Witte Huis verzet zich tegen rapport waarin wordt beweerd dat sommige geannuleerde DOGE-contracten de belastingbetaler geen geld zullen besparen
Het Witte Huis verzet zich tegen een rapport van persbureau Associated Press dat stelt dat bijna 40% van de federale contracten die het Department of Government Efficiency (DOGE) heeft geannuleerd, naar verwachting geen geld zullen besparen voor de overheid.
AP meldde dit cijfer van 40% dinsdag als eerste en zei dat het afkomstig was van eigen gegevens van de regering-Trump.
DOGE, onder leiding van Elon Musk, publiceerde vorige week een eerste lijst van 1.125 contracten binnen de federale overheid die de afgelopen weken zijn beëindigd in het kader van het kostenbesparende programma van president Donald Trump.
Volgens AP tonen de gepubliceerde gegevens op DOGE's "Wall of Receipts" aan dat meer dan een derde van de contractannuleringen, in totaal 417, naar verwachting geen besparingen zullen opleveren. De publicatie schat in dat dit in de meeste gevallen komt doordat de totale waarde van de contracten al volledig is vastgelegd, wat betekent dat de overheid wettelijk verplicht is om de fondsen voor de gekochte goederen of diensten uit te geven en dat in veel gevallen al is gedaan.
Een functionaris van het Witte Huis vertelde Fox News Digital echter dat veel van de contracten automatisch werden verlengd. Dit suggereert dat DOGE op de lange termijn nog steeds geld voor de belastingbetaler bespaart door de contracten die het als verspillend beschouwt, te annuleren.
"DOGE identificeert verspilling waarvan de meeste Amerikanen niet wisten dat ze bestonden. Dat is een goede zaak," zei de functionaris. "Bovendien waren veel van deze contracten ook automatisch verlengd – dus DOGE voorkomt dat belastinggeld in de toekomst wordt verspild aan dit soort oplichting."
Volgens AP heeft een anonieme regeringsfunctionaris, die anoniem wil blijven, verklaard dat het zinvol is om contracten te annuleren die als potentiële ballast worden gezien, ook al leveren de maatregelen geen besparingen op.
Een expert op het gebied van overheidscontractenrecht was kritischer.
"Het is alsof je gebruikte munitie in beslag neemt nadat er is geschoten, terwijl er niets meer in zit. Het bereikt geen enkel beleidsdoel," vertelde Charles Tiefer, een gepensioneerde rechtenprofessor aan de Universiteit van Baltimore, aan AP. "Dat ze zoveel contracten zinloos beëindigen, levert duidelijk geen geldbesparing op."
"Het is te laat voor de overheid om van gedachten te veranderen over veel van deze contracten en haar betalingsverplichtingen niet na te komen", aldus Tiefer, die lid was van de Commissie voor Oorlogscontracten in Irak en Afghanistan.
Tiefer vertelde de AP dat DOGE een "slash and burn"-aanpak leek te hanteren om contracten te schrappen, wat volgens hem de prestaties van overheidsinstanties zou kunnen schaden. Hij zei dat er in plaats daarvan besparingen konden worden gerealiseerd door samen te werken met contracterende functionarissen en inspecteurs-generaal van de instanties om efficiëntie te vinden, een aanpak die de overheid niet heeft gekozen.
HOEVEEL DOGE DE AMERIKAANSE BELASTINGBETALER TOT NU TOE HEEFT GERED EN MEER TOPKOPPEN
Het is niet de eerste keer dat het Witte Huis de afgelopen weken in conflict is gekomen met AP.
Een federale rechter weigerde maandag om het Witte Huis onmiddellijk te bevelen de toegang van AP tot presidentiële evenementen te herstellen. Districtsrechter Trevor N. McFadden van de VS liet het verbod van twee weken dat werd ingesteld op de AP, die de "Golf van Amerika" bleef aanduiden als de "Golf van Mexico", in stand ondanks Trumps uitvoerende bevel om het waterlichaam een andere naam te geven. De rechter waarschuwde overheidsadvocaten dat de wet op de lange termijn niet in het voordeel van de regering was.
Van de genoemde contracten die door DOGE zijn geannuleerd, waren er tientallen voor reeds betaalde abonnementen op de AP, Politico en andere mediadiensten die de overheid zei te zullen stopzetten. De AP schatte in dat andere geannuleerde contracten "waren voor onderzoeksstudies die zijn toegekend, trainingen die hebben plaatsgevonden, software die is gekocht en stagiaires die zijn gekomen en gegaan."
In totaal zeggen DOGE-gegevens dat de 417 contracten in kwestie een totale waarde hadden van $478 miljoen. De AP zei dat tientallen andere geannuleerde contracten naar verwachting weinig tot geen besparingen zullen opleveren.
De geannuleerde contracten hadden betrekking op de aankoop van een breed scala aan goederen en diensten.
Zo heeft het Department of Housing and Urban Development in september een contract gegund om kantoormeubilair te kopen en te installeren bij verschillende vestigingen. Hoewel het contract pas later dit jaar afloopt, tonen federale gegevens aan dat het agentschap al had ingestemd met het uitgeven van het maximumbedrag van $ 567.809 aan een meubelbedrijf, aldus de AP.
Het Amerikaanse Agentschap voor Internationale Ontwikkeling onderhandelde vorig jaar over een contract van $ 145.549 om het tapijt op het hoofdkantoor in Washington schoon te maken. Maar het volledige bedrag was al verplicht aan een bedrijf dat eigendom is van een in Michigan gevestigde Native American-stam. Een ander al uitgegeven contract van $ 249.600 ging naar een bedrijf in Washington, DC om het ministerie van Transport voor te bereiden op de recente overgang van de Biden- naar de Trump-regering.
Volgens AP waren een aantal van de geannuleerde contracten bedoeld om de werkwijze van de overheid te moderniseren en te verbeteren.
Een van de grootste ging bijvoorbeeld naar een adviesbureau om te helpen bij het uitvoeren van een reorganisatie bij het National Center for Immunization and Respiratory Diseases van de Centers for Disease Control and Prevention, dat leiding gaf aan de reactie van het agentschap op de COVID-19-pandemie. Het maximale bedrag van $ 13,6 miljoen was al verplicht aan Deloitte Consulting LLP voor hulp bij de herstructurering, waarbij verschillende onderzoekskantoren moesten worden gesloten.
DOGE schat dat de totale contractannuleringen tot nu toe meer dan 7 miljard dollar zullen besparen – een bedrag dat door sommige critici in twijfel wordt getrokken.
The Associated Press heeft bijgedragen aan dit rapport.
Fox News
