Rusland beschuldigt VK en Frankrijk van het 'opstoken' van de oorlog in Oekraïne te midden van defensie-opdrijving

Het Verenigd Koninkrijk en Frankrijk “verhitten het conflict” in Oekraïne in plaats van vrede te zoeken, zo heeft Rusland gesuggereerd terwijl Sir Keir Starmer naar de VS reist voor cruciale gesprekken met Donald Trump .

De premier reageerde ook op beschuldigingen dat de regering “domme spelletjes” speelde over de hoeveelheid extra geld die voor de Britse defensie zou worden opgehaald.

Sir Keir kondigde de extra financiering aan als reactie op de “tiran” Russische president Vladimir Poetin en de aanhoudende onzekerheid over de toewijding van de VS aan de Europese veiligheid, hoewel dit ten koste gaat van bezuinigingen op het Britse hulpbudget.

Tijdens een bezoek aan Qatar beweerde de Russische minister van Buitenlandse Zaken, Sergej Lavrov, dat Europese landen, waaronder het Verenigd Koninkrijk, nu proberen de oorlog in Oekraïne te verlengen.

"De aanpak die door de Europeanen, allereerst Frankrijk en de Britten, wordt opgelegd, is erop gericht... het conflict verder op te blazen en elke poging om het te kalmeren te stoppen", zei hij volgens een vertaling van het Russische staatsnieuwsagentschap Tass.

De Franse president Emmanuel Macron heeft deze week, voorafgaand aan Sir Keir, aangedrongen op veiligheidsgaranties om de vrede in Oekraïne af te dwingen. Hij heeft toen de Amerikaanse president Trump ontmoet.

De Russische minister Lavrov beweerde dat Europese landen “liegen dat Rusland de onderhandelingen blokkeert” en een “hopeloos achterhaald en mislukt” beleid voeren ten aanzien van Oekraïne.

Hij benadrukte ook dat Rusland geen opties overweegt voor een vredesakkoord waarbij Europese soldaten in Oekraïne aanwezig zouden zijn, ondanks dat Trump beweerde dat president Poetin openstond voor een dergelijke regeling.

Tijdens de vragenronde voorafgaand aan zijn bezoek aan de VS werd Sir Keir door de leider van de Conservatieve Partij, Kemi Badenoch , gevraagd of de defensie-uitgavenplannen de regering in staat zouden stellen om de toezegging om Britse troepen op de grond in Oekraïne te stationeren “effectief” te financieren.

Sir Keir antwoordde: “Ze stelt een serieuze vraag over de veiligheidsgaranties in Oekraïne, en dat is buitengewoon belangrijk, want het ergste wat er kan gebeuren als de vijandelijkheden moeten stoppen, is dat het een korte pauze is in plaats van een aanhoudende en blijvende vrede.

“En ik denk dat dat betekent dat er veiligheidsgaranties moeten zijn. Ik heb aangegeven dat we onze volledige rol zullen spelen. Er moet steun van de VS zijn, want anders denk ik niet dat het Poetin zal afschrikken. We werken daaraan. Ik heb er uitgebreide gesprekken over.

“Ik ben niet in een positie om de Kamer vandaag details te geven, zoals zij maar al te goed weet, maar ik zal die weg blijven bewandelen, omdat ik een duurzame vrede in Oekraïne en Europa wil voor de veiligheid en zekerheid van de Oekraïners, van de Europeanen en natuurlijk voor iedereen in dit land.”

Mevrouw Badenoch drong er ook bij de premier op aan dat de extra defensie-uitgaven £13,4 miljard zouden bedragen. Ze vroeg: "Vanmorgen zei zijn minister van Defensie dat de verhoging slechts £6 miljard bedraagt. Welk cijfer is correct?"

Sir Keir antwoordde: “Als je de cijfers voor dit begrotingsjaar neemt en dan de cijfers voor het begrotingsjaar 27/28, dan is dat een stijging van £ 13,4 miljard.

“Dat is de grootste aanhoudende stijging van de defensie-uitgaven sinds de Koude Oorlog, waardoor we in staat zijn de veiligheid en verdediging van ons land en van Europa te waarborgen.”

Het Institute for Fiscal Studies (IFS) was een van de critici van de bedragen van de regering en beschuldigde ministers ervan “gekke spelletjes met cijfers” te spelen vanwege hun bewering dat de verhoging van de defensie-uitgaven tot 2,5% van het BBP in 2027 zou betekenen dat er elk jaar £ 13,4 miljard meer aan defensie zou worden uitgegeven.

In een interview met BBC Breakfast op woensdagochtend werd minister van Defensie John Healey gevraagd naar kritiek op de cijfers over defensie-uitgaven. Hij zei dat “de definitie van defensiecijfers op verschillende manieren kan worden gedaan”.

Op de vraag of het bedrag van £13,4 miljard correct zou zijn als de aanname was dat de regering het defensiebudget niet jaarlijks zou verhogen in lijn met de inflatie, zei de heer Healey: "Dat is een contant bedrag."

Hij voegde toe: "In reële termen, inclusief inflatie, zou het iets meer dan £ 6 miljard zijn. Hoe dan ook, dit is een grote boost voor defensie." De Oekraïense president Volodymyr Zelensky zal naar verwachting vrijdag het bezoek van Sir Keir aan Washington volgen.

De Oekraïense president vertelde verslaggevers woensdag dat er een economisch raamwerkakkoord met de Verenigde Staten klaarligt, maar dat de veiligheidsgaranties die Kiev als cruciaal beschouwt, nog moeten worden beslist.

Tijdens een persconferentie in Kiev zei de heer Zelensky dat de raamovereenkomst een eerste stap is naar een volledige overeenkomst die onderworpen zal zijn aan ratificatie door het Oekraïense parlement. Oekraïne moet weten waar de Verenigde Staten staan ​​met betrekking tot zijn voortdurende militaire steun, voegde hij toe.