research, een liberale denktank, zei dat het terugdraaien van de verhoging van de SNAP-uitkeringen een politiek acceptabelere manier zou kunnen zijn voor de Republikeinen om hun bezuinigingen door te voeren.

"Als het gaat om de herziening van het Thrifty Food Plan, kunnen ze gewoon zeggen dat ze het 'nauwkeuriger' maken. Niemand zal weten wat dat betekent en alleen de nerds zullen begrijpen dat het om bezuinigingen gaat", vertelde Baker aan Salon.

Een andere route die Republikeinen zouden kunnen nemen om te proberen hun doelen voor bezuinigingen te halen, is om de kosten van de financiering van SNAP-uitkeringen af ​​te wentelen op de staten; momenteel betaalt de federale overheid de volledige kosten van SNAP-uitkeringen . Beide methoden van bezuinigingen zouden waarschijnlijk onevenredig veel invloed hebben op kleinere en armere staten, waarbij New Mexico, Louisiana, West Virginia en Oklahoma het hoogste percentage SNAP- ontvangers in de Verenigde Staten hebben.

In reactie op een verzoek om commentaar ontkende een woordvoerder van de Republikeinse meerderheid in de House Agriculture Committee dat het panel overweegt de uitkeringen terug te draaien. Tegelijkertijd wees de woordvoerder op een rapport van de Government Accountability Office dat concludeerde dat de verhogingen van de SNAP-uitkeringen van de regering-Biden bij het Congres hadden moeten worden ingediend voordat ze van kracht werden. Ze wezen ook op een brief van het Congressional Budget Office waarin werd beweerd dat de verhoging van de uitkeringen mogelijk heeft geleid tot een daling van de arbeidsparticipatiegraad en het aantal gewerkte uren onder SNAP-ontvangers.

Critici merken op dat SNAP de werkgelegenheid al stimuleert door te eisen dat gezonde volwassenen zonder personen die van hen afhankelijk zijn, werk moeten zoeken om hun uitkering te kunnen blijven ontvangen.

De woordvoerder van de GOP verwees ook naar een rapport van de Foundation for Government Accountability, een rechtse denktank die heeft bijgedragen aan Project 2025 , waarin een blauwdruk werd geschetst voor hoe een Republikeins Congres de koers van Bidens SNAP-uitkeringsverhogingen zou kunnen terugdraaien, omdat dit volgens hem inflatie veroorzaakte.

"Wetgevers zouden de onrechtmatige uitbreiding van de voedselbonnen van president Biden volledig kunnen intrekken. Maar als het Congres de verhoging voor bestaande verzekerden niet wil intrekken, zou het in ieder geval tijdelijk toekomstige verhogingen van de uitkeringen kunnen pauzeren", aldus het rapport.

Er zijn tekenen dat sommige politiek precaire Republikeinen wankelen over grote bezuinigingen op uitkeringen zoals Medicaid en SNAP, uit angst voor mogelijke politieke gevolgen. Rep. Tony Gonzales, R-Texas, schreef bijvoorbeeld een brief waarin hij de voorzitter van het Huis van Afgevaardigden opriep om bezuinigingen op Medicaid, onderwijsuitgaven en SNAP-uitkeringen te heroverwegen.

"Hispanic-Amerikanen speelden een beslissende rol bij het veiligstellen van een Republikeinse meerderheid in 2025, door te helpen belangrijke districten om te draaien, historische winst te boeken in grensgemeenschappen en hun vertrouwen in onze partij te stellen om hen te belonen", schreef Gonzales in de brief, ondertekend door in totaal acht Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden. "Hispanic-Amerikanen zijn de toekomst van de Republikeinse Partij en ze kijken nauwlettend toe of we op een manier zullen regeren die hun waarden eert en resultaten oplevert."

Ondanks tekenen van onrust in de GOP-fractie bereiden Democraten zich nog steeds voor op diepe en brede bezuinigingen. Democratische medewerkers van de Education and Workforce Committee, een commissie die de taak heeft om 330 miljard dollar aan bezuinigingen te vinden, zeiden dat ze zich schrap zetten voor de impact die bezuinigingen op Medicaid en andere uitkeringen zouden hebben op scholen, naast de discrete bezuinigingen die Republikeinen hopen te vinden in onderwijsprogramma's.

Veel kinderen met een beperking krijgen bijvoorbeeld de gezondheidszorg die ze nodig hebben voor hun onderwijs op school. In deze gevallen wordt de school erkend als Medicaid- aanbieder .

Democraten in de Commissie Onderwijs en Arbeidsmarkt hebben ook aangegeven dat ze verwachten dat de Republikeinen, naast de bezuinigingen op schoolmaaltijden en Medicaid-uitkeringen, de leners van studieleningen zullen aanpakken door een maximum te stellen aan het totale bedrag aan federale hulp dat een student kan ontvangen, leners te dwingen tot meer 'onbetaalbare' afbetalingsplannen voor leningen en de toelatingseisen voor het Public Service Loan Forgiveness-programma te wijzigen.

Deze bezuinigingen zijn, als onderdeel van het GOP-begrotingskader, bedoeld om te helpen bij het betalen van een belastingverlaging die gericht is op het bevoordelen van de rijkste Amerikanen. Sharon Parrott, voorzitter van het Center for Budget and Policy Priorities, een liberale denktank, karakteriseerde de Republikeinse begrotingsschets als "een extreme weggever aan de rijken ten koste van gezinnen die het al moeilijk hebben om voedsel, gezondheidszorg en college te betalen."