De naamswijziging van Jimmy White door middel van een akte van orde duurde slechts een week voordat hij weer werd gewijzigd

Snookericoon Jimmy White haalde de krantenkoppen toen hij zijn naam officieel veranderde in James Brown als onderdeel van een merkwaardige sponsorovereenkomst voor de Masters van 2005.

White , inmiddels 64, staat bekend als 'The Whirlwind' en is al tientallen jaren een begrip onder snookerfans. Hij wilde de Masters opvrolijken met een unieke overeenkomst met HP Sauce . Het voedselmerk had zich al aangemeld om de bruine bal te sponsoren tijdens het evenement, maar besloot de inzet te verhogen door White ervan te overtuigen zijn achternaam te veranderen in Brown door middel van een akte.

Deze ongewone stunt viel niet in goede aarde bij de BBC vanwege sponsoringredenen. World Snooker maakte ook bezwaar en beweerde dat White onder zijn oorspronkelijke naam was geregistreerd voor de competitie. Ondanks hun weigering om zijn nieuwe bijnaam 'James Brown' te erkennen, bleef de snooker-aas bij zijn keuze, in de overtuiging dat het meer plezier zou toevoegen aan het weeklange evenement.

"Met een beetje geluk staat de naam James Brown eind volgende week op de Masters-trofee", zei hij voorafgaand aan het toernooi in Wembley.

"De sponsoring van de bruine bal brengt het plezier in snooker terug en gezien mijn vorige achternaam wilde ik dat voorbeeld volgen.

"Ik denk dat het ook aan de spelers is om het imago van snooker op te fleuren en de bekendheid ervan te vergroten. Ik vind het fijn dat ik met de hulp van HP mijn steentje kan bijdragen."

White verruilde zijn traditionele zwarte smoking voor iets dat meer bij het merk paste en droeg een bruin pak, wat wonderen leek te doen voor zijn prestaties op de Masters. In zijn openingswedstrijd tegen Matt Stevens maakte de legendarische speler een indrukwekkende comeback van 5-2 achterstand naar een 6-5 overwinning.

In de kwartfinales nam hij het op tegen Mark Williams en behaalde een andere spannende overwinning nadat hij met 5-4 achterstond. Zijn zegereeks kwam echter tot een einde in de halve finale toen hij werd verslagen door Ronnie O'Sullivan.

White, die zijn enige Masters-titel in 1984 won en voor het laatst de finale had bereikt in 1986, zag zijn hoop om de droogte te doorbreken in duigen vallen toen de regerend wereldkampioen O'Sullivan hem met 6-1 versloeg. 'The Rocket' won de Masters van 2005 met een 10-3 overwinning op John Higgins.

Ondanks dat hij 10 rankingtitels op zijn naam heeft staan, wordt White misschien het meest herinnerd om zijn zes nederlagen in de finale van het wereldkampioenschap tussen 1984 en 1994. Hij won echter uiteindelijk zijn eerste van vier wereldtitels op het wereldkampioenschap voor senioren in 2010, door in de finale met 4-1 te winnen van zijn oude rivaal Steve Davis.