Keir Starmer waarschuwt Trump dat Poetin 'opnieuw' voor Oekraïne zal komen, voorafgaand aan belangrijk bezoek aan Washington

Keir Starmer heeft Donald Trump gewaarschuwd dat Rusland Europa opnieuw in een oorlog kan storten als er vóór de cruciale onderhandelingen in Washington een mislukte vredesovereenkomst met Oekraïne wordt gesloten.

De premier zal donderdag een cruciale ontmoeting hebben met de Amerikaanse president, waar hij zal strijden om Trump ervan te overtuigen Kiev niet te verraden, aangezien de veiligheid van het continent op het spel staat. Voorafgaand aan de gesprekken hield Starmer vol dat Trump aan de kant van Vladimir Poetin stond - ondanks zijn aanvallen op de Oekraïense president Volodymr Zelensky, die hij ervan beschuldigde de oorlog te zijn begonnen en een "dictator" noemde.

In een cruciale week zal president Zelensky naar verwachting vrijdag het Witte Huis bezoeken om een ​​deal te bespreken om de VS toegang te geven tot de waardevolle mineralen van Oekraïne. Trump wil geld terugvorderen nadat hij klaagde dat de VS te veel geld heeft uitgegeven aan de steun aan Oekraïne.

Maar er zijn geen veiligheidsgaranties overeengekomen - iets wat Kiev als cruciaal beschouwt. Europese leiders dringen aan op een Amerikaanse "backstop" voor een vredesakkoord met Oekraïne om te voorkomen dat Rusland opnieuw aanvalt.

Maar de Amerikaanse president gooide koud water over deze hoop en zei tegen zijn kabinet: "Ik ga geen veiligheidsgaranties geven die verder gaan dan heel veel. "We gaan Europa dat laten doen, want we hebben het over Europa als buurland."

De opmerkingen benadrukken de omvang van de uitdaging waar de premier voor staat, nu hij Trump ervan probeert te overtuigen Oekraïne en Europa niet aan de Russische agressie over te laten.

Sprekend tot verslaggevers op weg naar Washington zei de heer Starmer: "De backstop is zo belangrijk dat de veiligheidsgarantie voldoende moet zijn om [Vladimir] Poetin ervan te weerhouden opnieuw te komen.

"Want ik ben bezorgd dat als er een staakt-het-vuren komt zonder vangnet, hij alleen maar de kans krijgt om te wachten en weer terug te komen, omdat zijn ambities ten aanzien van Oekraïne voor iedereen duidelijk zijn."

De premier hield vol dat er "geen probleem" was tussen Trump en hemzelf als het ging om de Russische tiran. Gevraagd of Trump weet dat Poetin de agressor is in Oekraïne, zei hij: "Natuurlijk is de president heel duidelijk geweest over de vrede die hij wil.

"Hij heeft daar gelijk in. We willen allemaal vrede. De vraag is, hoe zorgen we ervoor dat het een blijvende vrede is? Er is geen enkel probleem tussen ons hierover."

Volgens Starmer was de Amerikaanse president te vertrouwen, ondanks zijn besluit om decennialange samenwerking op het gebied van veiligheid te verbreken, met Poetin in gesprek te gaan en president Zelensky als een 'dictator' te bestempelen.

Hij zei: "Ja, ik heb een goede relatie met hem. Ik heb hem ontmoet, ik heb met hem gesproken aan de telefoon, en deze relatie tussen onze twee landen is een speciale relatie met een lange geschiedenis, gesmeed toen we samen oorlogen voerden, toen we samen handel dreven. Ik wil dat het steeds sterker wordt."

De premier zei dat hij de ernst van het aanbod begreep om Britse troepen naar Oekraïne te sturen om een ​​staakt-het-vuren te waarborgen, maar dat het Verenigd Koninkrijk zijn rol moest spelen.

De heer Starmer wuifde vragen weg over de vraag of de heer Poetin akkoord zou gaan met Europese vredeshandhavers. "Nou, ik leg geen verantwoording af aan Poetin," antwoordde hij.

"Ik denk na over hoe we de vrede in Europa kunnen bewaren en hoe we een blijvende vrede in Oekraïne kunnen krijgen. Ik ben er absoluut van overtuigd dat we een blijvende vrede nodig hebben, geen staakt-het-vuren, en om dat te laten gebeuren hebben we veiligheidsgaranties nodig."

Hij wilde geen verdere details geven over de inhoud van zo'n plan, maar voegde eraan toe: "Wij zullen onze rol spelen."

Na een reeks sombere waarschuwingen over de veiligheid van Europa als de VS zich terugtrekt, stuurde Starmer een geruststellende boodschap aan de Britten.

Hij zei: "Ik wil het Britse publiek geruststellen dat wat we doen is om hun veiligheid, hun beveiliging en de verdediging van ons land te waarborgen. En dat is waarom we de maatregelen nemen die we nemen, in termen van de toename van de defensie-uitgaven."

Voorafgaand aan het bezoek deed de heer Starmer de schokkende aankondiging dat het VK de defensie-uitgaven zou verhogen tot 2,5% van het BBP in 2027 - en dat het 3% zou willen bereiken in de vroege jaren 2030. Minister van Financiën Rachel Reeves drong er woensdag bij Europese bondgenoten op aan om Groot-Brittannië te volgen en de defensiebudgetten op te voeren, in een duidelijk signaal aan het Witte Huis.

Maar de geldverhoging - de grootste sinds de Koude Oorlog - gaat ten koste van het budget voor buitenlandse hulp, dat met £6 miljard wordt gekort. Dhr. Starmer zei: "We trekken ons niet terug. Ik ben heel duidelijk geweest over Gaza, Oekraïne en Soedan, omdat dat op dit moment duidelijk conflictgebieden zijn."

Downing Street hintte erop dat de premier de koninklijke familie als troefkaart zou gebruiken in zijn charmeoffensief met de grillige president. Meneer Trump zal naar verwachting worden uitgenodigd voor een nieuw staatsbezoek aan het VK, wat hem de eerste gekozen politicus ooit zou maken die twee koninklijke verwelkomingen krijgt.

De woordvoerder van de premier zei: "President Trump heeft een groot en diep respect voor de koninklijke familie en hij heeft koning Charles meerdere keren ontmoet. De premier zou het absoluut op prijs stellen als president Trump in de toekomst het Verenigd Koninkrijk zou bezoeken."

Op de vraag of er een staatsbezoek zou komen, zei de premier dat de koning hierover moest beslissen. Hij voegde er echter aan toe: "Hij is erg gesteld op de koninklijke familie, zoals u weet."

Europese leiders komen zondag in Londen bijeen voor een crisistop over defensie. Verwacht wordt dat ook de Oekraïense president hierbij aanwezig zal zijn.