Guardians-eigenaar Larry Dolan overleden op 94-jarige leeftijd: inwoner van Cleveland leidde team naar negen MLB-naseizoenen in 24 jaar

Larry Dolan, eigenaar van Cleveland Guardians, is op 94-jarige leeftijd overleden, zo maakte de club maandag bekend .

Dolan, geboren in Cleveland, is eigenaar van de Guardians-franchise sinds hij deze in februari 2000 kocht van Richard E. Jacobs voor een gerapporteerde verkoopprijs van $ 323 miljoen. De franchise is vandaag de dag naar schatting $ 1,35 miljard waard .

"Cleveland heeft gisteravond helaas een van hun eigen leden verloren," zei Bob DiBiasio, hoofd publieke zaken van Guardians, in een verklaring. "Dhr. Dolan investeerde zijn hele leven in Greater Cleveland en heeft onze gemeenschap op zoveel niveaus beïnvloed. Van zijn dienst aan ons land als First Lieutenant bij de United States Marines, zijn vele filantropische daden van vriendelijkheid, carrière in de advocatuur, zakenwereld, onderwijs en sport, velen hebben geprofiteerd van zijn betrokkenheid, invloed en passie. Vooral in de wereld van de sport. We zijn hem eeuwig dankbaar voor zijn passie om de gemeenschap van Northeast Ohio en onze franchise te ondersteunen; door zijn eerste leiderschap blijft de familie Dolan de langstzittende eigenaar in de franchisegeschiedenis."

"We zijn verdrietig om het verlies van onze vader, maar we zijn blij dat we hem zo lang deel van ons leven hebben mogen laten uitmaken," zei Paul Dolan, eigenaar en CEO van Guardians en zoon van Larry Dolan, in een verklaring. "Hij was een liefhebbende echtgenoot, vader en grootvader die gepassioneerd was over zijn gezin, werk, onze gemeenschap en zijn liefde voor onze lokale sportteams, waaronder het bezitten van de Cleveland Guardians."

De eerste jaren van Dolans ambtstermijn werden gekenmerkt door forse salarisverlagingen ten opzichte van de topjaren onder voormalig algemeen directeur John Hart, wiens Cleveland-teams uit de jaren negentig regelmatig tot de beste in honkbal behoorden en enkele van de beste aanvallen van het moderne tijdperk opvoerden. Uiteindelijk wierp Dolans nadruk op het herbouwen van het farmsysteem en het spelerontwikkelingsprogramma echter vruchten af. Dolans ambtstermijn als eigenaar zal ook worden herinnerd vanwege de geleidelijke afname van het "Chief Wahoo"-logo en een verschuiving weg van het gebruik van Native American-beelden in teambranding. De overgang werd voltooid na het seizoen van 2021, toen de Cleveland Indians de Cleveland Guardians werden.

Wat betreft zaken op het veld, heeft de franchise de afgelopen jaren een aanhoudende reeks successen geboekt. Sinds Dolan het team kocht, hebben de Guardians negen keer deelgenomen aan de postseason, waaronder een run naar de World Series in 2016 en een divisietitel vorig seizoen. De afgelopen 12 seizoenen (2013-2024) hebben de Guardians de op twee na meeste overwinningen in de hele Major League Baseball met 1.013. Alleen de Dodgers met 1.129 en de Yankees met 1.034 hebben er meer behaald in die periode.