Avride's stoepbezorgrobots landen in Japan

Avride-stoeprobots gaan deze week restaurantbestellingen en boodschappen bezorgen in het centrum van Tokio via een samenwerking met e-commercegigant Rakuten. Het is de nieuwste commerciële uitbreiding van de Yandex-afsplitsing in Noordoost-Azië.

De in Austin gevestigde startup voor zelfrijdende auto's is een van de vier projecten van Nebius Group, een Nederlands bedrijf dat voorheen Yandex NV heette en in 2024 zijn Russische tak verkocht voor ongeveer 5,2 miljard dollar.

Sindsdien heeft Avride doorgezet met de ontwikkeling van zijn autonome voertuigtechnologie via zijn stoeprobots en zelfrijdende auto's. En het heeft vooruitgang geboekt, met name door deals te sluiten met grote bedrijven als Uber en nu ook het Japanse Rakuten.

Avride heeft een kleine commerciële stoepbezorgingsoperatie in Seoul, Zuid-Korea en test ook zijn autonome voertuigen — die nog steeds menselijke veiligheidsbestuurders achter het stuur hebben. Vorig jaar begon het bedrijf met het langdurige certificeringsproces in Japan in een poging zijn voetafdruk in de regio uit te breiden. Nu, met de certificering voltooid, start Avride commerciële activiteiten in het land. De Japanse lancering zal klein zijn om te beginnen — voorlopig slechts 10 robots, met plannen om in de loop van de tijd uit te breiden.

Ondertussen wordt de Avride ook in de Verenigde Staten opgeschaald. Tegenwoordig heeft het bedrijf ongeveer 100 stoepbezorgrobots in gebruik bij de Ohio State University via een partnerschap met Grubhub.

Vorig jaar sloot Avride een deal met Uber die betrekking heeft op stoepbezorgrobots en zelfrijdende auto's. De meerjarige deal is onderdeel van een reeks partnerschappen op het gebied van zelfrijdende auto's die Uber het afgelopen jaar heeft gesloten.

Tegenwoordig kunnen Uber Eats-klanten in het centrum van Austin, Dallas en Jersey City hun eten laten bezorgen via een van de robots van Avride. De bedrijven zijn van plan om later dit jaar zelfrijdende auto's van Avride op het Uber-platform in Dallas te introduceren.