Ontkrachting van 3 beweringen over Tylenol nadat het Witte Huis het medicijn in verband bracht met autisme

Sinds president Donald Trump drie weken geleden op een persconferentie in het Witte Huis aankondigde dat het gebruik van Tylenol door zwangere vrouwen de kans op autisme bij hun kinderen zou kunnen vergroten, circuleren er online beweringen over het medicijn.

Tijdens een kabinetsvergadering vorige week herhaalde Trump de bewering dat autismecijfers in sommige groepen, waaronder de Amish-gemeenschap, laag zijn omdat zij geen medicijnen slikken of zich niet laten vaccineren.

Bovendien herhaalde de president een bewering die hij op sociale media had gedaan, namelijk dat jonge kinderen, waaronder baby's, geen Tylenol mogen krijgen, zonder dat hij bewijs leverde voor die bewering.

Er zijn ook onbevestigde beweringen verspreid dat zwangere vrouwen giftige hoeveelheden van het medicijn binnenkrijgen, om de overheid hiervan op de hoogte te stellen.

Artsen vertelden ABC News dat deze beweringen al eerder zijn ontkracht en dat het gevaarlijk kan zijn om misinformatie en desinformatie te blijven verspreiden.

"Ik leef mee met mensen die de tv aanzetten, naar de radio luisteren of op hun telefoon scrollen en dan denken: 'O jee, is paracetamol veilig? Toch niet?'", aldus Dr. Alok Patel, kinderarts bij Stanford Children's Health en medewerker van ABC News. "Ik snap het. Haal aan het eind van de dag eens diep adem. Bekijk de wetenschappelijke bevindingen en praat met je arts of zorgverlener. Wij begeleiden je erdoorheen."

In reactie op een verzoek om commentaar verwees een woordvoerder van het ministerie van Volksgezondheid en Sociale Zaken ABC News naar een bericht dat minister van Volksgezondheid Robert F. Kennedy Jr. schreef op X, waarin hij de media ervan beschuldigde hem aan te vallen "voor iets dat ik verzwegen heb om de aandacht af te leiden van de waarheid over wat ik gedaan heb."

Bewering: Amish-kinderen hebben geen autisme omdat ze geen paracetamol gebruiken

Tijdens de persconferentie in september in het Witte Huis werden beweringen gedaan over de prevalentie van autisme binnen de Amish-gemeenschap.

"Ik denk dat ik wel kan zeggen dat er bepaalde groepen mensen zijn die zich niet laten vaccineren en geen pillen slikken en die geen autisme hebben," zei Trump.

Nadat Kennedy de Amish had genoemd, vervolgde Trump: "De Amish. Ja, vrijwel zeker -- ik heb er geen gehoord... Je hebt bepaalde groepen, de Amish bijvoorbeeld. Zij hebben in wezen geen autisme."

Later herhaalde Trump die bewering: "Het bestaat niet bij de Amish-gemeenschap, en zij nemen al die rommel niet mee. Het bestaat niet."

Dr. Alan Shuldiner, hoogleraar aan de University of Maryland School of Medicine, die al tientallen jaren onderzoek doet naar de Amish-bevolking in Lancaster, Pennsylvania, zei dat er maar weinig systematische onderzoeken zijn gedaan naar autisme in de Amish-gemeenschap.

Een van de weinige rapporten, een samenvatting van onderzoekers aan de Universiteit van Miami en de Vanderbilt Universiteit, dat in 2010 werd gepubliceerd en werd gepresenteerd op een internationale bijeenkomst voor autismeonderzoek, keek naar autisme onder de Amish uit Indiana en Ohio.

Onderzoekers schatten dat autisme onder kinderen in deze Amish-gemeenschappen ongeveer één op de 271 bedraagt. Dat is lager dan het percentage in de VS onder de algemene bevolking in 2022, dat één op de 31 bedroeg.

"Het is echt moeilijk om prevalentiecijfers te vergelijken", vertelde Schuldiner aan ABC News. "Eén op de 271 is het getal dat ze kregen, maar de methoden die worden gebruikt om de prevalentie van autisme onder de algemene bevolking te schatten, zijn behoorlijk verschillend, en ook de inzet van artsen en zorgverleners in de twee gemeenschappen is verschillend."

"Ik zou aarzelen om de 1 met 271 te vergelijken met welke schatting dan ook in de algemene bevolking," vervolgde hij.

Dr. Jeremy Veenstra-VanderWeele, afdelingshoofd kinder- en jeugdpsychiatrie aan de Columbia University, vertelde aan ABC News dat genetische aandoeningen ook kunnen bijdragen aan de prevalentie van autisme onder de Amish-bevolking.

Mutaties in het CNTNAP2-gen, dat een rol speelt in de ontwikkeling en functie van het zenuwstelsel, worden bijvoorbeeld in verband gebracht met een aanleg voor autisme , vooral bij sommige Amish-kinderen.

"Er zijn genetische aandoeningen, waaronder autisme, die eigenlijk vaker voorkomen bij de Amish-bevolking, waaronder een variant van de CNTNAP2-variant, die uitgebreid is beschreven en in verband wordt gebracht met autisme en epilepsie", zei hij. "Het wordt in wezen uitsluitend in de Amish-gemeenschap gezien als een voorbeeld van hoe de huidige regering enorm verkeerd geïnformeerd is en de medische literatuur niet heeft gelezen."

Volgens deskundigen is er ook geen bewijs dat de Amish geen generieke paracetamol of Tylenol gebruiken, aangezien er momenteel geen onderzoeken zijn die uitsluitend het gebruik van Tylenol onder de Amish onderzoeken.

"Wat betreft Tylenol kan ik met zekerheid zeggen dat de Amish zeker Tylenol gebruiken," vertelde Schuldiner aan ABC News. "In de afgelopen 30 jaar hebben we 10.000 Amish bestudeerd en de overgrote meerderheid van hen gevraagd: 'Welke medicijnen gebruiken ze?' En Tylenol staat zeker op de lijst van dingen die de Amish daadwerkelijk gebruiken."

Hij vervolgde: "Het is lastig te vergelijken of ze meer of minder Tylenol gebruiken dan de rest van de bevolking, maar ik kan zeker zeggen dat ze wel Tylenol gebruiken."

Bewering: Zwangere vrouwen nemen ongezonde doses Tylenol

Op sociale media gaan geruchten dat zwangere vrouwen steeds vaker ongezonde doses paracetamol slikken. Dit zou de regering van Trump dwarszitten, nadat die had aangekondigd dat het gebruik van het medicijn tijdens de zwangerschap verband zou kunnen houden met autisme.

Tijdens de kabinetsvergadering op vrijdag zei Kennedy dat hem op TikTok een video was getoond van een acht maanden zwangere vrouw die Trump uitschold en Tylenol "verslikte".

Een andere onbevestigde bewering van de oprichter van American Frontline Nurses, een groep die tijdens de COVID-19-pandemie desinformatie verspreidde , stelt dat een zwangere vrouw na Trumps aankondiging in het Witte Huis buitensporig veel Tylenol had ingenomen om te bewijzen dat het medicijn geen autisme veroorzaakt, en dat ze vervolgens op de intensive care moest worden opgenomen.

Paracetamol kan giftig zijn bij inname in hogere doses dan aanbevolen, met symptomen zoals buikpijn, maagklachten, diarree, misselijkheid, braken en zelfs toevallen. Behandeling binnen acht uur na een overdosis kan de kans op herstel vergroten, aldus de National Library of Medicine .

Artsen die met ABC News spraken, zeiden dat ze geen bevestigde meldingen of een toename van vrouwen die hoge doseringen paracetamol slikken hebben gezien die een verklaring kunnen vormen.

"We hebben geen enkel bewijs dat suggereert dat zwangere vrouwen buitensporig veel Tylenol nemen, om de huidige regering te pesten, of om een ​​grootse uitspraak te doen over de voorgestelde veiligheid van Tylenol", vertelde Patel aan ABC News.

Patel zei dat hij video's heeft gezien van zwangere vrouwen die ervoor pleiten om Tylenol te gebruiken in bepaalde situaties, zoals bij pijn of koorts.

"Sommige vrouwen hebben op sociale media gezegd: 'Hé, ik ben zwanger en ik ga veilig paracetamol gebruiken'", zei hij. "En het is belangrijk om te vermelden dat zwangere vrouwen ook hebben aangegeven dat ze alleen de laagste dosis zullen nemen gedurende de kortst mogelijke periode om hun pijn of symptomen te behandelen."

Patel voegde toe dat Tylenol het veiligste medicijn is om tijdens de zwangerschap te nemen tegen pijn en koorts. Het is bovendien veiliger dan andere medicijnen, waaronder ibuprofen of aspirine. Beide kunnen het risico op complicaties voor zowel de moeder als de foetus vergroten.

Stelling: Jonge kinderen mogen geen Tylenol gebruiken

Trump adviseerde zwangere vrouwen niet om paracetamol te nemen vanwege het vermeende risico op autisme. Ook adviseerde hij ouders om het medicijn niet aan hun kinderen te geven.

"Geef uw jonge kind nooit Tylenol, om welke reden dan ook", schreef Trump in september in een bericht op sociale media.

Trump herhaalde dit advies tijdens een kabinetsvergadering. Hij zei dat nadat een baby is geboren, "geef hem geen Tylenol. Als je het helemaal kunt vermijden, geef hem dan helemaal geen Tylenol."

Op de website van Tylenol staat dat kinderen het product alleen in een dosering moeten nemen die past bij hun leeftijd en gewicht. Volg daarbij de instructies op het etiket of raadpleeg een arts.

Volgens de American Academy of Pediatrics en andere medische groeperingen is paracetamol veilig voor kinderen als het correct wordt gebruikt. Er zijn geen onderzoeken die het gebruik ervan bij kinderen in verband brengen met autisme.

Patel zei dat artsen het aantal medicijnen dat aan pasgeborenen of baby's wordt gegeven, graag zo laag mogelijk willen houden, maar dat er bepaalde situaties zijn waarin dit wel nuttig kan zijn.

"Er zijn bepaalde situaties waarin jonge baby's een verhoogde temperatuur, koorts of pijn hebben, en dit beïnvloedt hun slaap en hun eetvermogen," zei Patel. "Ze kunnen uitgedroogd raken, en in die situaties is het eigenlijk veiliger om deze baby's paracetamol te geven."

Patel zei dat het belangrijk is om ervoor te zorgen dat ouders hun kinderen een veilige dosis geven, gebaseerd op hun gewicht, of de kleinste hoeveelheid die het kind gedurende de kortst mogelijke tijd nodig heeft.

Tijdens de kabinetsvergadering beweerde Kennedy dat kinderen die besneden zijn, vaker autisme hebben. Hij voegde eraan toe dat de kans groot is dat dit komt doordat ze paracetamol krijgen. Kennedy verwees naar "twee onderzoeken", maar specificeerde niet om welke onderzoeken het ging.

Een Deens onderzoek uit 2015 vond een toename in autismediagnoses bij besneden jongens, met name bij jongens jonger dan 5 jaar. De auteurs zeggen echter dat de resultaten geen causaal verband bewijzen. Het onderzoek maakte ook geen melding van paracetamol, paracetamol of andere pijnstillers, aldus een bericht van volksgezondheidswetenschapper Jessica Steier.

Een andere ecologische analyse uit 2013 vond een verband tussen de prevalentie van autisme bij mannen en het besnijdenispercentage in een land. Hoewel de auteurs stellen dat de gegevens geen "sterk bewijs voor causaliteit" leverden.

"We weten dat hoge koorts [bij kinderen] verband houdt met een aantal problemen en kan gepaard gaan met epileptische aanvallen en andere complicaties," aldus Veenstra-VanderWeele. "Ouders van jonge kinderen moeten daarom met de kinderarts overleggen onder welke omstandigheden het zinvol is om paracetamol of andere medicijnen te gebruiken om koorts of pijn te behandelen."