Lakers' Luka Dončić is nog steeds bezig met het verwerken van een deal na de eerste wedstrijd tegen Mavericks: 'De afhandeling gaat nog wel even duren'
Luka Dončić was minder dan een maand geleden lid van de Dallas Mavericks . De wijdverbreide veronderstelling was destijds dat hij dat in de nabije toekomst zou blijven, misschien zelfs de rest van zijn carrière. Het was een beetje een schok, vanuit dat perspectief, om hem te zien spelen tegen die Mavericks -- en ze te zien verslaan, 107-99 -- op dinsdag als lid van de Los Angeles Lakers .
Mavericks-guard Kyrie Irving vatte de situatie na de wedstrijd treffend samen in drie woorden: "ongemakkelijk als stront."
Die ongemakkelijkheid was overal in de arena merkbaar. Hoe vaak hoor je bijvoorbeeld een general manager van de tegenpartij geprezen worden in een uitwedstrijd? Dat gebeurde op dinsdag, toen Lakers-fans naar verluidt "dankjewel Nico" riepen tijdens een time-out terwijl Mavericks GM Nico Harrison, de controversiële architect van de ruil , toekeek vanaf de tribune.
Diezelfde fans overlaadden de speler die ze wegstuurden om Dončić te krijgen, Anthony Davis , met liefde tijdens een eerbetoon van de Lakers. De hele avond was surrealistisch.
Dat gold vooral voor Dončić zelf. "Soms wist ik niet wat ik deed," vertelde hij verslaggevers nadat hij zijn eerste triple-double als lid van de Lakers had gepost. Het was pas zijn vijfde wedstrijd in paars en goud, en de schok van de verhuizing is nog steeds aan het bezinken terwijl hij zich aanpast aan zijn nieuwe team.
"De afsluiting zal nog wel even duren, denk ik," voegde hij toe. "Weet je, het is niet ideaal. Maar zoals ik al zei, ik ben blij dat dit spel voorbij is. Weet je, er zijn veel emoties. Maar we gaan beetje bij beetje, en elke dag wordt beter."
Tot voor kort verwachtte Dončić dat hij opnieuw zou tekenen bij de Mavericks op een super-max deal en misschien zelfs de rest van zijn carrière in Dallas zou blijven. In plaats daarvan kreeg hij misschien wel de meest verrassende deal in de geschiedenis van de NBA en nu maakt hij deel uit van een team dat zo gretig en verrast was om hem te krijgen dat het nog steeds heel erg aan het uitzoeken is hoe ze hem moeten gebruiken. Dit alles gaat tijd kosten. Hij zal in vorm moeten komen en moeten acclimatiseren in Los Angeles en met de Lakers moeten samenwerken om de juiste spelers om hem heen te krijgen voor de toekomst.
Maar de eerste resultaten zijn veelbelovend. De Lakers staan op 35-21 en delen de vierde plek in de Western Conference. De Mavericks zijn ondertussen gedaald naar de negende plek in het Westen nadat ze vorig jaar de NBA Finals bereikten met Dončić.
Hij moet misschien nog wennen aan Los Angeles, maar voorlopig lijkt hij in een betere situatie te zitten.
