Moeder met spoed naar ziekenhuis na wanhopige hongerstaking om gevangen zoon te bevrijden

Een radeloze moeder die in hongerstaking is gegaan om de vrijheid van haar zoon veilig te stellen, is opgenomen in het ziekenhuis.

Laila Soueif, die al 149 dagen voedsel weigert, heeft de regering opgeroepen om druk op Egypte uit te oefenen om de Britse burger Alaa Abd el-Fattah vrij te laten. De pro-democratische activist wordt vastgehouden in Cairo, ook al heeft hij zijn volledige straf uitgezeten en had hij vorig jaar vrijgelaten moeten worden.

Zijn familie wil dat hij terug mag naar het Verenigd Koninkrijk, waar hij een 13-jarige zoon heeft, Khaled, die in Brighton woont. Laila werd maandag opgenomen in het St. Thomas' Hospital in het centrum van Londen nadat haar bloedsuikerspiegel en bloeddruk gevaarlijk daalden.

In een bericht op X schreef Laila's dochter Mona Seif: "Mama is opgenomen in het St. Thomas ziekenhuis, ze zullen haar 's nachts in de gaten houden. Houd haar alsjeblieft in je gedachten. Het enige wat ze wil is dat Alaa vrijkomt nu hij de volledige straf van 5 jaar heeft uitgezeten, en ze hebben 11 jaar van zijn en Khaleds leven gestolen!"

Laila is inmiddels bijna 30 kg afgevallen - 35% van haar startgewicht. De 68-jarige heeft sinds 29 september 2024 niets anders meer geconsumeerd dan kruidenthee, zwarte koffie en rehydratatiezouten.

Ze ontmoette Keir Starmer eerder deze maand en de premier gaf haar zijn "persoonlijke toewijding". Hij zei op 16 februari: "Nu ik Laila Soueif deze week heb ontmoet, is mijn boodschap duidelijk. Ik zal alles doen wat ik kan om de vrijlating van haar zoon Alaa Abd el-Fattah veilig te stellen en hem te herenigen met zijn familie. We zullen zijn zaak blijven aankaarten op het hoogste niveau van de Egyptische regering en aandringen op zijn vrijlating."

De 43-jarige Aala zit sinds 2019 vast in Egypte. Hij werd toen veroordeeld tot vijf jaar gevangenisstraf nadat hij ervan werd beschuldigd vals nieuws te hebben verspreid.

Laila heeft Mr. Starmer opgeroepen om rechtstreeks met de Egyptische president Abdel Fattah el-Sisi te spreken om Alaa's vrijlating veilig te stellen. De premier heeft Mr. el-Sisi twee keer geschreven en zijn nationale veiligheidsadviseur, Jonathan Powell, besprak de zaak in januari met de Egyptische autoriteiten in Caïro.

Minister van Buitenlandse Zaken David Lammy heeft het veiligstellen van zijn vrijlating omschreven als "nummer één kwestie" voor de regering. Hij heeft Alaa's zaak herhaaldelijk aangekaart bij de Egyptische minister van Buitenlandse Zaken Badr Abdelatty.

Vorige maand zei Laila: "Ik heb altijd gezegd dat het uiteindelijk de premier is die rechtstreeks met president Sisi moet praten om de vrijheid van Alaa veilig te stellen."

Een groep van 50 parlementsleden, waaronder Lord Peter Hain, Sir Iain Duncan Smith en Calum Miller, woordvoerder Buitenlandse Zaken van de Liberal Democrats, schreef op 29 januari een brief aan de premier. Thjey riep hem op om "de inspanningen van de hele overheid te intensiveren om de dringende vrijlating van Alaa te realiseren".

In hun brief staat: "Wij zijn ervan overtuigd dat een direct gesprek tussen u en president Sisi over Alaa's zaak, persoonlijk of telefonisch, essentieel is om ons gezamenlijke doel te bereiken: dat Alaa veilig terugkeert naar zijn familie in Brighton en dat er een einde komt aan de hongerstaking van Laila Soueif."