Kijk live hoe Keir Starmer een spoedpersconferentie houdt te midden van bedreigingen van 'tiran' Poetin

Keir Starmer zal zijn oproepen aan de VS om Europa te helpen beschermen tegen de tiran Vladimir Poetin, nog eens extra benadrukken voorafgaand aan zijn bezoek aan het Witte Huis.

De premier reist later deze week naar Washington DC om Donald Trump te ontmoeten, terwijl de toekomst van Europa op het spel staat. Dit gebeurt nadat hij aankondigde dat hij de defensie-uitgaven gaat opvoeren vanwege de Russische agressie. De premier vertelde parlementsleden eerder dat het Verenigd Koninkrijk voor een "generationele uitdaging" staat en waarschuwde dat het een "inspanning van de hele samenleving" zou vergen om te winnen.

De heer Starmer, die later deze week het Witte Huis zal bezoeken en met de Amerikaanse president zal spreken, beloofde om tegen 2027 2,5% van het bruto binnenlands product (BBP) aan defensie te besteden. Dit zal binnen tien jaar stijgen tot 3%, zei hij.

De premier vertelde het Lagerhuis: "We moeten moed vinden in onze geschiedenis, moed in wie we zijn als natie, want moed is wat ons eigen tijdperk nu van ons vraagt." In zijn sombere update waarin hij waarschuwt voor het gevaar dat Vladimir Poetin vormt voor de nationale veiligheid van het Verenigd Koninkrijk, zei hij: "We moeten onze houding ten aanzien van de nationale veiligheid veranderen, want een generatie-uitdaging vereist een generatie-respons die een aantal extreem moeilijke en pijnlijke keuzes zal vergen."

De aankondiging betekent dat de regering vanaf 2027 elk jaar £13,4 miljard meer aan defensie zal uitgeven, zei de premier. Maar hij krijgt een tegenreactie nadat hij parlementsleden vertelde dat hij de uitgaven aan buitenlandse hulp zou verlagen om dit te betalen.

Voormalig Labour -leiderschapskandidaat David Miliband, nu hoofd van het International Rescue Committee, noemde het "een klap voor de trotse reputatie van Groot-Brittannië als een wereldwijde humanitaire en ontwikkelingsleider". In een vernietigende beoordeling vertelde Clare Short, die minister van internationale ontwikkeling was onder Tony Blair , aan LabourList: "Ik ben bang dat dit in veel opzichten gewoon geen Labour-regering is."

En Groen Partij parlementslid Ellie Chowns noemde de maatregel "verschrikkelijk" en voegde toe: "Hoeveel mensen zullen ziek worden of sterven omdat ze geen toegang hebben tot gezondheidszorg; hoeveel meer zullen honger lijden?" Ze haalde uit: "Geld afnemen van de armsten in naam van defensie is zowel wreed als onnodig - we zouden in plaats daarvan de rijksten kunnen en moeten belasten die het zich kunnen veroorloven om meer bij te dragen."

De heer Starmer gaf toe dat hij gedwongen was om "extreem moeilijke en pijnlijke keuzes" te maken. In een verklaring aan parlementsleden zei hij: "Een van de grote lessen van onze geschiedenis is dat instabiliteit in Europa altijd op onze kusten zal aanspoelen, en dat tirannen als Poetin alleen reageren op kracht.

" Rusland is een bedreiging in onze wateren, in ons luchtruim en op onze straten. Ze hebben cyberaanvallen uitgevoerd op onze NHS – slechts zeven jaar geleden, een chemische wapenaanval op de straten van Salisbury."

Naast de stijging van de defensie-uitgaven, zei hij dat er ook extra geld beschikbaar zou komen voor inlichtingen- en veiligheidsdiensten.

De aankondiging komt voorafgaand aan een moeilijke reis naar Washington DC, waar hij de crisis met Trump zal bespreken. De Amerikaanse president heeft paniek veroorzaakt in heel Europa door gesprekken te openen met Rusland over een vredesakkoord - waarbij de Oekraïense president Volodymyr Zelensky buitenspel is gezet.

De Amerikaanse president heeft ook een venijnige aanval op Zelensky gelanceerd, hem een ​​"dictator" genoemd en gesuggereerd dat hij geen steun van de bevolking heeft. Zijn minister van Defensie, Pete Hegseth, noemde de defensie-uplift "een sterke stap van een duurzame partner".

Maar dat is tegen de achtergrond van groeiende ongerustheid over de relaties van de Trump-regering met Rusland. De leider van de Lib Dem, Sir Ed Davey, zei: " We zien misschien voor onze ogen het verraad van onze Oekraïense bondgenoten door Amerika, en daarmee het potentiële verraad van Europa en Groot-Brittannië, waarop we moeten reageren.

" Nu is het aan het Verenigd Koninkrijk om het voortouw te nemen in Europa."

Dhr. Starmer zei dat het cruciaal is dat de VS een veiligheidsgarantie biedt als er een vredesakkoord wordt bereikt. Hij heeft gezegd dat hij bereid is om Britse troepen naar Oekraïne te sturen als onderdeel van een vredesmissie, maar hij dringt erop aan dat de VS een "backstop" moet bieden.

De premier waarschuwde: "We moeten dat samen met de VS doen, want wat we vooral nodig hebben is een duurzame vrede. Een staakt-het-vuren dat Poetin de kans geeft om zich te hergroeperen en weer verder te gaan, is in niemands belang. "