USWNT is perfect na twee wedstrijden, toont diepgang op SheBelieves Cup voorafgaand aan de titelstrijd met Japan

Het Amerikaanse nationale vrouwenelftal is ongeslagen in de SheBelieves Cup van 2025, maar staat op de tweede plaats achter Japan met een laatste wedstrijd tussen de twee teams op woensdag. Het Amerikaanse nationale vrouwenelftal neemt het op tegen wat misschien wel hun moeilijkste tegenstander is dit toernooi tegen Japan en er staat een trofee op het spel voor de finale van de SheBelieves Cup. Japan leidt de competitie met zes punten en een doelsaldo van plus-7.

Zelfs met de hoge inzet, stelde coach Emma Hayes duidelijke doelen voorop voorafgaand aan het toernooi. SheBelieves Cup-wedstrijden zijn de eerste competitieve wedstrijden voor het programma in 2025. Na twee wedstrijden vinkt het team de checklist af met twee overwinningen om het jaar te beginnen.

Dit is wat tot nu toe voor het team heeft gewerkt

Spelerrotatie

Hoewel er altijd een mogelijkheid is dat te veel verandering in één keer eerder een verstoring dan een voordeel is, is dat helemaal niet het geval als het gaat om Hayes die de spelerspool uitbreidt. De hoofdcoach speelde een compleet andere opstelling in de tweede wedstrijd tegen Australië dan de elf spelers die het toernooi openden tegen Colombia.

"Nou, de doelstellingen voor het kamp, ​​voor ons, was om de speelpoule te verdiepen door minder ervaren spelers kansen te geven in situaties met hoge druk. Dus ik denk dat we dat hebben bereikt door iedereen in onze selectie te laten spelen in deze eerste twee wedstrijden", zei Hayes na de overwinning van het USWNT tegen Australië.

"Ten tweede wilden we een beter begrip en toepassing van ons blauwdruk ontwikkelen, onze manier van spelen, en dat we de kloof tussen de meest ervaren en de minst ervaren spelers konden dichten, de technische en tactische toepassing van die zaken konden ontwikkelen en konden zien waar die ontbrekende kloof zat."

Alle 23 spelers van de SheBelieves Cup-selectie zijn tot nu toe in twee wedstrijden ingezet. De laatste wedstrijd kan dus een voorbeeld zijn van wie er indruk heeft gemaakt tot het begin van het toernooi.

Nieuwe spelers omarmen kansen

Met zoveel rotatie maakten meer spelers hun debuut, verdienden hun eerste startplaats en scoorden zelfs hun eerste nationale teamdoelpunten op seniorenniveau. Aanvaller Michelle Cooper speelde vanaf de bank in twee wedstrijden en ze scoorde het winnende doelpunt tegen Australië op zondag.

Het was het vierde doelpunt dat de USWNT dit toernooi scoorde en het tweede doelpunt was het allereerste doelpunt van een nationaal team. Ally Sentnor scoorde haar eerste doelpunt van een nationaal team in de overwinning tegen Colombia. Hayes' boodschap aan minder gecapte spelers is consistent en legt de verantwoordelijkheid bij de spelers om de kans die voor hen ligt te grijpen.

"Het is doodsimpel. Dit wapen is een eer voor ieder van ons om een ​​tijdje te huren. Dus geniet van elke minuut en weet dat we er allemaal bij horen. We zijn allemaal goed genoeg om hier te zijn. We verdienen het allemaal om hier te zijn en onszelf op een manier uit te drukken waarvan alleen jij weet hoeveel je erin hebt gestoken om jezelf op deze positie te krijgen," zei Hayes.

Diepte ontwikkelen

In de dagen voorafgaand aan het toernooi merkte Hayes specifiek op dat de buitenverdedigerpositie een gebied is dat gerichte ontwikkeling nodig heeft, en dat de middenvelders en aanvallers veelzijdig moeten zijn om over de linies te kunnen reiken. Terwijl de 17-jarige Lily Yohannes een ster liet zien in wedstrijd één tegen Colombia, werd de diepte van het zwembad opnieuw vergroot met een debuut voor de 19-jarige Claire Hutton in wedstrijd twee tegen Australië, en de 18-jarige Gisele Thompson zette ook een shift in op rechtsback, wat Hayes prees.

"Ik denk dat als je het opneemt tegen een van de beste vleugelspelers ter wereld, Caitlin Foord, dat geen gemakkelijke opgave is, omdat Caitlin heel slim is om op de schouder van de laatste speler te spelen en zichzelf klaar te maken voor de diagonale ballen in die gebieden. En ik vond dat Gisele vasthoudendheid en een goede agressie toonde in haar individuele duels ... En ik denk dat het een heel, heel goed debuut was, gezien het feit dat ze waarschijnlijk een van de beste vleugelspelers ter wereld speelt in de huidige vorm," zei Hayes.

Wat er ook gebeurt op zondag, het uitbreiden van de spelerspool is een doelstelling die al is bereikt, en het ontwikkelen van de diepte zal komen met de tijd en meer herhalingen. Toch is het moeilijk om het succes te negeren dat sommige spelers hebben gevonden in hun momenten tijdens de eerste wedstrijden van het jaar, maar Hayes pleit nog steeds voor geduld.

"Ik heb al gezegd dat het in sommige gevallen kan betekenen dat sommige spelers nu klaar zijn en sommige later, maar dat weten we pas als we dat hebben getest. En tot slot denk ik dat we, omdat het een toernooisetting is, alles wat daarbij hoort kunnen nabootsen en de spelers kunnen helpen bij hun toepassing van alles wat je doet in de 22 uur buiten het veld.

"Dus ik denk dat we dat doen. En we speelden tegen een team van hoge kwaliteit, een team met veel ervaring, dus dat onze spelers zo'n resultaat neerzetten (2-1), is denk ik een heel gezonde indicator van ons programma en de talentenpool die we tot onze beschikking hebben."