Trump viert dat de alumni-groep van West Point de prijsuitreiking heeft geannuleerd ter ere van Tom Hanks

WASHINGTON -- WASHINGTON (AP) — President Donald Trump vierde maandag het nieuws dat een alumni-groep van West Point een prijsuitreiking ter ere van Tom Hanks had geannuleerd. De president noemde de beroemde acteur "destructief" en "WOKE".

Hanks zou op 25 september de Sylvanus Thayer Award 2025 ontvangen, maar de alumnivereniging van de Amerikaanse militaire academie heeft de ceremonie vorige week afgezegd, zo meldden nieuwsberichten.

"Belangrijke stap!", zei Trump maandag in een bericht op zijn sociale media. "We hebben geen destructieve, WOKE-winnaars nodig die onze geliefde Amerikaanse Awards krijgen!!! Hopelijk zullen de Academy Awards, en andere nep-awardshows, hun normen en praktijken herzien in naam van eerlijkheid en rechtvaardigheid."

West Point, de alumnivereniging en een vertegenwoordiger van Hanks reageerden maandag niet direct op berichten en oproepen waarin om commentaar werd gevraagd.

Dit gebeurt nu Trump in zijn tweede termijn de ideologie en het leiderschap van instellingen voor hoger onderwijs en het leger in handen heeft. Hij probeert de controle uit te oefenen met een combinatie van uitvoerende bevelen en dreigingen met juridische stappen en het inhouden van fondsen.

Deze zomer gaf de minister van Defensie West Point opdracht om zijn aannamebeleid te herzien, externe organisaties te verbieden om werknemers te kiezen en een onlangs aangekondigde nieuwe medewerker te ontslaan die leiding gaf aan het cybersecurityagentschap van het land onder de toenmalige president Joe Biden.

Eerder dit jaar ontbond West Point een dozijn cadettenclubs die zich richtten op etniciteit, gender, ras en seksualiteit, als reactie op de pogingen van de Trump-regering om diversiteitsprogramma's binnen de overheid af te schaffen . De school hing ook een schilderij van generaal Robert E. Lee, gekleed in zijn Confederatie-uniform, terug in de bibliotheek, omdat de Trump-regering aandringt op het herstel van namen en monumenten van Confederaties die de afgelopen jaren zijn verwijderd.

De Sylvanus Thayer Award is vernoemd naar een vroege directeur van de militaire academie die bekendstaat als de "Vader van West Point". De prijs wordt sinds 1958 jaarlijks uitgereikt "aan een uitzonderlijke burger van de Verenigde Staten wiens diensten en prestaties in het nationale belang een voorbeeld zijn van persoonlijke toewijding aan de idealen die tot uitdrukking komen in het motto van West Point: 'Plicht, Eer, Vaderland'", aldus de West Point Association of Graduates.

"Tom Hanks heeft meer gedaan voor de positieve portrettering van Amerikaanse militairen, meer voor de zorg voor Amerikaanse veteranen, hun verzorgers en hun familie, en meer voor het Amerikaanse ruimtevaartprogramma en alle takken van de overheid dan veel andere Amerikanen", aldus Robert McDonald, voorzitter van de raad van bestuur van de vereniging, in een persbericht in juni over de prijs.

Gepensioneerd kolonel Mark Bieger, voorzitter en algemeen directeur van de vereniging, schreef vrijdag in een e-mail dat het besluit om de prijsuitreiking af te gelasten "de Academie in staat stelt zich te blijven richten op haar kerntaak: het voorbereiden van cadetten om te leiden, te vechten en te winnen als officieren in 's werelds dodelijkste leger, het Amerikaanse leger", aldus The Washington Post, die als eerste over de annulering berichtte.

Vorig jaar was de voormalige president Barack Obama de ontvanger.

Hanks is een van Hollywoods meest politiek actieve beroemdheden en doneert geld aan een groot aantal Democratische politici en progressieve doelen. Hij steunde Obama, Hillary Clinton en Biden openlijk in hun pogingen om president te worden en ondertekende vorig jaar een open brief waarin hij Kamala Harris steunde.

Hij is ook voor de Democraten gaan werken. In 2012 sprak hij de korte documentaire "The Road We've Traveled" in voor Obama's herverkiezingscampagne.

Om Bidens inauguratie in 2021 te vieren, presenteerde Hanks een 90 minuten durende primetime-televisiespecial, "Celebrating America".

Een jaar later sprak hij een twee minuten durende reclamespot van het Biden Inauguratiecomité in, waarin hij de prestaties van de eerste ambtstermijn van de president aanprees. Hij was ook medevoorzitter van When We All Vote , een onafhankelijke organisatie voor burgerparticipatie opgericht door voormalig first lady Michelle Obama om de kiezers te bereiken.

En het grootste deel van het afgelopen decennium heeft Hanks zijn afkeuring van Trump en diens beleid niet onder stoelen of banken gestoken. Hij noemde de toenmalige Republikeinse kandidaat een "zelfingenomen windbuil" tijdens een interview op het podium in 2016. Nadat Trump aantrad, zei Hanks tijdens een fondsenwervingsactie van de American Civil Liberties Union dat acties zoals het inreisverbod voor landen met een moslimmeerderheid een "soort tragedie" waren.

Tijdens Bidens inauguratie sprak hij over "diepe verdeeldheid en een verontrustende rancune in ons land" en waarschuwde hij in een toespraak tijdens de diploma-uitreiking van Harvard in 2023 tegen pogingen om de waarheid te verdraaien door degenen die belast zijn met publieke diensten. Vorig jaar nog wekte hij de woede van Trump-aanhangers op door een karikatuur van een Trump-aanhanger te laten zien tijdens de 50e verjaardagsspecial van "Saturday Night Live".

___

Associated Press-journalisten Konstantin Toropin in Washington en Jocelyn Noveck en Mallika Sen in New York leverden een bijdrage aan dit verslag.