Sharpe maakt indruk met one-handed slam: 'Ongelooflijk'

WASHINGTON -- Shaedon Sharpe is een van de meest getalenteerde jonge dunkartiesten van de NBA sinds hij als zevende overall werd geselecteerd door de Portland Trail Blazers in de NBA-draft van 2022. Maar hij bereikte woensdagavond een nieuw niveau -- mogelijk letterlijk.

Sharpe's venijnige one-handed slam over de ongelukkig geplaatste Justin Champagnie werd onmiddellijk geprezen als een van de beste in de NBA dit seizoen. Hij noemde het de beste van zijn carrière en het was onderdeel van een allround carrière-avond in Portland's 129-121 overwinning op Washington Wizards .

"Ik begon gewoon te lachen, zoiets van: 'Wow, man. Arme jongen onder hem,'" zei coach Chauncey Billups van Portland over de slam. "Dat was echt ongelooflijk."

Sharpe, 21, leidde Portland met 36 punten, een persoonlijk record, scoorde 13 van de 26 schoten en benutte 7 van de 10 vrije worpen, waaronder vier op rij in de slotfase.

En zijn kenmerkende moment ontstond met een alerte verdedigende actie toen hij Champagnie's pass voorbij de 3-punts boog sloop. Sharpe dribbelde vervolgens de paint in en lanceerde zo hoog in de lucht dat zelfs zijn teamgenoten het niet konden geloven.

"Ik weet niet waar hij het vandaan heeft," zei Blazers-aanvaller Deni Avdija . "Ik vroeg hem op de bank: 'Als ik zo hard werk als ik kan, kan ik dan net zo springen als jij?' Ik weet het niet, het zijn gewoon genen."

De kracht van zijn schot was zo groot dat Sharpe kortstondig op het veld belandde nadat hij de bal door het net had geslagen.

"Ik zag die gast in de weg staan," legde Sharpe uit, "dus ik sprong er gewoon op en probeerde hem te dunken. En hij ging erin."

In 33 minuten had Sharpe bovendien acht rebounds (één minder dan zijn persoonlijke record) en vijf assists.

"Zijn aanval was ongelooflijk," zei Billups. "Ik bedoel, dat was het echt. Op alle drie de niveaus was hij de hele tijd ongelooflijk. Ik vond de verdediging ook van hoog niveau. Echt waar. En zijn rebounding, hij pakte echt een paar hele, hele grote rebounds voor ons."