Mohamed Salah maakt zijn belofte waar en zorgt voor Liverpools titelstrijd

Om 21.22 uur, terwijl Callum Wilson van Newcastle United een uitgebreide behandeling kreeg, klonk er een hartelijk gejuich op Anfield, gevolgd door een gezang dat ooit heel bekend was.

“Ga je ons nu geloven? We gaan de competitie winnen.”

Tijdens de rust in de tweede helft ging het gerucht dat Arsenal op het City Ground slechts gelijk had gespeeld . Als Liverpool deze wedstrijd zou winnen, zou het dus 13 punten voorsprong hebben.

Kort daarna verdubbelde Alexis Mac Allister de voorsprong van Liverpool en wat de afgelopen weken voor een titelrace had willen doorgaan , werd officieel een ereronde . Het is gedaan, het is afgestoft, bookmakers kunnen dat gimmickachtige ding doen van vroegtijdig uitbetalen.

Liverpool dat zijn 20e titel in de hoogste klasse wint is een formaliteit - net zoals deze bloedeloze overwinning op een rivaal die zijn eigen titelaspiraties zou moeten hebben een formaliteit was. Gezien het feit dat Liverpool 23 van hun vorige 28 Premier League-thuiswedstrijden tegen Newcastle had gewonnen - de andere vijf gelijkgespeeld - waren de kansen dat Eddie Howe's team op Anfield zou winnen klein en nihil.

En slim reed de stad uit toen Howe besloot dat een klein liesprobleem Alexander Isak ervan zou weerhouden om deel te nemen aan de procedure. Alsof hij hulp nodig heeft, is Virgil van Dijk de test van Erling Haaland en Isak in de ruimte van vier dagen bespaard gebleven.

Niet dat Van Dijk en zijn partner, Ibrahima Konate, voetperfect waren, verre van dat. En als Isak de speler was geweest die de kansen kreeg die Callum Wilson zo nadrukkelijk afwees, dan had de uitkomst van deze wedstrijd anders kunnen zijn.

In plaats daarvan leek Newcastle er nooit echt in te geloven dat er een weg terug was in de wedstrijd na de vroege treffer van Dominik Szoboszlai. Sterker nog, de verdediging van het uitspelende team voor het eerste doelpunt vatte hun weinig overtuigende optreden in de eerste helft samen.

Luis Diaz kreeg veel te veel vrijheid om zich op de linkerflank te vermaken en toen Szoboszlai de assist behoorlijk - maar niet echt goed - binnenhaalde, konden twee verdedigers van Newcastle zijn assist niet onderscheppen en Nick Pope viel als een ziek stuk hout op de grond in een komische poging om de bal uit zijn net te houden.

Om te zeggen dat het een soft goal was, is een understatement. Maar het was typerend voor een vertoning van een Newcastle-team dat nu nog grotere underdogs zal zijn als de twee teams elkaar over iets meer dan twee weken in de Carabao Cup-finale in Wembley treffen.

Natuurlijk zou Isak die dag moeten spelen, maar hopelijk ook Salah - en er is op dit moment geen krachtigere game-changer in het voetbal. Er was een vreemde, zeer vage hint dat Newcastle weer in de wedstrijd zou komen voordat Salah kort na het uur balbezit kreeg en Mac Allister op het puntje van zijn stoel zette voor een mooie treffer die de formaliteit bevestigde.

In een tv-interview voorafgaand aan de wedstrijd had Salah gezegd dat hij er net zoveel plezier in had om zijn teamgenoten er goed uit te laten zien als in het er zelf goed uitzien. Of woorden van die strekking. En soms, tegen het einde van deze overwinning, was het makkelijk om hem te geloven.

Maar wat we allemaal zeker kunnen geloven is wat de Liverpool-fans ons vertelden tijdens die pauze in de wedstrijd. Ze gaan de competitie winnen.

Sluit je aan bij onze nieuwe WhatsApp-community en ontvang je dagelijkse dosis Mirror Football-content. We trakteren onze communityleden ook op speciale aanbiedingen, promoties en advertenties van ons en onze partners. Als je onze community niet leuk vindt, kun je op elk gewenst moment uitchecken. Als je nieuwsgierig bent, kun je onze privacyverklaring lezen.