Deze 29-jarige had een bijbaantje waardoor mensen 'naar de donkergroene kant' gingen. Binnen 2 dagen verdiende hij er $ 10.000 mee en nu draait hij maandelijks een omzet van zes cijfers.

In deze Side Hustle Spotlight Q&A staat Nikki Seaman centraal, de 29-jarige ondernemer uit Atlanta, Georgia, achter het olijvenmerk Freestyle Snacks . Lees hier meer over haar zakelijke carrière. Reacties zijn bewerkt voor lengte en duidelijkheid.

^{Foto: Met dank aan Freestyle Snacks. Nikki Seaman.}

Wil je meer van dit soort verhalen lezen? Abonneer je op Money Makers , onze gratis nieuwsbrief vol creatieve ideeën voor een bijbaan en succesvolle strategieën. Meld je hier aan.

Wat was je dagelijkse baan of voornaamste bezigheid toen je met je bijbaan begon? Ik liep stage bij mijn managementconsultantbaan bij Bain & Co en leidde speciale projecten bij Whisps Cheese Crisps.

Wanneer ben je met je bijbaan begonnen en waar vond je de inspiratie ervoor?

Het idee voor Freestyle Snacks ontstond in 2021. Ik vond inspiratie tijdens de pandemie, toen de olijvenbars in supermarkten sloten en ik mijn olijven uit de traditionele olijvenafdeling moest halen. De 'oogballen' in een potje voldeden gewoon niet aan mijn eisen qua kwaliteit en gemak. Daarom besloot ik een makkelijkere en leukere manier te bedenken om olijven te eten.

Gerelateerd: Ze begonnen een bijbaantje met de productie van een 'voor de hand liggend' voedingsmiddel. De maandelijkse omzet bereikte snel $ 300.000 – op weg naar meer dan $ 20 miljoen in 2025.

Wat waren de eerste stappen die je hebt gezet om je bijbaan van de grond te krijgen? Hoeveel geld/investering kostte het om te lanceren?

Ik begon met het focussen op consumentengegevens . Ik werkte in Mintel Reports en voerde een heleboel enquêtes uit om te testen of er daadwerkelijk vraag naar was. Ik stond in het olijvenschap van de supermarkt en interviewde olijfliefhebbers over hun voorkeuren. Nadat ik meer dan 200 co-packers had gebeld, kon ik een partner vinden die mijn visie voor Freestyle Snacks tot leven kon brengen. Inclusief ons verpakkingsontwerp, de materialen en de eerste productierun, heb ik ongeveer $ 50.000 bespaard om het product op de markt te brengen.

^{Beeldcredits: met dank aan Freestyle Snacks}

Zijn er gratis of betaalde bronnen die je bijzonder nuttig hebt gevonden bij het starten en runnen van dit bedrijf? Ongeacht de branche is het vinden van een community en andere oprichters om mee te chatten van onschatbare waarde. Toen ik net begon, vulde ik mijn vrijdagen aan met bijeenkomsten met andere CPG-oprichters om te horen wat ik kon leren van hun successen en fouten. Voor mijn branche is de Startup CPG-community een geweldige plek om andere gelijkgestemden te vinden die graag willen helpen en ondersteunen. Een bron die voor ons, tijdens het runnen van ons bedrijf, de laatste tijd enorm waardevol is gebleken, is TikTok – het is een gratis, organisch bereik van miljoenen potentiële klanten, en we investeren veel tijd in dit platform.

Als je terug zou kunnen kijken in je zakelijke carrière en één proces of aanpak zou kunnen veranderen, wat zou dat dan zijn, en hoe had je het anders willen doen? Ik had eerder meer tijd moeten nemen om een sterkere groep parttime medewerkers op te bouwen. In het begin deed ik alles, van het verzenden van monsters tot het beheren van QuickBooks en het beantwoorden van e-mails van klanten tot middernacht. Het was natuurlijk een beetje krap, maar het was ook uitputtend en onhoudbaar. Terugkijkend had ik eerder betaalbare ondersteuning kunnen inschakelen om tijd vrij te maken voor het werk met de grootste impact. Een paar van mijn beste aanwinsten zijn mijn virtuele assistenten ; ze besparen me echt enorm veel tijd, en het bedrijf zou niet zonder hen kunnen draaien.

Gerelateerd: Deze 27-jarige, die genoeg heeft van 'cultureel ondoorzichtige' producten, heeft zijn bijbaantje van $ 1.000 per maand naar een omzet van zeven cijfers gebracht: 'Kies de juiste kans om te gaan'

Wat vind je in deze specifieke branche bijzonder uitdagend en/of verrassend, waar mensen die in dit soort werk terechtkomen op voorbereid zouden moeten zijn, maar waarschijnlijk niet? Retaildistributie klinkt spannend, maar het is operationeel gezien ongelooflijk intensief. Van logistieke coördinatie tot het beheren van kortingen voor distributeurs en het plannen van promoties, het is een constante uitdaging. Het kan duur zijn om je product in de schappen te krijgen, en dat is nog maar het begin. Het echte plezier zit in het ervoor zorgen dat het product ook daadwerkelijk uit de schappen loopt.

Kunt u zich een specifiek geval herinneren waarin er iets ernstig misging? Hoe heeft u het opgelost? We hadden al vroeg in het proces een paar operationele haperingen. Een nachtmerrie was toen we onze laatste verpakkingsorder van onze leverancier ontvingen en er gaten in de verpakking zaten bij de hersluitbare rits. We ontdekten dit pas nadat we duizenden producten hadden verpakt. Gelukkig konden we een nieuwe verpakkingsorder versnellen en grondig testen, en nu zijn we hyperalert op alle leveranciers waarmee we samenwerken.

Hoe lang duurde het voordat je een consistente maandelijkse omzet zag? Hoeveel verdiende je met je bijbaan?

Omdat ik niet voor de boerenmarkt koos, testten we de product-marktfit door het product online te zetten en te kijken of het verkocht. Binnen de eerste twee dagen na de lancering verkochten we olijvensnacks ter waarde van meer dan $ 10.000. Pas na het eerste jaar begon ik een consistente omzet te zien, toen onze producten bij grote retailers verkrijgbaar waren en de vraag wat voorspelbaarder werd.

^{Beeldcredits: met dank aan Freestyle Snacks}

Gerelateerd: 'Je kunt binnen een nacht viraal gaan': deze student en zijn broer hebben $ 5.000 uitgegeven om een bijbaan te beginnen - nu verdient hun merk meer dan $ 175 miljoen

Hoe zien de groei en omzet er nu uit? Freestyle is nu actief in zo'n 5.000 winkels, waaronder Whole Foods , Target, CVS, Harris Teeter en Giant Food, en we staan nog maar aan het begin. We hebben een sterke omzetgroei en een maandelijkse omzet van zes cijfers gezien, met groei gedreven door uitgebreide retaildistributie en een hoog herhalingsaankooppercentage in onze bestaande winkels.

Hoeveel tijd besteed je dagelijks, wekelijks of maandelijks aan je bedrijf? Hoe structureer je die tijd? Hoe ziet een typische werkdag of werkweek er voor jou uit? Dit begon als een bijbaantje , maar groeide al snel uit tot een fulltime baan en meer. Ik werk nu fulltime aan Freestyle, vaak vanuit mijn thuiskantoor en soms vanuit onze garage, die nu een overvolle opslagruimte is geworden. Ik werk vrijwel zeven dagen per week, met minder vrije weekenden. Ik gebruik de weekenden graag om administratief werk of interne projecten bij te werken en winkelbezoeken af te leggen. Mijn dagen variëren, maar bestaan meestal uit een mix van operations, sales outreach en strategie, contentcreatie en teammanagement. Ik probeer ook tijd vrij te maken voor creatief en strategisch denken, zodat ik niet vastloop in de uitvoeringsmodus.

Wat vind je het leukst aan het runnen van dit bedrijf? Ik vind het geweldig om iets uit het niets te creëren en te zien dat mensen daar oprecht van genieten. Het verveelt nooit als iemand Freestyle Snacks ontdekt en vertelt wat een onmisbare snack het voor hen is geworden, of ze nu diabetes hebben, op zoek zijn naar een caloriearme snack of gewoon trek hebben in een goede olijf. Het allerleukste zijn al die mensen die we hebben bekeerd tot de donkergroene variant, die vroeger een hekel hadden aan olijven totdat ze Freestyle probeerden!

Gerelateerd: De 'Hustle' die hij in zijn stationwagen begon, groeide uit tot een landelijke business die op het punt staat om $ 300 miljoen op te leveren: 'Alles wat we doen is vrij eenvoudig'

Wat is je beste, concrete en bruikbare zakelijke advies? Om succesvol te zijn, heb je lef, passie en doorzettingsvermogen nodig. Je zult veel afwijzingen tegenkomen , operationele uitdagingen moeten overwinnen en soms het gevoel hebben dat de wereld om je heen instort. Ondernemen is een achtbaan. Ik blijf graag met beide benen op de grond door me te concentreren op elke dag 1% beter worden. Deze stapsgewijze verbeteringen aan het bedrijf dragen echt bij aan iets ongelooflijks.

Dit artikel is onderdeel van onze doorlopende Young Entrepreneur®-serie waarin we de verhalen, uitdagingen en triomfen van het ondernemerschap belichten. jonge ondernemer.

Ontmoet top-CEO's, oprichters en ondernemers op de Level Up-conferentie en ontdek strategieën om uw bedrijf op te schalen, uw omzet te verhogen en duurzaam succes te boeken.