Het leger verspreidt richtlijnen voor het uitzetten van transgender-troepen uit het leger

Washington — Transgender militairen moeten zich volgende week, vóór 6 juni, melden en vrijwillig hun actieve dienst verlaten, volgens de richtlijnen van het ministerie van Defensie, uitgegeven door minister Pete Hegseth. Daarna zal het leger naar verwachting beginnen met het onvrijwillig scheiden van transgender militairen die nog in actieve dienst zijn.

Een van de krijgsmachtonderdelen, het leger, heeft woensdag meer richtlijnen uitgegeven over hoe het leger soldaten met genderdysforie zal identificeren en met hen zal omgaan, zo blijkt uit documenten die CBS News heeft verkregen.

Hoewel Hegseth in een memo van februari formele garanties had gegeven dat transgenders in het leger met waardigheid zouden worden behandeld, instrueren de nieuwe interne richtlijnen van het leger eenheden personeel om transgenders, zelfs hogere officieren, doelbewust aan te spreken in overeenstemming met de medische toewijzing van een individu bij de geboorte in plaats van met hun voorkeursvoornaamwoord.

Wanneer het leger transgender troepen begint te dwingen tot gedwongen scheiding, zullen militairen collega-militairen identificeren die vermoedelijk genderdysforie hebben aan de hand van een lijst met criteria die in de richtlijnen zijn uiteengezet. Deze criteria omvatten eerdere verzoeken om standaardontheffingen voor grooming die verband houden met een medische toewijzing bij de geboorte of de start van een medisch behandelplan dat verband houdt met genderdysforie. "Openlijk gedrag", zowel op sociale media als in persoon, van een genderidentiteit die afwijkt van het bij de geboorte toegekende geslacht, en zelfs een "privégesprek" van een commandant waarin een soldaat genderdysforie heeft onthuld, worden als relevant beschouwd volgens de richtlijnen.

Van de commandant wordt verwacht dat hij een onderzoek naar zijn medisch dossier start als hij op de hoogte is van een van de bovenstaande criteria. Daarnaast zal aan militairen tijdens routinematige medische controles ook worden gevraagd naar hun identiteit als gevolg van het nieuwe beleid van het Ministerie van Defensie.

In een memo die in februari werd ingediend bij de Amerikaanse rechtbank in Washington, zei minister van Defensie Pete Hegseth dat transgender soldaten "met waardigheid en respect behandeld zullen worden". Maar in het openbaar heeft de oorlogsveteraan en voormalig presentator van Fox News zich juist uitgesproken tegen transgender militairen. Tijdens een militaire conferentie van de Special Operations Forces in Florida in mei zei hij : "Geen gasten meer in jurken, we zijn klaar met die onzin."

In de richtlijnen van het leger staat ook dat soldaten zich "uiterst professioneel moeten gedragen en iedereen met waardigheid en respect moeten behandelen". Maar dit beleid staat haaks op de sociale normen voor transgenders. Zo mogen transgenders bijvoorbeeld niet worden aangesproken met hun eigen voornaamwoorden.

Majoor Kara Corcoran van het leger, een transgender infanterieofficier en Afghanistan-veteraan met 17 jaar militaire dienst, dreigt nu uit de strijdkrachten te stappen. Ze verdedigde de dienst van transgender troepen toen ze vrijdag door CBS News werd benaderd.

"Door deze richtlijn te implementeren... maakt u het erger dan het 'Don't Ask, Don't Tell'-beleid, omdat u openlijk op jacht gaat naar en probeert te identificeren transgender militairen of iedereen die... symptomen van genderdysforie vertoont," aldus Corcoran.

Ze voegde eraan toe: "Transgender militairen hebben sinds 2016 openlijk gediend zonder negatieve gevolgen voor de paraatheid of de eenheid. Duizenden transgender soldaten zijn beproefd in gevechten, zijn ingezet in oorlogsgebieden en hebben missies met onderscheiding uitgevoerd."

Het ministerie van Defensie definieert genderdysforie als een "duidelijke inconsistentie tussen het ervaren of geuite gender van een individu en het aan hem of haar toegekende gender, die ten minste zes maanden aanhoudt en die zich manifesteert in aandoeningen die klinisch significante stress of beperkingen veroorzaken op sociaal, beroepsmatig of ander belangrijk gebied van functioneren."

De richtlijnen van het leger die woensdag aan eenheden zijn uitgegeven, beginnen met de suggestie dat identificatie met een ander geslacht dan het geslacht dat iemand bij de geboorte heeft gekregen, in strijd is met de waarden van eerlijkheid en discipline die van militairen worden verwacht – zelfs buiten het uniform dat ze dragen. De richtlijnen sluiten aan bij de uitspraken in het presidentiële decreet van januari waarin president Trump stelt dat de waarden van transgender militairen een afwijking vormen van de "nederigheid en onbaatzuchtigheid die van militairen wordt verwacht" en "inconsistent zijn met" de "cohesie" die de strijdkrachten eisen.

Een woordvoerder van het leger bij het Pentagon werd donderdag door CBS News gecontacteerd en liet weten dat er sinds 8 mei aanvullende richtlijnen zijn uitgevaardigd, aangezien de dienst militairen vrijwillig blijft scheiden.

Toen hem werd gevraagd naar de instructies van soldaten om transgenders verkeerd te genderen, herhaalde de woordvoerder van het leger, die niet met naam genoemd wilde worden tijdens een toespraak namens de dienst, wat er in de door CBS News verkregen richtlijnen stond: "Het gebruik van voornaamwoorden bij het verwijzen naar soldaten moet hun biologische geslacht weerspiegelen. In overeenstemming met goede orde en discipline moeten begroetingen (bijvoorbeeld het aanspreken van een hoge officier met "meneer" of "mevrouw") ook het biologische geslacht van een individu weerspiegelen."

De woordvoerder van het leger voegde eraan toe: "Het leger erkent de onbaatzuchtige inzet van iedereen die zich vrijwillig heeft aangemeld om onze geweldige natie te dienen. We zijn bezig ervoor te zorgen dat het leger zich aanpast aan de recente beleidswijzigingen met betrekking tot de eisen voor soldaten. Ongeacht de mogelijke gevolgen, zal elke soldaat met waardigheid en respect worden behandeld."

Commandanten hebben ook de opdracht gekregen om officiële documenten te herzien zodat ze het geboortegeslacht van militairen weergeven in plaats van hun genderidentiteit. In de tussentijd wordt van transgender troepen verwacht dat ze zich houden aan beleid dat is afgestemd op hun biologische geslacht – variërend van fysieke fitheidsnormen tot uniformvereisten, slaapplaatsen en toegang tot toiletten en douches.

Volgens het huidige beleid liggen beslissingen om soldaten buiten de standaardregelgeving te scheiden uitsluitend bij de minister van Defensie – een bevoegdheid die doorgaans is voorbehouden aan uitzonderlijke omstandigheden. Transgenders in militaire dienst zullen worden gescheiden onder de Secretarial Plenary Authority, een mechanisme waarvan het leger zelf erkent dat het "spaarzaam wordt toegepast". Historisch gezien kwam deze weinig gebruikte bevoegdheid naar boven tijdens politiek beladen hoofdstukken van het militaire beleid – van ontslagen wegens weigeringen van het COVID-19-mandaat tot het inmiddels verdwenen "Don't ask, Don't Tell"-tijdperk.

Terwijl zowel manschappen als transgenders een eervol ontslag krijgen, tenzij hun dienst een lagere kwalificatie rechtvaardigt, krijgen ze ook een RE-3-aanmeldingscode, wat betekent dat ze niet in aanmerking komen om opnieuw in dienst te treden bij het leger of een andere Amerikaanse militaire dienst te dienen zonder ontheffing.

Militaire officieren van het leger worden gescheiden op grond van het feit dat "hun voortdurende dienst niet duidelijk in overeenstemming is met de belangen van de nationale veiligheid". CBS News heeft de richtlijnen van de andere krijgsmachtonderdelen nog niet ingezien en nog niet vastgesteld of deze overeenkomen met het beleid van het leger.

Volgens de richtlijnen van het leger, verkregen door CBS News, ontvangen transgender agenten bij ontslag een zogenaamde "Code JDK". De JDK-code is bedoeld voor het Military Personnel Security Program en wordt doorgaans gebruikt voor ontslagpapieren wanneer een militair om veiligheidsredenen van het Amerikaanse leger wordt gescheiden.

Cody Harnish, voormalig officier van justitie bij het leger en nu advocaat voor de verdediging van Amerikaanse militairen, vertelde donderdag telefonisch aan CBS News dat een JDK-scheidingscode een waarschuwingssignaal is en voor andere overheidsinstanties het signaal is dat de militairen gescheiden zijn in het belang van "nationale veiligheid".

"Dit kan een ernstig obstakel vormen voor het behouden of overdragen van een veiligheidsmachtiging voor toekomstige banen waarvoor een veiligheidsmachtiging vereist is", aldus Harnish. Hij zei dat, onder het presidentiële decreet van president Trump waarmee de bescherming tegen discriminatie op grond van genderidentiteit werd ingetrokken, "transgender zijn opnieuw als een veiligheidsprobleem kan worden beschouwd als een transgender veteraan die bij zijn dienstverband onder deze code valt en wordt gescreend voor een baan waarvoor een veiligheidsmachtiging vereist is."

Harnish zei dat toekomstige werkgevers de JDK-scheidingscode op hun dossier kunnen interpreteren als "bewijs van een verhoogd risico, wat het verkrijgen van toestemming of de overplaatsing na militaire dienst ernstig kan compliceren of blokkeren."

Maar te midden van alle repressie en politieke retoriek rondom de dienst van transgenders, bood majoor Corcoran een treffende beschouwing over patriottisme, plicht en gedeelde opoffering.

"Het is simpel, wij transgender militairen geloven in dezelfde Amerikaanse waarden als u: vrijheid en onafhankelijkheid," zei Corcoran. "De kracht van de natie bundelt zich voor een gemeenschappelijk doel, ondanks de steeds vijandiger wordende wereld. Het zit in het bloed van de strijdlust dat we allemaal klaarstaan ​​om te vechten, en indien nodig te sterven ter verdediging van de gekoesterde instellingen van Amerika. Laten we dit belichamen door te dienen."