Weer een Europese hotspot die het zat is omdat 'toeristen plastic zakken aan hun voeten dragen'

De politie op Sicilië raakt steeds gefrustreerder door de massa's bezoekers die de aanhoudende uitbarstingen van de Etna willen bekijken en negeert waarschuwingen en beperkingen.

Sinds de actiefste vulkaan van Europa eerder deze maand tot uitbarsting kwam, hebben de lokale bewoners een zorgwekkende verslechtering in het toeristengedrag waargenomen.

"Tijdens deze 12 dagen van uitbarstingen hebben we zoveel absurde situaties gezien", aldus fotojournalist Giuseppe Distefano. "Sommigen lopen naar de lavastroom met plastic zakken om hun voeten om te voorkomen dat hun schoenen nat worden van de sneeuw en het ijs."

Momenteel gelden er beperkingen die toeristen beperken tot een afstand van minimaal 500 meter van de lavastroom. Ook activiteiten zoals skiën zijn verboden .

Er zijn echter beelden opgedoken van mensen die deze regels negeerden. Meerdere mensen raakten gewond of kwamen in gevaarlijke situaties terecht.

"Er zijn meerdere verwondingen, waaronder iemand die zijn enkel heeft gebroken," vertelde de heer Distefano aan The Telegraph . "Sommigen zijn onderkoeld, anderen zijn verdwaald."

Omdat er bij de ingang van de hoofdbaan, Pista Altomontana, geen bewaker aanwezig was, probeerden bezoekers zonder gids tijdens deze laatste uitbarsting bizarre en extreem gevaarlijke stunts uit.

"Iemand roosterde een worst op een lavasteen en een andere man die ik ken zette koffie met een Italiaans koffiezetapparaat," voegde de heer Distefano toe. Hij zei ook dat hij een verzoek had ontvangen van een wijnproducent die een fles wilde fotograferen die door de lavastroom werd vernietigd. Hij wees het verzoek af, ondanks het aanbod van een aanzienlijk bedrag.

Er begonnen online video's te circuleren, waardoor de lokale politie gedwongen werd een verbod op te leggen op het naderen van de lavastroom en rondleidingen verplicht te stellen.

Vroeger konden bezoekers de uitbarsting gratis vanaf de hellingen van de Etna bekijken, maar nu moeten ze 50 tot 85 euro (£41-70) neertellen.

“Ongepast” geklede bezoekers hebben ook geleid tot meer werk voor de bergredding. Het is “alsof ze in het centrum van Catania zijn,” zei Marshal Angelo Previtera, die voor de Guardia di Finanza werkt. “Bij de laatste reddingsacties die we deden, merkten we dat mensen met tennisschoenen in ongeschikte kleding kwamen.”

De heer Previtera voegde toe dat zelfs mensen die het gebied kennen, een hoofdlamp bij zich moeten dragen en altijd moeten aangeven waar ze naartoe gaan.

De heer Distefano denkt dat de groei van sociale media te danken is aan het feit dat mensen deze gevaarlijke reizen willen maken.

"Sommige mensen proberen de beste video te delen op sociale media. Als je zegt: 'We moeten hier stoppen', dan zeggen ze: 'Ik kan je € 1.000 meer geven - kunnen we daarheen gaan?'

"Ik zal zeggen 'Nee, als we daarheen gaan, maak je een ongelooflijke video, maar morgen ga je weg en blijf ik hier, en dat zal me grote problemen opleveren. Hier is perfect, nog eens 500m zal je ongelooflijke foto niet veranderen.'"

In 2017 raakten 10 mensen van een BBC- ploeg gewond toen ze werden verrast door een explosie vlak bij een lavastroom. “Gelukkig is er niemand omgekomen,” voegde hij toe.