DOGE werkt aan software die het ontslaan van overheidsmedewerkers automatiseert

Ingenieurs van Elon Musks zogenoemde Department of Government Efficiency, of DOGE , werken aan nieuwe software die kan helpen bij het massaal ontslaan van federale werknemers bij de overheid, zo vertellen bronnen aan WIRED.

De software, genaamd AutoRIF, wat staat voor Automated Reduction in Force , werd meer dan twintig jaar geleden voor het eerst ontwikkeld door het Department of Defense. Sindsdien is het meerdere keren bijgewerkt en gebruikt door verschillende instanties om personeelsreducties te versnellen. Screenshots van interne databases die door WIRED zijn beoordeeld, laten zien dat DOGE-medewerkers toegang hebben gehad tot AutoRIF en de code lijken te bewerken. Er is een repository in het enterprise GitHub-systeem van het Office of Personnel Management (OPM) met de naam "autorif" in een ruimte die speciaal is gemaakt voor het kantoor van de directeur, waar Musk-medewerkers de leiding hebben genomen , kort nadat Trump aantrad. Wijzigingen werden pas dit weekend doorgevoerd.

Tot nu toe werden ontslagen bij federale agentschappen handmatig uitgevoerd, waarbij HR-functionarissen de personeelsregisters en lijsten van managers doorzochten, zo vertellen bronnen aan WIRED. Werknemers op proeftijd - degenen die onlangs zijn aangenomen, gepromoveerd of op een andere manier van rol zijn veranderd - zijn als eerste aangepakt, omdat ze bepaalde beschermingen van de ambtenarij missen waardoor ze moeilijker te ontslaan zijn. Duizenden werknemers zijn de afgelopen weken bij meerdere agentschappen ontslagen . Met nieuwe software en het gebruik van AI vrezen sommige overheidsmedewerkers dat grootschalige ontslagen nog sneller kunnen worden uitgerold.

Hoewel DOGE AutoRIF kon gebruiken zoals het DOD het bouwde, speculeerden meerdere OPM-bronnen dat de aan Musk gelieerde ingenieurs hun eigen software bovenop AutoRIF zouden kunnen bouwen of code van AutoRIF zouden kunnen gebruiken. In screenshots die door WIRED zijn bekeken, lijkt Riccardo Biasini, een voormalig ingenieur bij Tesla en directeur bij The Boring Company, de taak te hebben gekregen om AutoRIF op GitHub te snoeien, met zijn naam gekoppeld aan de repository. "Verwijder verouderde versies van autorif," zegt een bestandsbeschrijving die is geschreven door een gebruiker met Biasini's gebruikersnaam op GitHub.

Biasini wordt ook genoemd als het belangrijkste aanspreekpunt voor het overheidsbrede e-mailsysteem dat door de regering-Trump binnen OPM is opgezet om ontslagbrieven van federale werknemers te werven.

OPM heeft niet direct gereageerd op verzoeken om commentaar van WIRED.

Om RIF's uit te voeren, moeten overheidsfunctionarissen op het gebied van HR lijsten maken met werknemers die mogelijk ontslagen kunnen worden. AutoRIF doet dat automatisch, vertelt een voormalig overheidsfunctionaris op het gebied van HR aan WIRED. "Maar zelfs met het gebruik van een geautomatiseerd systeem, zegt de OPM-richtlijn dat alle gegevens handmatig moeten worden bevestigd en dat werknemers (of hun vertegenwoordiger) de registers mogen inzien." Het is niet meteen duidelijk of de mogelijkheden van AutoRIF zijn gewijzigd door het ministerie van Defensie of DOGE.

De onthulling dat DOGE aan AutoRIF werkt, komt terwijl het zich klaar lijkt te maken voor zijn tweede grote ontslagronde. Zaterdagavond ontvingen overheidsmedewerkers nog een e-mail die naar verluidt van OPM kwam, met de eis dat ze zouden reageren met details over wat ze de afgelopen week hadden bereikt. Sommige instanties, zoals de FBI, vroegen werknemers om niet op het bericht te reageren . In een vergadering met HR-functionarissen op maandag vertelde OPM de instanties dat ze de e-mail konden negeren .

In deze e-mails werd overheidsmedewerkers gevraagd om vijf bullet points te geven die hun beste werkprestaties van de afgelopen week toelichtten. Maandag meldde NBC News dat deze informatie zou worden ingevoerd in een niet-gespecificeerd Large Language Model (LLM) dat zou beoordelen of een werknemer nodig was.

Vóór de eerste ronde van proeftijdontslagen kregen managers van het Centers for Disease Control de taak om werknemers te markeren die zij als 'missiekritiek' beschouwden en vervolgens een lijst van hen door te sturen naar de hogere bevelslijn voorafgaand aan het ontslag, zo vertelde een bron bij de CDC aan WIRED.

"CDC heeft een zeer, zeer bewuste poging gedaan om onze proeftijdmedewerkers te karakteriseren als missiekritiek of niet, en op die manier konden we degenen behouden die een echte impact op de missie zouden hebben als ze ontslagen zouden worden," zeggen ze. "Daar is geen rekening mee gehouden. Ze stuurden ons gewoon een lijst en zeiden: 'ontsla deze medewerkers met onmiddellijke ingang.'"