Middelbare scholen: Smith Academy jongensbasketbal verliest van Community Charter School of Cambridge, 65-55, in D5 voorrondes (FOTO'S)
HATFIELD — Het jongensbasketbalteam van de nr. 26 Smith Academy ging bijna driekwart van de wedstrijd in de MIAA Division 5 voorronde tegen nr. 39 Community Charter School of Cambridge niet door. En toen een speler van de Cougars een 3-pointer van de top van de key binnen schoot om de bezoekers hun grootste voorsprong van de wedstrijd te geven met 45-31 laat in het derde frame, leek de berg bijna te steil om te beklimmen.
Maar de Falcons reageerden meteen, want ze kwamen op een 10-0 run in wat hun beste reeks basketbal in de wedstrijd was. Zowel Harrison LaFlamme als Ryan McCoy begroef 3's voordat Jake Wilcox een mid-range jumper maakte, en ineens stond Smith Academy nog maar vier punten achter in de laatste acht minuten.
De gastheren konden dat momentum echter niet vasthouden tot het einde van de rit. Een 8-0 CCSC-run halverwege de vierde periode was de genadeslag. Smith Academy verloor met 65-55 op eigen veld en beëindigde daarmee het seizoen in het Division 5-staatstoernooi in Sherry Webb Gymnasium op woensdagavond.
"Ze hebben het hele seizoen hard gewerkt en we zeiden dat basketbal een spel van runs is," zei Falcons hoofdcoach Matt Zerneri. "Elk team zou een run maken. Het hielp dat we een paar makkelijke baskets kregen en een paar 3's maakten in die periode. Onze jongens werkten hard, sommige turnovers vielen onze kant op en we konden ze verzilveren. We hebben vanavond goed werk geleverd door turnovers te creëren, maar we hebben er niet genoeg verzilverd."
Senior Cameron Graves scoorde de eerste zes punten van het vierde kwart voor Smith Academy, hield zijn team in de wedstrijd en verkleinde het tekort terug tot vier, 55-51, voorafgaand aan de CCSC 8-0 run. De Falcons bleven full-court pressen en hun aanval uitvoeren totdat de klok nullen liet zien, tot grote vreugde van Zerneri.
Zijn team gaf nooit op, zelfs niet toen de kloof aan het einde van de wedstrijd opliep tot een dozijn. Dat is iets wat de vaste hoofdcoach van de Smith Academy van zijn seniorengroep mag verwachten. Ze hebben hem vier jaar lang hun lef getoond, dus hij was niet verbaasd toen hij het woensdag voor de laatste keer zag.
"Ik ben trots op ze," zei Zerneri. "Ze geven nooit op. Ze spelen hard tot het laatste hoornsignaal. Maar het is moeilijk om zes senioren te zien gaan, vooral op ons thuisveld. Ik weet dat ze dit wilden winnen en op pad wilden voor de volgende ronde. Ze hebben alles gedaan wat we gevraagd hebben. Ze werkten eraan om elke dag beter te worden en ze spelen het spel op de juiste manier."
Smith Academy stond aan het einde van het eerste kwart met 12-10 achter en met 33-23 bij rust na een paar 3's van Cougars senior Stevon Consalves. Wat CCSC in staat stelde om zijn voorsprong in de eerste helft uit te bouwen, was het onvermogen van de Falcons om vrije worpen te maken. Ze misten er 10 in de eerste helft en 15 in totaal, en gingen 12-uit-27.
Smith Academy kampt al de hele winter met slecht schot vanaf de vrije worplijn en speelde opnieuw de beste wedstrijd van het jaar.
"We hebben het geweldig gedaan om de finish te halen, we hebben het alleen niet afgemaakt," zei Zerneri. "Dat is het hele jaar een achilleshiel voor ons geweest, en het heeft ons vanavond gebeten."
Graves sloot de avond af met een team-high van 18 punten, McCoy had een van zijn beste wedstrijden van het jaar voor de Falcons, met een seizoen-high van 14 punten, terwijl Garret Willard (acht) en LaFlamme (zeven) samen 15 punten scoorden. Wilcox voegde er zes toe en Connor Kowalski droeg er twee bij om de score van Smith Academy af te ronden.
McCoy werd een van de belangrijkste balbehandelaars van de Falcons tegen de druk van de Cougars. Hij was de sleutel in Smiths derde kwart run en scoorde 10 van zijn 14 punten in het frame. Zerneri was blij om te zien dat een van zijn senior captains een sterke prestatie neerzette in zijn laatste high school game.
"Hij heeft snelheid, lengte en vlugheid," zei Zerneri over McCoy. "Als hij het voor elkaar krijgt, is dat geweldig. Het is gewoon een kwestie van proberen hem onder controle te laten spelen terwijl je dat doet. In de tweede helft vond ik dat hij dat echt goed deed. Toen hij eenmaal was ingeburgerd, was hij absoluut een van de beste spelers op het veld."
Smith Academy sluit het seizoen af met 12-9 en bereikte de halve finales van de Western Mass. Class D voordat ze zich voor het vierde seizoen op rij kwalificeerden voor het staatstoernooi.
Community Charter School of Cambridge gaat vrijdagavond om 17:30 uur op pad om tegen nr. 7 New Mission te spelen
Afdeling 4 voorlopige
Nr. 29 New Heights 81, nr. 36 Hampshire 32 — De Raiders waren woensdag geen partij voor het op de 29e plaats geplaatste jongensbasketbalteam van New Heights, aangezien ze van start tot finish worstelden in een verlies in de voorronde.
De 81 punten waren de op één na meeste die Hampshire dit seizoen heeft weggegeven. De Raiders eindigen het seizoen met 12-9 terwijl New Heights op pad gaat om het op te nemen tegen nr. 4 Millbury.
Div. 1 Ronde van 32
Nr. 1 Paus Franciscus 8, nr. 32 Wellesley 1 — De Cardinals zagen er als de beste van de reekshoofden in Divisie 1 geweldig uit en ze begonnen hun run door het staatstoernooi in stijl met een 8-1 overwinning op Wellesley.
Paus Franciscus, die spelers uit Hampshire County op de lijst heeft staan, neemt het op tegen nummer 16 Braintree. De datum en tijd worden nog bekendgemaakt.
Daily Hampshire Gazette
