Drie jaar later kijkt Europa naar Oekraïne voor de toekomst van defensietechnologie

Vandaag is het drie jaar geleden dat Rusland Oekraïne illegaal, ongeprovoceerd en bruut binnenviel . Het Oekraïense volk heeft de oorlog heldhaftig en met lef en vastberadenheid uitgevochten, maar ze hebben ook, tegen alle verwachtingen in, op en buiten het slagveld geïnnoveerd.

Naast het opzetten van een defensietechnologisch initiatief genaamd BRAVE1 , heeft het land ook technische conferenties zoals IT Arena georganiseerd, zelfs te midden van de problemen die door de oorlog zijn ontstaan.

Oekraïne is nu de leider in AI-gestuurde dronetechnologie en is een magneet geworden voor westerse bedrijven en investeerders die het land en Europa willen steunen. Maar is dat genoeg? Als we afgaan op het recente nieuws, wordt Europa nu pas wakker voor het feit dat het dichter bij Oekraïne moet komen dan ooit tevoren als het zijn eigen veiligheid wil behouden en verdedigen.

Een recent rapport van VC-investeerder Lakestar waarschuwde dat Europa voor de grootste bedreiging in decennia staat. Waarnemers schatten dat Rusland 2-8 jaar nodig zal hebben om zijn leger weer op te bouwen tot het punt waarop het Europa durft aan te vallen, maar Europese NAVO-bondgenoten doen niet genoeg om een ​​geloofwaardig afschrikmiddel te bouwen en hebben zelfs de defensie-uitgaven met 30% teruggebracht sinds de jaren 90. Ondertussen zijn de huidige productie en import van de industrie slechts een fractie van de voorraadniveaus. Tegelijkertijd is de Europese investering in R&D slechts 1/10 van de uitgaven in de VS.

In een exclusief gesprek met Klaus Hommels van Lakestar op de DLD-conferentie van vorige maand vertelde Hommels aan TechCrunch: "Je hoeft geen magische bal te hebben om te zien dat de Europeanen veel geld in de defensiesector moeten steken." Om dat te laten gebeuren, zei hij, moeten ondernemers zien dat er financiering beschikbaar is, dan zullen VC's startups zien verschijnen: "Ten tweede had je succesverhalen nodig, en die heb je nu."

"Uiteindelijk gaat het om soevereiniteit. Als je niet uitrust, als je niet investeert, dan heb je die soevereiniteit niet", voegde hij toe.

Dat lijkt te gebeuren. Nu Trump aangeeft dat Europa op zichzelf aangewezen is, stijgen de Europese defensie-primes, terwijl Europese VC's investeren.

Volgens Dealroom werd er in 2024 een miljard dollar aan durfkapitaal geïnvesteerd in Europese defensietechnologie, een primeur voor het continent en een vijfvoudige toename sinds 2018. VC-investeringen in defensiegerelateerde technologie overtreffen elk ander type investering en het grootste deel daarvan gaat naar startups in Duitsland, het VK en Frankrijk.

We hebben nu ook gespecialiseerde defensietechnologiefondsen, met het Nato Innovation Fund van € 1 miljard en het nieuwe Estse SmartCap-defensiefonds van € 100 miljoen. Helsing, de Britse/Duitse defensietechnologiestartup die wordt gesteund door Daniel Ek van Spotify en anderen, produceert nu massaal aanvalsdrones en is van plan om meerdere fabrieken in Europa te bouwen.

Maar om te investeren in de juiste technologie zal Europa naar Oekraïne moeten kijken, omdat daar nu in de toekomst oorlogen worden uitgevochten.

TechCrunch heeft onlangs een oproep gedaan aan Oekraïense dual-use en defense tech startups om ons te updaten over waar ze aan werken. Hieronder staat wat ze ons stuurden, in hun eigen woorden.

Technary Dual-Use: “Ga de uitdagingen aan van het onderscheppen van laagvliegende drones die niet door radar kunnen worden gedetecteerd. Goedgekeurd door het Hoofddirectoraat van Inlichtingen van het Ministerie van Defensie van Oekraïne. Burgers gebruiken een app om drones, raketten of vliegtuigen rechtstreeks aan het leger te melden. Oprichters: Hennadii Suldyn, Andrii Kosiak

Financiering: Bootsrapped

Dropla Dual-Use: Ontmijningsoperaties zijn moeilijk. Dit Oekraïens-Deense bedrijf heeft in de eerste fase van het ESA ARTES-programma geleverd. Het gebruikt een vloot UAV's uitgerust met multimodale sensoren en gebruikt vervolgens goedkope UGV's (Unmanned Ground Vehicle) om de niet-verontreinigde gebieden te bevestigen. Heeft een contract met het Europees Ruimteagentschap, is door een EU-roboticaversneller gegaan en wordt ondersteund door het Export Import Fund van Denemarken. Heeft nu de grootste trainingsdataset voor landmijndetectie in Europa. 1 miljoen EUR aan financiering van Deense en Duitse Angels.

SOC Prime Dual-Use: "AI agnostic compute efficient line speed collective threat detection ecosystem." Dit concurreert met SnapAttack, Cyborg Security en CardinalOps. Een grote privédataset van 1 miljoen detectieregels en 13.000 labels. Gericht op de cyberverdediging van bedrijven die expert zijn in innovatie in een bepaalde niche (DFIR, CTEM, SIEM etc.). Oprichters: Andrii Bezverkhyi, Alex Bredikhin en Ruslan Mikhalov

Financiering: $ 11,5 van DNX Ventures, Streamlined Ventures, Rembrandt Capital, Atlantic Bridge, J-Ventures, Tom Reilly, Greg Martin, Slavik Markovich, Mahendra Ramsinghani.

Swarmer Dual-Use: Dit is "voor het bedienen van dronezwermen. "Op het slagveld van vandaag is het bedienen van dronezwermen arbeidsintensief en inefficiënt. Traditionele benaderingen vereisen een zwerm piloten. Maar individuele operators zijn overbelast." Onlangs teruggekeerd van het SRI Deep Tech Accelerator-programma in El Segundo. Finalisten van de Future Unicorn Awards van DIGITALEUROPE als een Dual-Use Tech-bedrijf in Brussel. Bewezen op het slagveld sinds augustus 2023 met tot nu toe meer dan 32.000 gevechtsmissies. Oprichter: Sergey Kuprienko (leidde het AI- en computer vision-team bij Ring.com (500+ mensen). Alex Fink (voormalig VP Eng bij Orah VR

Financiering: $3 miljoen

Kraken Dual use: “Kraken is een hybride USV/UUV-drone met meerdere toepassingen en AI-mogelijkheden voor permanente en langeafstandsbewaking van onderwaterinfrastructuur en defensietoepassingen, waardoor geautomatiseerde missies in GPS-loze omgevingen mogelijk zijn zonder directe controle van de operator.”

Oprichters: Pavel Panasjuk , Oleksandr Kvasha

Skyeton Dual-Use: "Een glijdende munitie en een lijn van GLE, multi-mission gimbals. Raybird kan nu detecteren, verlichten, aanvallen, terugkeren en herbewapenen - alles in één missiecyclus. Een EW-duurzaam platform van minder dan 25 kg dat een rondzwervende munitie diep in het vijandelijke gebied kan vervoeren. Uitgerust met een laser-aanwijzer met een groot bereik. Het laserverlichtingssysteem maakt nauwkeurige targeting voor geleide munitie en artillerie mogelijk. Al getest in gevechtsomstandigheden en nu operationeel aan het front.

Ailand Systems Dual-Use: Landbouwdrones maar ook Landmijndetectie met behulp van drones, waardoor mijnenruimingsoperaties sneller, goedkoper en veiliger worden. Oprichters: Dmytro Titov, Heorhii Shakula

Financiering: $425K via D3 Fund, Nezlamni Fund, Google for Startups

Anima Dual-Use: Anima pakt de inefficiënties van traditionele beoordelingen van geestelijke gezondheid aan, die hoge percentages vals-positieve resultaten (30-80%) hebben en afhankelijk zijn van subjectieve zelfrapportage, wat leidt tot stigma, onderrapportage, verkeerde diagnose en onnodige behandelingen. Het heeft onderzoek naar PTSS en hersenschudding afgerond en ontwikkelt nu een product op dit gebied. Financiering: Anima heeft $ 340.000 aan pre-seed-financiering opgehaald en is momenteel op zoek naar een extra $ 500.000 om groei en ontwikkeling te ondersteunen.

Oprichters: Roman Havrysh, Sergiy Danylov

Aspichi Dual-Use: We ontwikkelen een VR-applicatie met educatieve en mentale gezondheidspraktijken om PTSS te bestrijden. Oprichters: Viktor Samoilenko, Max Goncharuk

Financiering: 780K SMRK.vc, ZAS Ventures, Catalyst Impact Investor Club Syndicate

FuelWell Dual-Use: Een plug-in apparaat, brandstofpromotor, geïnstalleerd op het brandstofsysteem van verbrandingsmotoren. Het vermindert het brandstofverbruik met maximaal 20% en de CO2-uitstoot met 15%, PM-roetdeeltjes met 90%. De gemiddelde pick-uptruck verliest tot $ 1000 per jaar door slechte verbranding. Een vrachtwagen in de logistiek verliest tot $ 11.000 per jaar. Geselecteerd om deel te nemen aan de EIT Mobility-versnelling.

Financiering: $550.000

Laser Guard Systems Dual-Use: We lossen het probleem van kwetsbare bescherming tegen drone-aanvallen en grondinbraken op door een autonoom anti-inbraakplatform te ontwikkelen dat lucht- en grondbedreigingen detecteert, volgt en neutraliseert met behulp van AI, thermische visie en geavanceerde verdedigingsmechanismen. "Onze systemen beschermen actief de waterkrachtcentrale van Kiev en beveiligen kritieke gebieden in het noorden en zuiden van Oekraïne tegen drone-aanvallen."

Oprichters: Pavlo Potichnyi, Oleksandr, Kyrylo.

HIMERA Dual-Use: Bestaande communicatiesystemen op het slagveld combineren nooit relevante, betrouwbare, in de strijd bewezen functionaliteit met betaalbaarheid en schaalbaarheid. Dit leidt tot een situatie waarin de tactische communicatie die beschikbaar is voor troepen onbetrouwbaar is of vaak niet in voldoende aantallen beschikbaar is, wat leidt tot kostbare inefficiënties in gevechtsoperaties. Met behulp van kant-en-klare componenten leveren we een tactisch transmissiesysteem met veilige, in de strijd bewezen functionaliteit, inclusief AES-256-encryptie, MANET en frequentieverspringing. Het Boryviter Center of Excellence in Oekraïne, dat meer dan 27.000 Oekraïense soldaten heeft opgeleid om drones te besturen en communicatieapparatuur te gebruiken, heeft deze week HIMERA tactische communicatieproducten opgenomen in zijn reguliere trainingsprogramma.

Financiering: $ 1,2 miljoen Freedom Fund VC, United Angels Network, Andriy Skoropad, Arnaud Dassier, Green Flag Ventures, Nezlamni Fund, Dave Morgan.

Strategy Force Solution Defense Tech: Mafka AI lost het probleem van beperkingen bij handmatige dronebediening op door volledig autonome missies mogelijk te maken die bestand zijn tegen elektronische oorlogsvoering (EW) en GPS-onafhankelijk zijn. We simuleren het gedrag van een piloot op basis van het missiedoel en de omgevingsanalyse. Onze AI regelt routeplanning, obstakelvermijding en doeldetectie, en denkt als een echte piloot die een taak uitvoert. Het elimineert de noodzaak van een bekwame operator, waardoor menselijke fouten, reactietijd en operationele kosten worden verminderd, terwijl wordt gegarandeerd dat drones missies kunnen uitvoeren, zelfs in vijandige omgevingen. Voltooide het SRI University-acceleratieprogramma in de VS in januari. Voltooide een bootcamp met MITS Capital. Momenteel bezig met het ophalen van investeringen om de productie te starten.”Financiering: Ontvangen een subsidie ​​van Brave1.

Oprichters: Andrii Honcharyk, Ihor Lutsenko

Terminal Autonomy Defense: Grootste NAVO-contract voor rondhangende munitie veiliggesteld. Door AI mogelijk gemaakte rondhangende munitie. Opgeschaald naar het grootste NAVO-contract voor deze categorie, eerste dodelijke drone aangeschaft door Duitsland.

Buntar Aerospace Defense: "Buntar Aerospace levert een holistische oplossing die UAV-overlevingsvermogen combineert met AI-gestuurde operationele ondersteuning, waardoor verkenningsteams efficiënt en veilig bruikbare informatie kunnen verzamelen, zelfs in de meest uitdagende omgevingen." We hebben zojuist een nieuw model gelanceerd met twee keer zoveel vliegtijd. Buntar 3 is een UAV die is ontworpen voor langdurige vluchten en stabiele prestaties in uitdagende omstandigheden. Buntar Copilot is een AI-gestuurd controle- en coördinatiesysteem dat een "carrousel"-operatiemodel mogelijk maakt.

Financiering: $3,2 miljoen gesteund door een mix van durfkapitaalfondsen en particuliere investeerders uit de Verenigde Staten, Oekraïne en Europa. D3, Sukna Ventures, Nezlamni en anderen.

NORDA Dynamics Defense: Lage FPV-efficiëntie. Ontwikkelde autonomiemodules voor alle soorten massamarkt-UAV's. Het verhoogt de efficiëntie van 30 tot 80%, wat Oekraïne jaarlijks ongeveer $ 750 miljoen kan besparen. Oprichters, voornamelijk ingenieurs, allemaal Oekraïners met meer dan 10 jaar ervaring in het helpen van Oekraïense strijdkrachten.

Financiering: MITS-kapitaal, enkele angelfondsen, $ 250.000

Clarity Defense: Analyseert grote hoeveelheden luchtverkenningsgegevens van het slagveld. Won de pitchingwedstrijd op het DEFENSE TECH INNOVATIONS FORUM 2025 in Kiev, categorie Trailblazers. Gebruikt een AI-model dat is getraind op de werkelijke verkenningsgegevens van het slagveld die zijn verzameld door de strijdkrachten van Oekraïne.

Oprichters: Alex Borodin

OpenMinds Defense: Rusland en China spenderen jaarlijks ongeveer $ 12 miljard om hun invloed en propaganda wereldwijd te verspreiden, verkiezingen te verstoren en de publieke opinie te manipuleren. OpenMinds helpt deze bedreigingen tegen te gaan. We ondersteunen de diplomatieke en nationale veiligheidssectoren met threat intelligence en analyse van risicovolle en gecensureerde omgevingen, detecteren beïnvloedingsoperaties en helpen bij het uitvoeren van de counter-influence response.”Getoond op de Munich Security Conference. Met behulp van miljoenen datapunten - van medialandschappen tot real-world behavioral data - bouwen we gepatenteerde machine learning-modellen om bedreigingen te detecteren en oplossingen te leveren om de verspreiding van autoritaire invloed te voorkomen.”

Financiering: Bootstrapped, maar er zijn plannen om binnenkort een investeringsronde te starten.

TELETACTICA Defense: "Betrouwbare, realtime video- en datatransmissie in omgevingen met een hoog risico kent ernstige uitdagingen die veel verder reiken dan technische storingen. We hebben een betrouwbaar communicatiesysteem ontwikkeld dat aangepaste hardware combineert met bedrijfseigen software. Ontworpen met verbeterde betrouwbaarheid onder jamming-omstandigheden; lichtgewicht, draagbare modems die compatibel zijn met verschillende systemen; aangepaste antennes.

Financiering: $55.000, MITS Capital en angel investors. We zijn nu actief bezig met het aantrekken van extra fondsen om onze SEED-ronde zo snel mogelijk af te ronden.

ARMOR Defense: Snelle, nauwkeurige en veilige aanval op vijandelijke doelen met een breed scala aan wapens, terwijl er aanzienlijk op munitie wordt bespaard. Gepresenteerd op het Defense Tech Innovations Forum 2025 (Brave1)-evenement en bekroond als beste startup in de categorie Seed. Traditionele methoden van artillerie en wapensystemen zijn inefficiënt. Onze software wordt gecombineerd met een gewone tablet om vijandelijke doelen in slechts 1 tot 3 schoten te neutraliseren en vermindert het munitiegebruik met meer dan 10 keer.

Oprichters: Oleksii Havrysh, Kostiantyn Brendel, Andrii Moruha

Farsight Vision Defense: Het is een uitdaging om gegevens van verkennings-UAV's om te zetten in digitale kaarten en 3D-modellen. Farsight Vision zet vluchtbeelden om in digitale 2D- en 3D-tweelingen voor realtime-intelligentie, in een GNSS-ontkende omgeving, waardoor analyses en situationeel bewustzijn handig en toegankelijk worden en tijd en moeite worden bespaard.

Financiering: 774000 EUR van Darkstar VC Fund en Freedom Fund VC

Ark Robotics Defense: Ark Robotics bouwt Frontier, een tactisch autonomieplatform waarmee robotvloten naadloos kunnen worden geïntegreerd in beveiligde netwerken, wat realtime coördinatie, autonomie en veerkracht tegen elektronische oorlogsvoering mogelijk maakt. Ingezet in meer dan 20 frontlinie-eenheden, waaronder de Oekraïense Unmanned Systems Forces. Strategische partnerschappen met NAVO-agentschappen, met uitbreiding naar Polen, Estland en andere Europese defensiemarkten.

Financiering: Gesteund door early-stage deep-tech en defensiegerichte investeerders. Specifieke namen onder NDA.

Vidar Systems Defense: akoestische sensoren voor het detecteren van vijandelijke artillerie. Het leger gebruikt dergelijke systemen om snel Russische artillerieposities te detecteren en te vernietigen, voornamelijk mortieren. Vidars systemen gebruiken triangulatie en AI. Elke microfoon hoort hetzelfde schot op zijn eigen manier en bepaalt de richting ten opzichte van zijn positie. De computer verzamelt vervolgens gegevens over de richting van de explosie van drie of meer microfoons en legt deze over een kaart.

Financiering: $0,7 miljoen+, Presto Ventures, diverse kleinere fondsen, diverse investeerders.

Biostream Defense: Probleem: Tot 50% van de doden op het slagveld zou voorkomen kunnen worden met tijdige interventie, maar er is geen manier om de toestand of locatie van een soldaat in realtime te volgen. Oplossing: Een draagbaar apparaat dat vroege tekenen van bloedingen, uitdroging en andere kritieke aandoeningen detecteert en veilige geolokaliseerde waarschuwingen naar nabijgelegen medici stuurt voor snellere respons.

Oprichters: Mikita Zabuga, Sophia Metz, Chris Mussett