Arch vs. Hype, een 'bewijs het'-spel in Death Valley, plus voorbeschouwingen op 26 wedstrijden in week 1

Na maanden van geneuzel en gediscussieerd te hebben over de lengte van de play-offs, de competitieschema's en toekomstige cao's, is het tussenseizoen van het American football op de universiteit voorbij en zijn de wedstrijden – waar we voor leven – begonnen. Meer teams dan normaal lijken in staat om de nationale titel te pakken, en alle voorspelbare kanshebbers lijken veel grotere vraagtekens te hebben dan normaal.

Week 1 laat een duidelijk voorbeeld zien: voor het eerst begint het nummer 1-team in de voorseizoenpolls het jaar als underdog. Arch Manning en het hoogstgeplaatste Texas openen het seizoen tegen Ohio State in Columbus, en de thuisploeg Buckeyes is met 1,5 punt favoriet.

Als de geschiedenis ons parallellen biedt, zijn die niet gunstig voor het topteam. In 1988 nam Florida State een nieuwe startende quarterback en een nummer 1-positie in de preseason mee op een uitwedstrijd tegen de regerend landskampioen, een team uit Miami dat de Noles het jaar ervoor had belet de titel te winnen. Dat is bijna precies de situatie waarin Texas zich in Columbus bevindt. De Seminoles stonden tot zaterdag genoteerd als favoriet met vier punten – het kleinste voordeel ooit voor een nummer 1 in de preseason – maar het resultaat was een totale knock-out voor de kampioenen. FSU behaalde slechts 200 yards en verloor de bal zes keer; starter Chip Ferguson gooide twee intercepties en werd in het derde kwart op de bank gezet.

Met alle respect voor Chip Ferguson, ik gok dat Manning zaterdag in Columbus niet op de bank zal belanden. Noem het een voorgevoel. Maar in 2025 is zelfs nummer 1 geen favoriet. Raar.

Texas-Ohio State is een van de drie top 10 headliners in een epische week 1, met ook LSU's uitwedstrijd tegen Clemson op zaterdagavond en een wedstrijd Notre Dame-Miami op zondagavond die herinneringen aan 1988 oproept . En er is nog zoveel meer te beleven buiten de hoofdevenementen! Laten we alles doornemen wat je moet weten terwijl we ons voorbereiden op een enorme week 1.

Altijd oosterse tijden.

Spring naar een onderwerp: Texas-Ohio State | LSU-Clemson Notre Dame-Miami | Bama-Florida State Leren van uitbarstingen | Chaos superfecta Week 1 afspeellijst

Buckeyes, Horns en directe playoff-inzet

Nr. 1 Texas tegen nr. 3 Ohio State ( zaterdag, 12.00 uur, Fox )

Ohio State en Texas laten hun wedstrijden tellen. Deze twee blauwbloeden hebben elkaar vier keer getroffen (2005, 2006, 2008 en 2024); alle drie waren het gevechten tussen teams uit de top 10, twee keer met drie punten verschil voor Texas, en de laatste werd beslist door een klassieke Jack Sawyer scoop-and-score .

Omdat Texas in de allerlaatste wedstrijd verloor van Ohio State, is het logisch om terug te blikken op die wedstrijd. Maar verdomd als zo'n beetje alle belangrijkste spelers uit die wedstrijd niet verdwenen zijn.

Ohio State is de regerend nationaal kampioen en heeft met receiver Jeremiah Smith en safety Caleb Downs misschien wel de twee beste spelers in het college football. Ryan Day's wervingsmachine is bijna ongeëvenaard, maar het is moeilijk om een ​​team volledig te vertrouwen met een quarterback die als eerstejaars ( Julian Sayin ) op de reservebank zit, twee nieuwe coördinatoren (Brian Hartline in de aanval, Matt Patricia in de verdediging) en een enorme turnover op beide linies.

Onder leiding van Anthony Hill Jr. heeft Texas misschien wel het beste linebacking-korps van het land en hun running backs zien er sterk uit, maar de Horns hebben ook vrijwel dezelfde turnover op de linies, ze vervangen vier van de zes beste passing targets van vorig jaar en ze hebben een quarterback met zulke hoge verwachtingen dat elke incomplete pass die hij gooit een teleurstelling zal lijken.

Boog versus bijna ongekende hype

Arch Manning heeft in zijn carrière 969 yards gegooid en is in twee wedstrijden gestart, maar hij begint het jaar als favoriet voor de Heisman-titel. ESPN BET schat zijn odds op +650, ruim boven Cade Klubnik van Clemson en Garrett Nussmeier van LSU, die samen 12.952 yards in hun carrière hebben gegooid. Wat favorieten betreft, is Mannings cv bijna net zo mager als alles wat we tot nu toe hebben gezien: alleen Tua Tagovailoa van Alabama, die 2018 als favoriet begon na het gooien van de touchdown die de nationale titel won het seizoen ervoor, begon met minder yards in zijn carrière (636).

Tagovailoa was natuurlijk geweldig in 2018. Als Manning zijn cijfers evenaart, doet hij het goed. En hoewel we in 2024 geen doorslaggevende steekproef hebben gekregen, was wat we van Manning zagen dynamiet.

• Zijn QBR van 87,5 zou de derde plaats op nationaal niveau hebben opgeleverd als hij genoeg dropbacks had gehad om zich te kwalificeren.

• Zijn 15,4 yards per voltooide pass zouden op de vijfde plaats hebben gestaan.

• Met een voltooiingspercentage van 67,8% zou hij op de 11e plaats geëindigd zijn.

Hij maakte echter wel fouten. Zijn interceptiepercentage van 2,2%, afkomstig van twee intercepties tegen Louisiana-Monroe, zou de 42e plaats in de nationale ranglijst hebben bereikt. En zijn sacks-to-pressures ratio van 27,3% – een algemene analyse van je vermogen om aan druk te ontsnappen of de bal op tijd kwijt te raken – zou een alarmerende 116e plaats hebben bereikt. Met een gloednieuwe offensieve linie zou hij dit seizoen wel eens flink wat klappen kunnen incasseren, vooral tegen Ohio State.

Manning begint tegen Patricia, nota bene. Patricia, een jarenlange protegé van Bill Belichick, heeft sinds 2003 niet meer gecoacht op de universiteit, en is bovendien sinds 2016 niet bijzonder succesvol geweest in welke rol dan ook. Toen hij het dit tussenseizoen over zijn verdediging had, noemde hij zijn veelzijdigheid en aanpassingsvermogen aan wat zijn team het beste kan. Als "veelzijdigheid" misgaat, eindigt het in een situatie van "alles proberen te doen, niets beheersen". Toch, als je inspeelt op het talent van een verdediging, kun je slechter af zijn dan linebacker Sonny Styles , cornerbacks Davison Igbinosun en Jermaine Mathews Jr. en natuurlijk Downs als back. Pass rushers Kenyatta Jackson Jr. en UNC-transfer Beau Atkinson zouden ook behoorlijk bedreigend moeten zijn.

Jeremiah Smith versus hype versus Malik Muhammad

Manning zal proberen yards te scoren met een onervaren receiverskorps. Terugkerende spelers DeAndre Moore Jr. en Ryan Wingo waren in flitsen uitstekend, maar Moore's droppercentage van 9,4% was verschrikkelijk, en Wingo verdween grotendeels in de slotfase. De meeste andere opties zullen nieuwkomers of redshirt freshmen zijn.

De nieuwe startende quarterback van Ohio State, Sayin, heeft echter een aantal uitstekende opties. Junior Carnell Tate was vorig seizoen waarschijnlijk de beste nummer 3 wide receiver in de sport (nu is hij nummer 2), en van Purdue-transfer Max Klare worden hoge verwachtingen verwacht als tight end. Oh ja, en dan is er ook nog die gast die net het beste eerstejaarsseizoen aller tijden voor een wide receiver heeft neergezet.

Smith ving 76 ballen voor 1.315 yards en 15 touchdowns en zette de CFP in vuur en vlam met 290 yards en vier touchdowns in de eerste twee rondes. Hij gaat 2025 in als de beste speler in de sport .

Van de 20 beste echte eerstejaars ooit raakten er een paar geblesseerd en misten ze een aantal wedstrijden in hun tweede jaar (Ron Dayne, Adrian Peterson, Derek Stingley Jr.) en een paar deden het ongeveer net zo goed als tweedejaars (Philip Rivers, Jalen Hurts, Andy Katzenmoyer, Tony Dorsett, Harold Perkins Jr. ). Maar Hugh Green pakte nóg meer sacks, Jonathan Taylor en Herschel Walker renden nóg meer yards, en Luke Kuechly maakte nóg meer tackles. Smith gaat dit seizoen geweldig zijn.

Natuurlijk verwees ik hierboven alleen naar Smiths eerste twee playoff-prestaties. In zijn derde playoff-wedstrijd, tegen deze Longhorns, ving hij één bal voor drie yards. Hij diende uiteindelijk als afleiding toen Texas hem in de hoek zette en andere receivers dwong hen te verslaan. Ondanks alle turnovers voorin, heeft Texas nog steeds cornerbacks Jaylon Guilbeau (een dynamische nickel die naar de zijkant ging) en Muhammad en safety Michael Taaffe achterin. Als iemand Smith in 2025 kan frustreren, is het waarschijnlijk Texas. En het zal interessant zijn om te zien of Tate, Klare en de ondersteunende cast Sayin kunnen geven wat hij nodig heeft en of Sayin het geduld heeft om hem een ​​enorme overwinning te bezorgen.

In een tijdperk met uitgebreide play-offs heeft een wedstrijd als deze niet meer zoveel belang voor de nationale titel als vroeger, maar de sfeer zal nog steeds belachelijk zijn en het zal ons veel vertellen over twee teams met enorme verwachtingen en grote vraagtekens. Ik kan niet wachten.

Huidige lijn: Buckeyes -1,5 | SP+-projectie: Buckeyes met 6,3 | FPI-projectie: Horns met 0,7

Een onmiddellijk 'bewijs het maar'-spel in Death Valley East

Nr. 9 LSU bij nr. 4 Clemson ( zaterdag, 19:30 uur, ABC )

Als je me vraagt ​​over welke twee top 10-teams ik de meeste vragen heb richting 2025, zeg ik Clemson en LSU. (Als je me er nog twee vraagt, zeg ik waarschijnlijk Texas en Ohio State. Dat maakt zaterdag zo goed als perfect!)

Sinds Trevor Lawrence in 2021 vertrok, zijn de Clemson-teams van Dabo Swinney solide, maar niet top geweest: de Tigers hebben gemiddeld 3,5 nederlagen per seizoen geleden met een gemiddelde SP+-score van 18,5. Ze zijn dit jaar echter de beste in terugkerende productie, met quarterback Cade Klubnik, een aantrekkelijk ontvangstkorps met Antonio Williams en de veelbelovende tweedejaars Bryant Wesco Jr. en TJ Moore , en toekomstige NFL-verdedigers Peter Woods en TJ Parker .

Woods en Parker konden de Tigers vorig seizoen echter niet tegenhouden om op de 113e plaats te eindigen in yards per (non-sack) carry, en met dat ontvangende team haalde Klubnik gemiddeld nog steeds slechts 11,8 yards per complete. Hij maakte een aantal grote downfield shots toen de Tigers in de eerste ronde van de CFP met dubbele cijfers achter Texas stonden, maar dat is een erg kleine steekproef om verwachtingen op te baseren.

De nieuwe coördinator Tom Allen zou meer uit de verdediging moeten halen, en misschien zal de explosiviteit van de tweedejaars Garrett Riley aanzetten tot agressievere spelaannames. Maar Clemson was van 2021 tot 2023 elk jaar een top 10-team in de voorbereiding en eindigde elke keer buiten de top 10. De Tigers moeten bewijzen dat ze het voordeel van de twijfel verdienen. En hé, dat zouden ze wel eens kunnen doen – het is fijn om continuïteit te hebben, terwijl bijna geen enkel ander topteam dat doet.

LSU weet hoe moeilijk het is om aan verwachtingen te voldoen. De Tigers van Brian Kelly begonnen 2023 als vijfde en eindigden als twaalfde, om vervolgens vorig jaar als dertiende te beginnen en niet in de ranglijst te eindigen. Ze zijn drie jaar op rij met 0-1 begonnen.

De verdediging is het belangrijkste punt voor Kelly in Baton Rouge, maar de Tigers hebben vorig jaar onder coördinator Blake Baker een stap voorwaarts gezet en zijn van de 52e naar de 34e plaats gestegen in de defensieve SP+. Kelly heeft een drietal transfer ends gecontracteerd in de hoop de pass rush te versterken, maar ik ben erg te spreken over de defensieve ruggengraat: tackles Bernard Gooden (een USF-transfer) en Dominick McKinley (een eersteklas tweedejaars) zijn disruptief, en linebackers Harold Perkins Jr. en Whit Weeks zijn geweldige aanvallers, mits ze fit zijn. Als de verdediging zelfs maar een niveau bereikt dat bij de top 25 hoort, is dit een team van playoff-kaliber.

Het is logisch dat Nussmeier en Klubnik met dezelfde Heisman-noteringen beginnen, aangezien ze vorig seizoen ongelooflijk vergelijkbare statistieken lieten zien.

Nussmeier zal minder snel scramblen en vaker intercepties gooien, maar hij gooit de bal sneller weg dan Klubnik en incasseert minder hits. Nussmeier verloor drie van de vier beste targets van vorig jaar, maar hij beschikt nog steeds over de uitstekende slotman Aaron Anderson en de veelbelovende transfers Nic Anderson (Oklahoma) en Barion Brown (Kentucky). Als een van de twee veelbelovende atleten – de alles-of-niets wideout Chris Hilton Jr. of de stoere, veelbelovende tweedejaars tight end Trey'Dez Green – nog een stap in hun ontwikkeling zet, wordt dit een dynamisch receiverskorps.

We zullen zien wat het loopspel gaat worden. LSU stond vorig seizoen op de 93e plaats qua rushing success rate, en nu heeft de offensive line vier nieuwe starters. Als de defensieve frontlinie van Clemson beter aan de verwachtingen van de pers kan voldoen, zou dit wel eens een beslissende wedstrijd voor de bezoekers kunnen worden.

Huidige lijn: Clemson -4 | SP+-projectie: Clemson met 2,1 | FPI-projectie: Clemson met 0,9

De vloer van Notre Dame versus het plafond van Miami

Nr. 6 Notre Dame op nr. 10 Miami ( zondag, 19:30 uur, ABC )

Zondagavond krijgen we weer een bloedstollende wedstrijd, en op basis van wat we aan het einde van vorig seizoen zagen, is dit overduidelijk een "vloer tegen plafond"-gevecht. De bezoekende Fighting Irish van Marcus Freeman hebben zoveel van dat eerste als je maar kunt wensen. Notre Dame kampte in 2024 met blessure na blessure, maar bereikte de nationale titelwedstrijd dankzij de enorme diepte in de loopgraven en de secondary. Zelfs met sterke spelers zoals center Pat Coogan en DT's Howard Cross III en Rylie Mills die weg zijn en potentiële O-line ster Charles Jagusah de seizoensstart mist vanwege een ongeluk met een UTV in de zomer, is het moeilijk om je ook maar zorgen te maken over beide units.

De Ierse secondary overleefde vorig seizoen een blessure van sterspeler Benjamin Morrison en bleef floreren dankzij de uitstekende prestaties van reserve corner Leonard Moore . Of het nu Moore en safety Adon Shuler achterin zijn, Jaiden Ausberry en Kyngstonn Viliamu-Asa als linebacker of Bryce Young en Boubacar Traoré aan de zijkant, overal zie je verdedigers van topklasse uit het tweede jaar.

In de aanval vormen junioren Jeremiyah Love en Jadarian Price het beste running back-duo aan deze kant van Penn State, en nadat slotman Jaden Greathouse een sterrol had gespeeld in de CFP, werd hij vergezeld door senior transfers Malachi Fields (Virginia) en Will Pauling (Wisconsin). Net als de meeste top 10-teams werkt Notre Dame aan een nieuwe quarterback – redshirt freshman CJ Carr – maar het netwerk van supporters om hem heen is sterk.

Als Notre Dame het team is dat de hoogste vloer legt, is Miami het team dat de hoogste plafonds legt. De Hurricanes hadden de beste aanval van het land dankzij nummer 1 in de NFL draft, Cam Ward & Co., maar de verdediging liet hen in de steek met verliezen aan het einde van het seizoen. Met een totale reset in het passing game – voormalig Georgia quarterback Carson Beck zal gooien naar tweedejaars topspeler Joshisa Trader en transfers zoals CJ Daniels (LSU) en Keelan Marion (BYU) – is regressie bijna onvermijdelijk. Maar de offensive line is een van de beste die Notre Dame zal zien, en als de nieuwe coördinator Corey Hetherman en enkele transfers de verdediging meer kunnen versterken dan de aanval achteruitgaat, is dat een netto winst.

Met een gezonde Rueben Bain Jr. in de aanval, aangevuld met tackle Akheem Mesidor en een bijzonder interessante transfer linebacker Mohamed Touré (Rutgers), heeft de verdediging van de Hurricanes potentie. Maar Miami's succes zondag en daarna hangt mogelijk af van de vraag of een volledig herbouwde secondary, aangevoerd door tweedejaars Xavier Lucas (corner van Wisconsin) en Zechariah Poyser (safety van Jacksonville State), standhoudt. Vorig jaar was dat zeker niet het geval.

Huidige lijn: Iers -2,5 | SP+-projectie: Iers met 1,0 | FPI-projectie: Iers met 1,1

Kan FSU voor een verrassing zorgen op Lee Corso Day?

Nr. 8 Alabama bij Florida State ( zaterdag, 15.30 uur, ABC )

Op 90-jarige leeftijd maakt Lee Corso zaterdagochtend zijn laatste optreden in "College GameDay" . Hij is al sinds zijn komst naar Tallahassee voor Florida State begin jaren 50 onderdeel van het American football-genre, en hij is al bijna 40 jaar de gezellige oom van de sport op GameDay.

De wedstrijddag vindt plaats in Columbus, niet in Tallahassee, maar FSU heeft nog steeds een kans om Lee Corso Day extra memorabel te maken door een behoorlijk sterk Alabama-team angst aan te jagen. Zelfs nu defensive tackle Tim Keenan III naar verwachting geblesseerd zal zijn aan zijn enkel , is de verdediging van Kane Wommack in Alabama op elk niveau goed gevuld, van LT Overton voorin tot corners Domani Jackson en Zabien Brown achterin.

De nieuwe startende quarterback van Bama, Ty Simpson, hoeft alleen maar goed te zijn, en zijn ondersteunende team moet het van daaruit overnemen. Running back Jam Miller is er niet bij, maar tweedejaars Richard Young is een machine die yards maakt na contact, receivers Ryan Williams en Germie Bernard zijn uitstekend, en de offensive line is misschien wel de meest bewezen in de SEC.

Welke druk Simpson ook ervaart, FSU-coach Mike Norvell ervaart er nog meer. Het zou niet mogelijk moeten zijn voor een team om in één seizoen van 13-1 naar 2-10 te kelderen, maar dat is wat de Noles in 2024 deden, en met twee nieuwe coördinatoren en ongeveer 16 nieuwe starters zijn ze een van de grootste mysteries van 2025. Aanvallende coördinator (en voormalig Bama beater) Gus Malzahn zou moeten weten wat te doen met dual-threat QB Thomas Castellanos , die zeker zelfverzekerd genoeg is. Maar we zullen zien of een volledig vernieuwde aanvallende lijn standhoudt. De FSU-verdediging zou de aanval een stap voor moeten zijn en zou Simpson op de proef kunnen stellen met nieuwe pass rushers Jayson Jenkins en James Williams en nieuwe corner Jeremiah Wilson . Het kost misschien maar een paar turnovers of grote plays om deze wedstrijd interessant te maken, maar de Noles dragen uiteraard de bewijslast.

Huidige lijn: Bama -13,5 | SP+-projectie: Bama met 14,3 | FPI-projectie: Bama met 17,1

Wat je kunt leren bij een blow-out

De headliners zijn enorm, maar drie andere topteams, die zelf ook nog genoeg belangrijke vragen hebben, hebben het in week 1 een stuk makkelijker. SP+ voorspelt dat Penn State, Georgia en Oregon met een gecombineerde voorsprong van 110,2 punten zullen winnen; er zal hier weinig spannends te beleven zijn. Maar we kunnen altijd iets leren over teams, ongeacht tegen wie ze spelen, dus hier is iets om op te letten voordat deze wedstrijden in de garbage time belanden.

Nevada tegen nr. 2 Penn State ( zaterdag, 15:30 uur, CBS )

Nevada maakte SMU, dat zich al vroeg in het seizoen in de play-offs had geplaatst, bang, maar werd door vertrekkende spelers van de portal geruïneerd en zou in Happy Valley weinig weerstand moeten bieden. Vragen over Drew Allar en het passing game van Penn State zullen waarschijnlijk moeten wachten, maar met Chubba Purdy die naar Marcus Bellon en anderen gooit, zou het passing game van Nevada wel eens wat pit kunnen krijgen. Laten we dus eens kijken hoe de secondary van PSU, die vorig jaar drie van de vijf beste spelers verloor, presteert.

Huidige lijn: PSU -44 | SP+-projectie: PSU met 43,8 | FPI-projectie: PSU met 38,9

Marshall bij nr. 5 Georgia ( zaterdag, 15:30 uur, ESPN )

Marshall heeft slechts drie starters terug van het kampioensteam van de Sun Belt van vorig jaar; de nieuwe coach Tony Gibson heeft een behoorlijk chemie-experiment voor de boeg. Ik ben echter wel te spreken over enkele van de aanwinsten van Herd in de secondary – met name corners Boogie Trotter en Marvae Myers – dus laten we eens kijken wat Georgia's receivers kunnen, met name de transfers Zachariah Branch en Noah Thomas . Quarterback Gunner Stockton haalde vorig jaar in de CFP niet genoeg uit zijn wide receivers.

Huidige lijn: Dawgs -39,5 | SP+-projectie: Dawgs met 37,0 | FPI-projectie: Georgia met 29,4

Montana State bij nr. 7 Oregon ( zaterdag, 16.00 uur, BTN )

Eerlijk gezegd zou Montana State, de regerend nummer twee van de FCS, dit seizoen beter kunnen zijn dan Nevada of Marshall, vooral in de aanval. De aanval van Oregon ondergaat een enorme verbouwing, met in feite één terugkerende starter, en een sterke verdedigingslinie van MSU onder leiding van tackle Paul Brott en end Kenneth Eiden IV zou ons veel kunnen vertellen over hoe een transferzware aanvalslinie van de Ducks zich dit jaar zou kunnen houden.

SP+-projectie: Ducks met 29,4 | FPI-projectie: Ducks met 24,9

Week 1 chaos superfecta

We gaan deze ruimte opnieuw gebruiken om te proberen chaos te creëren door te kijken naar vier zorgvuldig samengestelde wedstrijden met behoorlijk hoge puntenverschillen en deze samen te voegen tot een veel meer verrassende reeks. Vorig seizoen zorgden we in 10 van de 14 weken voor verrassingen. Hopelijk dit keer voor een nog betere/rommeligere reeks resultaten.

De superfecta van deze week heeft een SEC-thema: volgens SP+ hebben Alabama (81% tegen Florida State), Tennessee (85% tegen Syracuse), Texas A&M (90% tegen UTSA) en Mississippi State (84% tegen Southern Miss) slechts 52% kans om 4-0 te winnen in week 1. Welke favoriet is het kwetsbaarst? Ik gok MSU tegen een vernieuwd Southern Miss, maar de kansen voor alle vier zijn vergelijkbaar.

Week 1 afspeellijst

Hieronder staan ​​nog een aantal games waar je op moet letten als je het maximale uit het weekend wilt halen, zowel qua informatie als qua entertainment.

Vrijdagavond

Tarleton State tegen Army (18.00 uur, CBSSN). Tarleton State klom helemaal naar de tweede plaats in mijn FCS SP+-ranglijst na de 42-0 overwinning op Portland State afgelopen zaterdag. Hoewel ik denk dat dat misschien een overreactie is, zijn de Texans een waarschijnlijke playoff-ploeg en zouden ze Army op de proef kunnen stellen als Dewayne Coleman en de nieuwe backfield van de Black Knights niet goed op elkaar ingespeeld raken.

SP+-projectie: Leger met 5,9 | FPI-projectie: Leger met 11,3

Georgia Tech tegen Colorado (20.00 uur, ESPN). We krijgen een ode aan 1990 in Boulder; we krijgen ook een strijd tussen bekenden en onbekenden. Tech heeft Haynes King , Jamal Haynes en een uitstekende aanvallende backfield, maar CU heeft Kaidon Salter , een getalenteerde groep transfers en geen idee of de puzzelstukjes op hun plek vallen.

Huidige lijn: Tech -4 | SP+-projectie: CU met 0,4 | FPI-projectie: CU met 0,5

Auburn bij Baylor (20:00 uur, Fox). Een van de grootste sfeermakers van week 1. Zal het project van Jackson Arnold om terug te keren naar Auburn aanslaan? Want met solide quarterback-spel heeft Auburn potentie voor een plek in de top 15. Kunnen Sawyer Robertson en Baylor ondertussen profiteren van de late winst van vorig seizoen? Zo ja, dan zijn de Bears overduidelijke kanshebbers voor de Big 12. (Maar ja, wie niet?)

Huidige lijn: Auburn -2,5 | SP+-projectie: Auburn met 1,0 | FPI-projectie: Baylor met 0,4

Vroege zaterdag

Syracuse vs. nr. 24 Tennessee in Atlanta (12.00 uur, ABC) . Syracuse kwam uit het niets en won 10 wedstrijden in Fran Browns eerste seizoen, maar verloor vervolgens bijna al zijn verrassend sterke aanval. De Orange heeft opnieuw een kans om te verrassen, maar quarterback Steve Angeli begint zijn basisperiode tegen een verdediging van Tennessee die vorig seizoen een CFP-bod deed en behoorlijk wat talent terugbrengt. Joey Aguilar en de aanval van de Vols hebben vragen te beantwoorden, maar de verdediging is de reden waarom ze favoriet zijn.

Huidige lijn: Vols -13,5 | SP+-projectie: Vols met 16,5 | FPI-projectie: Vols met 15,3

Northwestern bij Tulane (middag, ESPNU). In de afgelopen vier seizoenen heeft Northwestern gemiddeld een offensieve SP+-ranking van 118,3 behaald. SMU-transfer Preston Stone neemt de quarterbackpositie over, maar hoeveel verschil kan hij maken? En kunnen de Wildcats een Tulane-team met power conference-talent maar veel nieuwe starters angst aanjagen?

Huidige lijn: Tulane -6 | SP+-projectie: Tulane -15 | FPI-projectie: Tulane met 6,0

Zaterdagmiddag

Old Dominion tegen nummer 20 Indiana (14:30 uur, FS1). Indiana kan bijna niet anders dan achteruit na een playoffcampagne met elf overwinningen in Curt Cignetti's eerste seizoen. Maar de Hoosiers hebben nog steeds sterren in de vorm van receiver Elijah Sarratt en linebacker Aiden Fisher , en ze zouden Old Dominion, dat voortdurend in opbouw is, met gemak moeten kunnen verslaan. Zo niet, dan is dat een waarschuwingssignaal.

Huidige lijn: Hoosiers -22,5 | SP+-projectie: Hoosiers met 25,9 | FPI-projectie: Hoosiers met 15,3

South Dakota tegen nummer 22 Iowa State (15:30 uur, Fox). Ik hoop dat Iowa State goed gehydrateerd is gebleven, wat rust heeft gekregen en de jetlag heeft kunnen verdrijven na de zegevierende trip naar Ierland vorige week, want South Dakota zou een van de beste teams in de FCS moeten zijn. De Cyclones proberen in deze wedstrijden meestal het minimale – gemiddelde score van hun laatste zes FCS-wedstrijden: 28-14 – maar de Coyotes zouden hen wel eens kunnen dwingen om dieper in het spel te duiken.

SP+-projectie: ISU met 21,4 | FPI-projectie: ISU met 18,0

Zaterdagavond

UTSA tegen nummer 19 Texas A&M (19.00 uur, ESPN). Ik was verrast door hoe hoog ik A&M dit seizoen had ingeschat , maar hoewel het grondspel van de Aggies een nieuwe verdedigingslinie voor UTSA zou moeten vormen, zouden quarterback Owen McCown en de Roadrunners de verdediging van A&M flink op de proef moeten stellen. Als ze goed presteren, is dit misschien wel de enige keer dit jaar dat UTSA niet de favoriet is.

Huidige lijn: A&M -22,5 | SP+-projectie: A&M met 20,6 | FPI-projectie: A&M met 18,8

Rice bij Louisiana (20.00 uur, ESPN+). Het experiment met Scott Abell is begonnen! Abell heeft zijn fantastische option-aanval naar Rice gebracht, en onze eerste glimp daarvan zien we tegen een verdediging van Louisiana met zeven of acht nieuwe starters. Dat zou wel eens voor wat problemen kunnen zorgen, maar niets wijst erop dat de Owls een getalenteerde nieuwe Cajuns-aanval zullen afremmen.

Huidige lijn: Louisiana -13 | SP+-projectie: Louisiana met 15,4 | FPI-projectie: Louisiana met 6,1

Zaterdag laat

Georgia Southern tegen Fresno State (21:30 uur, FS1). Is Kansas gewoon heel goed of was de 31-7 nederlaag van Fresno State tegen Lawrence een teken van groeipijnen in het eerste seizoen van coach Matt Entz? We zullen het ontdekken, want Georgia Southern brengt een productief passing game en een ervaren verdediging naar het westen.

Huidige lijn: FS -1,5 | SP+-projectie: GS met 2,9 | FPI-projectie: FS met 0,2

California tegen Oregon State (22:30 uur, ESPN). Viersterren eerstejaars quarterback Jaron-Keawe Sagapolutele won de startpositie direct bij Cal. Oregon State schakelde ondertussen Maalik Murphy, voormalig quarterback van Texas en Duke, in. Geen van beide verdedigingen ziet er op papier geweldig uit, dus beide quarterbacks zouden een kans kunnen maken op een snelle start. Wie profiteert?

Huidige lijn: OSU -3 | SP+ projectie: Cal met 1,3 | FPI projectie: Cal met 1,3

Hawaii tegen Arizona (22:30 uur, TNT). In zijn eerste start op universitair niveau vorig jaar gooide Micah Alejado van Hawaii voor 469 yards. In zijn tweede start afgelopen zaterdag versloeg hij Stanford ondanks een enkelblessure. Zal de legende van Alejado verder groeien in Tucson, of zullen Noah Fifita en een boos Arizona, na een enorm teleurstellend seizoen 2024, de Warriors op de proef stellen?

Huidige lijn: Arizona -14,5 | SP+-projectie: Arizona met 10,5 | FPI-projectie: Arizona met 14,1

Utah tegen UCLA (23.00 uur, Fox). Het is Big 12 tegen Big Ten, maar in essentie is het Pac-12 After Dark. Kan Nico Iamaleava al vroeg een grote indruk maken bij UCLA? Of zal Utah, met een sterke verdediging (maar een nieuwe verdedigingslinie) en een compleet nieuwe aanval, zijn oude rivaal uit de competitie kunnen verslaan?

Huidige lijn: Utah -6 | SP+-projectie: Utah met 4,7 | FPI-projectie: UCLA met 0,5

Colorado State tegen Washington (23:00 uur, BTN). Washington quarterback Demond Williams Jr. zag er geweldig uit in een gastoptreden eind 2024, en nu gaat hij de show runnen. Dat zal waarschijnlijk goed gaan, maar de transferzware Huskies-verdediging zal op de proef worden gesteld door quarterback Brayden Fowler-Nicolosi , receiver Armani Winfield en een hoogstaand passing game van CSU.

Huidige lijn: UW -20 | SP+-projectie: UW met 19,8 | FPI-projectie: UW met 15,0

Zondag

Virginia Tech vs. nr. 13 South Carolina in Atlanta (15.00 uur, ESPN). Nog een belangrijke sfeermaker: geen van beide teams is al een tijdje goed aan het seizoen begonnen, en beide teams moeten dat in 2025 doen. Kan een vernieuwde Tech-verdediging LaNorris Sellers en een superfysieke SC-aanval afremmen? Kan een vernieuwde Gamecocks-verdediging Kyron Drones en een snelle maar gloednieuwe skill corps afremmen?

Huidige lijn: SC -8 | SP+-projectie: SC met 9,1 | FPI-projectie: SC met 5,6

Maandag

TCU tegen North Carolina (20:00 uur, ESPN). Bill Belichicks eerste UNC-team lijkt niet over te lopen van het talent, maar ik ben gefascineerd door wat offensive coordinator Freddie Kitchens met quarterback Gio Lopez zou kunnen doen. TCU lijkt ondertussen elk jaar het tegenovergestelde van de verwachtingen te presteren: de Frogs bereikten in 2022 uit het niets de nationale titelwedstrijd, zakten in 2023 naar 5-7 als nummer 17 van de voorbereiding, wonnen vervolgens zes van hun laatste zeven wedstrijden en wonnen in 2024 negen wedstrijden onopgemerkt. Ik beschouw ze dit jaar als een belangrijke kanshebber voor de Big 12... wat waarschijnlijk betekent dat Belichicks Heels deze wedstrijd met 10 punten verschil winnen.

Huidige lijn: TCU -3 | SP+-projectie: TCU met 5,0 | FPI-projectie: TCU met 2,1

Showcase van kleinere scholen

Laten we nogmaals een shout-out houden naar de glorieuze lagere niveaus van de sport. Hier zijn drie wedstrijden die je in de gaten moet houden.

FCS: Nr. 22 Richmond tegen nr. 15 Lehigh (12.00 uur, ESPN+). Richmond debuteert in een steeds sterker wordende Patriot League door de regerend kampioen te bezoeken. De verdedigingen lijken in het voordeel te zijn – top pass rusher Matt Spatny vormt de basis voor een uitstekende Lehigh-front, maar linebacker Carter Glassmyer en de verdediging van Richmond staan ​​op de elfde plaats in mijn defensieve SP+-ranglijst.

SP+-projectie: Lehigh met 1,0

NAIA: Nr. 4 Morningside tegen nr. 3 Benedictine (14.00 uur, lokale streaming ). Het NAIA-seizoen begint met twee zwaargewichten: nr. 2 Keiser speelt tegen nr. 7 Indiana Wesleyan in de Team1Sports-app (de app die je waarschijnlijk hebt gedownload om thuiswedstrijden van Hawaï te bekijken), en in deze aflevering speelt drievoudig nationaal kampioen Morningside tegen een Benedictine-team dat vorig jaar de halve finales bereikte en Morningside met 48-45 versloeg in een epische wedstrijd in week 1.

SP+-projectie: Morningside met 4,6

FCS: Nr. 14 Sacramento State tegen nr. 3 South Dakota State (19.00 uur, ESPN+). Twee van de grootste mysteries in de FCS top 15 staan ​​tegenover elkaar. De nieuwe coach Brennan Marion verwelkomt 40 transfers naar Sac State, waaronder meer dan 30 van FBS, terwijl SDSU het veld betreedt met zijn derde hoofdcoach in vier jaar (Dan Jackson) en zonder 21 transfers die naar FBS gaan. Zijn transfers belangrijker dan cultuur op FCS-niveau? Of blijft SDSU gewoon doorgaan met SDSU?

SP+-projectie: SDSU met 15,9