Roberta Flack, legendarische soulzangeres achter Killing Me Softly, overleden op 88-jarige leeftijd

BREKEN

Roberta Flack, de iconische pop- en R&B-zangeres die in de vroege jaren 70 een hoge vlucht nam met Grammy-winnende klassiekers als The First Time Ever I Saw Your Face en Killing Me Softly, is op 88-jarige leeftijd overleden.

Maandag werd er een verklaring vrijgegeven door haar publicist waarin werd bevestigd dat ze in de ochtend was overleden. Er stond: "We zijn er kapot van dat de glorieuze Roberta Flack vanmorgen, 24 februari 2025, is overleden.

“Ze stierf vredig omringd door haar familie. Roberta brak grenzen en records. Ze was ook een trotse opvoeder.”

In de verklaring werd niet gespecificeerd wat de doodsoorzaak van Roberta was.

Flack werd geboren in Black Mountain, North Carolina, in een muzikale familie. Haar eerste inspiratie haalde ze al als kind en ze leerde al op negenjarige leeftijd piano spelen.

Ze schreef zich op 15-jarige leeftijd in aan de prestigieuze Howard University met een volledige beurs. Haar academische carrière in de muziek werd echter afgebroken door de dood van haar vader, waardoor ze les ging geven in North Carolina en het District of Columbia.

Flacks carrière in de muziek nam een ​​definitieve wending toen ze begon op te treden in een nachtclub in Washington DC, waar jazzpianist Les McCann haar ontdekte. McCann introduceerde haar bij Atlantic Records, dat haar in 1968 contracteerde.

Haar debuutalbum First Take kwam uit in 1969, maar het was Clint Eastwoods gebruik van The First Time Ever I Saw Your Face in zijn film Play Misty for Me uit 1971 dat het nummer en Flack tot een groot succes maakte.

Het nummer schoot omhoog naar nummer één in de popcharts en hielp het album om die positie vijf weken vast te houden. In januari 1973 won het de Record of the Year Grammy.

Flacks dynamische duetten met Donny Hathaway lieten een onuitwisbare indruk achter in de hitlijsten en leverden sensationele hits op als Where Is the Love, dat in 1973 een Grammy won voor Best Pop Vocal Performance by a Duo or Group en naar nummer 1 steeg in de R&B-hitlijsten. In de jaren 70 produceerde Flack de ene hit na de andere, met hits als Feel Like Making Love die de ether domineerden.

Ze bleef muziek produceren tot ver in het nieuwe millennium. Haar laatste eerbetoon aan de Beatles, Let It Be Roberta, verscheen in 2012.

Gedurende haar legendarische carrière verzamelde Flack een reeks top 10 hits in zowel de pop- als R&B-hitlijsten, en verdiende haar laatste grote Grammy-nominatie in 1995 voor Best Traditional Pop Vocal Performance voor haar album "Roberta", waar ze meesterlijk de klassieke standards coverde. Flack kreeg in november 2021 de diagnose ALS, ook bekend als de ziekte van Lou Gehrig. Deze progressieve neurodegeneratieve ziekte heeft een aanzienlijke impact op haar vermogen om op te treden en in het openbaar te verschijnen.

Fans gingen naar X om het verlies van een icoon te betreuren: "Roberta Flack had zulke hartverscheurend mooie nummers. Ik luisterde en danste op VEEL van haar muziek in mijn ballroomtijd. RIP legende." Een ander schreef: "We hadden 'The first time ever I saw your face' aanstaan ​​toen we naar het altaar liepen op ons huwelijksfeest in augustus 2021. Zulke mooie muziek. RIP Roberta Flack."

Flack, die in 1972 scheidde van Stephen Novosel, laat haar zoon, de muzikant Bernard Wright, achter.