Meer dan 130 gepensioneerde rechters dienen een brief in ter ondersteuning van rechter Hannah Dugan uit Wisconsin

Een bipartizaanse groep van meer dan 130 gepensioneerde rechters diende vrijdag een brief in waarin een federale rechtbank wordt opgeroepen de aanklachten tegen rechter Hannah Dugan uit Wisconsin te laten vallen. Volgens hen ondermijnt haar arrestatie "eeuwenoude precedenten op het gebied van rechterlijke immuniteit".

Dugan, rechter bij de rechtbank van Milwaukee County, werd op 25 april gearresteerd door FBI-agenten op beschuldiging dat ze de arrestatie van een man door de immigratiedienst had verhinderd tijdens een federale rechtshandhavingsoperatie in haar gerechtsgebouw. ​​De man, Eduardo Flores-Ruiz, werd gearresteerd en vastgehouden in een detentiecentrum voor immigranten.

In een amicus curiae-brief die vrijdag werd ingediend, betoogt de groep rechters dat Dugan niet vervolgd zou moeten worden omdat "zij recht heeft op absolute immuniteit voor haar officiële handelingen."

"Deze belemmering voor vervolging is dezelfde absolute immuniteit die wordt verleend aan leden van de wetgevende en uitvoerende macht voor hun handelingen in hun officiële hoedanigheid", aldus het rapport.

De groep van 138 voormalige staats- en federale rechters noemde de vervolging van Dugan, die eerder deze maand door een grand jury werd aangeklaagd op grond van het verbergen van een persoon om arrestatie en obstructie te voorkomen, een "schandalige overschrijding van de bevoegdheden van de uitvoerende macht" die "het publieke vertrouwen in het rechtssysteem en de mogelijkheid van het publiek om zonder angst voor represailles gebruik te maken van gerechtsgebouwen bedreigt."

"Als rechter Dugan zou worden vervolgd voor de vermeende handelingen, zou dat een afschrikwekkend effect hebben op rechters. Het zou de onafhankelijke besluitvorming belemmeren en twijfel zaaien over de universele erkenning dat rechters verantwoordelijk zijn voor het handhaven van orde en fatsoen in hun rechtszalen en gerechtsgebouwen", schreef de groep rechters.

Zij betoogden ook dat de vervolging van Dugan "een bedreiging vormt voor de eeuwenoude jurisprudentie op het gebied van rechterlijke immuniteit, die cruciaal is voor een effectieve rechterlijke macht."

Dugan, die na haar arrestatie werd vrijgelaten, pleitte eerder deze maand onschuldig. Een federale rechter bepaalde dat haar proces in de week van 21 juli zou beginnen.

Dugan is sinds 2016 rechter bij de rechtbank van Milwaukee County, nadat ze met ongeveer 65% van de stemmen was verkozen. Ze werd in 2022 herkozen zonder tegenkandidaten.

Scott MacFarlane en Jacob Rosen hebben een bijdrage geleverd aan dit rapport.

• Immigratie
• Milwaukee
• Wisconsin