Kyrie Irving bespreekt Luka Dončić's eerste wedstrijd tegen Mavericks, zegt dat de nieuwe ster van de Lakers 'vertrouwen' zal hebben
De Dallas Mavericks nemen het dinsdagavond voor het eerst op tegen Luka Dončić sinds ze hem begin deze maand op schokkende wijze wegstuurden. Het is een langverwachte wedstrijd nadat de deal Dončić naar de Los Angeles Lakers stuurde, een ongekende situatie aangezien de bijna 26-jarige superster nog maar net in zijn beste jaren zit en de Mavericks vorig seizoen naar de NBA Finals leidde.
De emoties zullen hoog oplopen bij deze wedstrijd in LA, maar Mavericks-speler Kyrie Irving wil zich daar niet op richten, in ieder geval niet voordat de wedstrijd afgelopen is.
"[Ik verwacht] een basketbalwedstrijd op hoog niveau," zei Irving na Dallas' 126-102 verlies tegen de Golden State Warriors op zondag. "Veel goede spelers tegelijk op het veld. Buiten de voor de hand liggende spelers die in LA spelen en een voormalig team van Luka zijn, is het verhaal natuurlijk al geschreven. Ik weet niet wat ik daar nog meer aan kan toevoegen. Ik ben behoorlijk gefocust en zeg tegen mijn jongens dat ze zich moeten focussen op de wedstrijd op hoog niveau die we moeten winnen. Ik zou graag met je ingaan op de emoties na de wedstrijd, maar voor de wedstrijd gaat het er gewoon om dat we plezier hebben en ervoor zorgen dat we ons concentreren en een diepe focus hebben."
"Ze komen binnen en zijn klaar om tegen ons te spelen," vervolgde Irving. "Luka zal die wedstrijd duidelijk veel vertrouwen hebben. Hij speelde de vorige wedstrijd goed, dus hij voelt zich goed, dus we moeten ons daar gewoon van bewust zijn."
Dončić zal genieten van een prestatie van 32 punten, 10 rebounds en zeven assists in LA's uitbarsting van 123-110 tegen de Denver Nuggets op zaterdagavond. Het was de eerste keer in zijn korte periode in paars en goud dat het voelde alsof Dončić volledig gewend was aan zijn nieuwe omgeving. Hij is duidelijk nog steeds aan het herstellen van een kuitblessure die hem meer dan een maand aan de kant hield, maar Dončić zal zeker staan te trappelen om een geweldige prestatie te leveren tegen het team dat verantwoordelijk is voor het uit het niets op zijn kop zetten van zijn leven.
Veel van de berichten die sinds de Dončić-ruil zijn verschenen, hebben zich gericht op het feit dat Dallas het zat is om de Sloveense guard te moeten blijven volgen vanwege zijn conditie, gebrek aan inspanning in de verdediging en off-court-gewoonten. Maar geen van die dingen weerhield hem ervan om vorig seizoen de competitie te leiden in scoren. Hoe verwarrend de redenen ook zijn die uit het Mavericks-kamp zijn gelekt, het zal alleen maar dienen als motivatie voor Dončić, die gedijt bij elke vorm van trash talk, echt of ingebeeld.
Voor de Mavericks komen ze van een levenloos verlies tegen de Warriors en gaan ze deze wedstrijd in op hun laatste benen, aangezien ze nog steeds geen enkele center hebben, aangezien Anthony Davis -- het belangrijkste stuk dat ze kregen in de Dončić-ruil -- Dereck Lively II , Daniel Gafford en Dwight Powell allemaal nog steeds aan de kant staan. Het zal de Mavericks ongelooflijk kwetsbaar maken in de frontcourt, waardoor Dončić de perfecte kans krijgt om deze flagrante zwakte bloot te leggen. Er zal geen gebrek zijn aan lobs van Doncic naarLeBron James , Jaxson Hayes en iedereen anders met een duidelijk pad naar de rand voor takeoff.
We zullen moeten afwachten of de Mavericks Doncic's wraakactie kunnen dwarsbomen, maar dat zal ontzettend moeilijk worden gezien hoe goed hij en de Lakers spelen en hoe weinig spelers Dallas heeft.
