"Brian ontdekte dat een of twee van de jonge spelers er duidelijk nog niet klaar voor zijn."

Jamesie O'Connor zegt dat spelers uit Clare, zoals Tony Kelly, Shane O'Donnell en John Conlon, graag hun eerste Munster-kampioenschap zouden winnen, maar dat ze toch 'elke dag van de week' voor een All-Ireland-titel zouden kiezen.

Clare kampt al lange tijd met een gebrek aan Munster-kampioenschappen. Sinds 1998 is het ze niet meer gelukt om een ​​provinciale titel te winnen. Sinds 2013 hebben ze echter wel twee keer de All-Ireland-titel gewonnen.

Het is een moeizame start geweest voor de regerend All-Ireland kampioenen in het NHL-seizoen van dit jaar. Ze verloren hun eerste drie wedstrijden tegen Kilkenny, Galway en Wexford.

Ze hebben een lange lijst met blessures, met spelers als David McInerney, Peter Duggan, Conor Cleary en Diarmuid Ryan die allemaal uit de roulatie zijn, terwijl Shane O'Donnell de afgelopen jaren niet in de competitie heeft gespeeld.

Volgens O'Connor zou degradatie naar Divisie 1B 'niet het einde van de wereld' zijn voor Clare, aangezien ze vorig jaar al roem vergaarden in de competitie en zich dit jaar vooral op het kampioenschap zullen richten.

Clare heeft dit jaar een aantal jonge spelers kansen gegeven, vooral in hun eerste wedstrijd tegen Kilkenny, toen slechts vier van hun All-Ireland-winnaars startten.

Brian Lohan bracht tegen Galway een vergelijkbaar experimenteel team op de been, met jongere spelers als Keith Smyth, Patrick Crotty, Ian McNamara, Jack O'Neill, Paddy Donnellan en Ross Hayes. Ze werden met 2-21 tegen 0-20 verslagen.

Jamesie O'Connor was deze week te gast op de GAA Social en besprak de vorm van Clare tot nu toe dit jaar. Hij vertelde dat Lohan heeft ontdekt dat sommige van zijn jongere spelers 'er nog niet klaar voor zijn'.

"Ze hebben een verschrikkelijke lijst met blessures," zei O'Connor. Het is niet het einde van de wereld als ze degraderen.

"Vier van het All-Ireland winnende team begonnen op de eerste dag tegen Kilkenny en lieten een heel goed verslag zien.

"Teleurstellend tegen Galway. Na een heel goede start, maar toen Galway eenmaal op stoom kwam, bleken we tekort te schieten. Brian ontdekte die avond dat een of twee van de jonge spelers er duidelijk nog niet klaar voor waren."

Clare speelt binnenkort wedstrijden tegen Tipperary, Cork en Limerick om hun competitie af te ronden. O'Connor zegt dat hij begrip heeft voor de jonge spelers die in een onervaren team terechtkomen.

"Vorig jaar was het een ander verhaal. Je haalde wel spelers binnen, maar met een vaste kern. Negen of tien van je vijftien basisspelers speelden de meeste tijd.

"Het is veel moeilijker om in te vallen als je met tien of elf man bent die naam voor zichzelf willen maken en een plek in de selectie willen veroveren", voegt hij toe.

Wat Clare zorgen baart, is dat O'Connor zegt dat een van deze belangrijke spelers het 'zal verdienen' om ondanks een blessure op tijd terug te zijn voor het Munster-kampioenschap dat op 20 april begint, wanneer ze Cork in Ennis in de eerste ronde ontvangen.