ET Exclusief: VK wil India's Premier League-partner worden op FTA-grondgebied, zegt Jonathan Reynolds

Het Verenigd Koninkrijk wil India's "premier league partner" worden, vertelde staatssecretaris voor zaken en handel Jonathan Reynolds aan Kirtika Suneja en Deepshikha Sikarwar in een interview. De voorgestelde vrijhandelsovereenkomst (FTA) tussen de twee partijen wil een nieuw tijdperk inluiden in de bilaterale relatie, zei hij. Bij gebrek aan algemene steun voor multilaterale instellingen, "moet je de klus klaren" en de tarieven verlagen op basis van meest begunstigde natie (MFN). Bewerkte fragmenten: Wanneer verwacht u dat de voorgestelde handelsdeal is gesloten? Ik weet dat er in het verleden veel is gespeculeerd. Deze overeenkomsten zijn belangrijk. We hebben het over een compleet nieuw tijdperk in de relaties tussen het Verenigd Koninkrijk en India. Ik hoop dat het Verenigd Koninkrijk wordt wat we een premier league partner voor India noemen. In Engelse voetbaltermen is dat de sterkste goedkeuring die je een relatie kunt geven. En dus is het het allerbelangrijkste om het goed te doen. Ik weet dat Piyush Goyal er precies hetzelfde over denkt als ik, maar (we) stellen er geen tijdschema voor. Wat zal de FTA inhouden? Ik zal niet te veel in detail treden. Het is een volledige FTA — goederen, diensten, investeringen. Daarom is het zo spannend, omdat je zo'n hoog ambitieniveau hebt. Beide economieën zijn zo complementair van aard en we hebben al een echte overeenkomst op bepaalde gebieden. Dit overtreft onze verwachtingen aan beide kanten van de mate van vooruitgang die is geboekt. Het is het soort overeenkomst, wanneer we er zijn, kunnen we tegen mensen in beide landen zeggen dat dit echt een verschil zal maken voor ons beiden, en het leven van mensen zal verbeteren. Klaar om moeilijke beslissingen te nemen We beginnen vanuit een sterke positie met sterke investeringsstromen. We zeggen niet alleen, oh, het is op dit moment vrij goed. We zeggen, laten we verder gaan dan dat en het dekt al die belangrijke gebieden. Wat voor soort garantie biedt het VK op werk- en vakantievisa? Dit alles is onderdeel van de onderhandelingen. Zijn er bezoeken op premierniveau gepland tussen de twee landen om de economische agenda te pushen? Absoluut. Ten eerste staan ​​we nu in het VK sterker omdat we beslissende verkiezingsuitslagen hebben gehad en de politieke stabiliteit die voortkomt uit een grote meerderheid in het Lagerhuis is significant. We hebben een aantal moeilijke jaren gehad, veel premiers in een korte tijd. (Nu is er) politieke stabiliteit gecombineerd met een echte openheid naar de rest van de wereld. We willen het mandaat gebruiken om het zakelijke en investeringsklimaat te verbeteren en moeilijke beslissingen te nemen van het planningssysteem tot het vaardighedensysteem, de uitbreiding van Heathrow Airport, het aanpakken van pensioenen om meer liquiditeit te bieden voor investeringen in het VK, dat is de hele agenda van de regering. De twee premiers hebben een uitstekende ontmoeting gehad. Premier Narendra Modi wordt over de hele wereld gerespecteerd. Hij is een ongelooflijk effectieve leider, als een van de meest ervaren leiders. Onze premier wil dat gesprek altijd met hem voeren. Ik denk dat ze een connectie hebben. Hoe ziet u de tarievenoorlog zich afspelen? Het is een mandaat voor een ander soort handelsbeleid. We proberen daar iets mee te doen. We begrijpen dat de VS zich grote zorgen maakt over de omvang van de tekorten in goederen met China, de EU en andere landen. Dat is niet het geval voor het VK. We denken dat we op dit moment een evenwichtige handelsrelatie hebben, een die zeer wederzijds voordelig is. We geloven dat er een vooruitzicht is op samenwerking met de nieuwe Amerikaanse regering. We hebben daar al wat vroege gesprekken over gehad en gebieden voor samenwerking gevonden. De druk, de tegenwind, zoals u zegt, zijn heel duidelijk in het wereldwijde handelssysteem. Maar ik zou tegen mensen willen zeggen dat wat we onlangs hebben meegemaakt - een pandemie, de oorlog in Oekraïne en de daaropvolgende verstoring - de wereldwijde handel dit jaar nog steeds met meer dan 2,6% zal toenemen. Ja, het is moeilijk, maar voor het VK willen we de meest verbonden markt ter wereld zijn. We willen deze handelsdeal hier met India sluiten. We hebben ambities om iets soortgelijks te doen met de Gulf Cooperation Council. We gaan de relatie met de EU verbeteren die we van de Conservatieve Partij hebben gekregen omdat we niet worden gehinderd door een deel van de politiek. We gaan proberen deze moeilijke situatie om te zetten in een concurrentievoordeel voor het VK. Niets hiervan is gemakkelijk, maar er zijn voordelen aan sterke handelsrelaties. Wat betekent dit voor de wereldhandel? Ik denk dat het betekent dat de instellingen van het multilateralisme onder enorme druk staan, met name de Wereldhandelsorganisatie (WTO), maar nogmaals, dit is al een tijdje het geval. Het VK is toegewijd aan multilateralisme. We willen een op regels gebaseerde orde. Het betekent wel dat de relatie tussen bepaalde landen bilateraal nu nog belangrijker is. Moeten landen afscheid nemen van multilateralisme nu bilaterale handelsovereenkomsten een hoofdbestanddeel worden? We moeten multilateralisme niet opgeven. Laten we niet vergeten dat een groot deel van de wereldhandel nog steeds op WTO-voorwaarden verloopt. Wat duidelijk moeilijker is, is vertrouwen op het geschillenbeslechtingsmechanisme van de WTO om problemen op te lossen, want nogmaals, als het niet de actieve steun heeft van grote spelers, kun je daar niet op vertrouwen. Wij houden nog steeds vast aan dat op regels gebaseerde internationale handelssysteem.