76ers' George: Podcast op pauze 'om hier op te focussen'

NEW YORK -- Nadat de Philadelphia 76ers woensdagavond hun negende wedstrijd op rij verloren (110-105 tegen de New York Knicks in Madison Square Garden), gaf Paul George meer uitleg over zijn recente besluit om te stoppen met podcasten. Hij zei dat hij zich volledig wilde richten op "het bij elkaar krijgen van dit team."

"Het was meer om me hier te concentreren," zei George, die 25 punten, 8 rebounds en 7 assists had in 42 minuten tegen de Knicks, een wedstrijd waarin Philadelphia van 19 punten achterstand terugkwam om laat in de wedstrijd de leiding te nemen voordat het tekortschoot. "Ik ben niet zo gezond geweest, dus ik heb gewoon heel hard gewerkt om mijn lichaam zo gezond mogelijk te krijgen, en om me te blijven concentreren op het feit dat ik hier ben en de zaken hier probeer om te draaien en de volledige focus ligt op het bij elkaar krijgen van dit team.

"Maar we moeten onszelf een kans geven. Bekijk het wedstrijd voor wedstrijd, maar we moeten onszelf een kans geven om te zien wat we kunnen doen in de laatste rechte lijn."

Woensdag was een heel ander verhaal dan de absolute nederlaag van maandag tegen de Chicago Bulls in Philadelphia. De 76ers stonden maar liefst 50 punten achter en waren vanaf het begin niet echt competitief.

Na die wedstrijd zei George -- die eerder die ochtend zijn laatste aflevering van "Podcast P with Paul George" uitzond -- dat de 76ers "geen enkel teken van een team hebben laten zien dat mee wil doen. We hebben gewoon niet de gewoontes die een kampioen of een team dat meedoet aan de play-offs zou hebben.

"Eerlijk gezegd is het nu nog een beetje vergezocht."

Hoewel de nederlaag van de 76ers woensdagavond hun verliesreeks van meer dan drie weken verlengde, was dit in ieder geval een stap in de goede richting.

En voor George, die zijn beste wedstrijd in een maand speelde, kwam het ná zijn aankondiging, waar hij naar eigen zeggen al een tijdje over nadacht.

"Het was iets dat een beetje in mijn hoofd bleef malen, gewoon omdat ik nieuw was in de stad, omdat ik gewend was aan Philadelphia," zei George. "Het kwam gewoon op een punt dat ik dacht: 'Oké, dit is het moment om even een stapje terug te doen.'"

Nu de Brooklyn Nets aan de andere kant van de stad verliezen van de Oklahoma City Thunder , staan ​​de 76ers nog steeds op de zesde plek in de NBA draftloterij en 2,5 wedstrijden achter de Bulls voor de tiende en laatste play-in plek in de Eastern Conference.

Als de keuze van Philadelphia in de top zes van de NBA-draft van juni belandt, mogen de 76ers hem houden. Dat is het resultaat van een ruil in 2020 met de Thunder.

Als het ergens tussen 7 en 30 uur landt, gaat het naar Oklahoma City.

Gedurende dit seizoen lag de focus voor de 76ers op het proberen een run te maken en hun Big 3 van George, Tyrese Maxey en Joel Embiid allemaal op het veld te krijgen. Nu is het echter onwaarschijnlijk dat ze dit seizoen alle drie weer samen het veld opgaan.

Embiid was woensdag voor de tweede wedstrijd op rij uitgeschakeld en overlegt nog steeds met artsen, onder andere met de 76ers, nadat er maandag scans zijn gemaakt van zijn pijnlijke linkerknie.

Binnenkort wordt een update over zijn status verwacht, en of hij de rest van het seizoen uitgeschakeld zal zijn.

George heeft toegegeven dat hij zelf ook met blessures heeft gespeeld, terwijl Maxey kampt met een blessure aan zijn rechtervinger die hij opliep tijdens de nederlaag van zaterdag tegen de Nets. Deze blessure heeft gevolgen voor zijn balbeheersing en zijn schot.

"Het doet pijn," zei Maxey, die 30 punten en 5 assists maakte tegen de Knicks, maar 12 van de 32 schoten van de vloer schoot, inclusief het missen van alle 10 van zijn 3-punts pogingen. "Maar het komt wel goed."