Robotscheidsrechters maken hun debuut in de All-Star Game, een nieuwe stap richting mogelijke inzet in het reguliere seizoen van 2026

Major League Baseball test voor het eerst geautomatiseerde bal-slagsystemen in de All-Star Game

ATLANTA -- Tarik Skubal bekijkt de strike zone anders dan robotscheidsrechters.

"Ik heb zoiets van: ik denk dat alles goed is, totdat de scheidsrechter het goedkeurt", zei de winnaar van de AL Cy Young Award uit Detroit voorafgaand aan zijn start voor de American League in de All-Star Game van dinsdagavond.

De MLB experimenteert sinds 2019 met het geautomatiseerde bal-strikesysteem in de minor leagues en zal het deze zomer voor het eerst gebruiken in een All-Star Game. Elk team krijgt twee uitdagingen en behoudt de uitdaging als deze succesvol is.

"Werpers denken dat alles een strike is. Dan kijk je er nog eens naar en is het twee, drie ballen te weinig", zei Paul Skenes van Pittsburgh, die maandag aan zijn tweede All-Star Game op rij voor de National League begon. "Wij zouden niet degenen moeten zijn die het uitdagen."

De MLB stelt de bovenkant van de geautomatiseerde slagzone vast op 53,5% van de lengte van een slagman en de onderkant op 27%. De beslissing wordt gebaseerd op het middelpunt van de slagplaat, 21,5 cm van de voorkant en 21,5 cm van de achterkant. Dit staat in contrast met de door scheidsrechters in de spelregels genoemde zone, die stelt dat de zone een kubus is.

"Ik heb er een paar revalidatiestarts mee gedaan. Ik vind het prima. Ik denk dat het werkt", zei drievoudig Cy Young Award-winnaar Clayton Kershaw van de Dodgers. "Aaron Judge en Jose Altuve zouden boxen van verschillende grootte moeten hebben. Daar hebben ze duidelijk over nagedacht. Zolang dat maar wordt uitgezocht, denk ik dat het goed komt."

Honkbalcommissaris Rob Manfred verwacht dat het systeem zal worden besproken door het elfkoppige competitiecomité van de sport, waartoe ook zes vertegenwoordigers van het management behoren.

Veel pitchers zijn overgestapt op het laten uitvoeren van 'ball/strike appeals' door hun catchers en managers. Teams wonnen 52,2% van hun challenges tijdens de spring training test. Slagmensen wonnen precies 50% van hun 596 challenges en de verdediging 54%, waarbij catchers 56% van de tijd succesvol waren en pitchers 41%.

Hall of Famer Joe Torre, erecoach van de AL, is voorstander van het systeem. Na zijn trainerscarrière werkte hij voor de MLB en hielp hij in 2014 bij het begeleiden van uitgebreide videobeoordelingen .

"Je kon het niet negeren met al die technologie die er is", zei hij. "Je kon niet gaan zitten en de volgende dag een excuus verzinnen om te zeggen: 'Kijk eens wat er echt is gebeurd.'"

De inmiddels 84-jarige Torre herinnert zich hoe zijn Yankees-teams minstens twee keer profijt hadden van gemiste beslissingen in de play-offs, waaronder één keer met betrekking tot de strike zone.

Met de openingswedstrijd van de World Series van 1998 gelijk en de honken vol met twee uit in de zevende inning, nam Tino Martinez een 2-2 pitch van Mark Langston van San Diego aan die een strike leek, maar door Richie Garcia als bal werd afgekeurd. Martinez sloeg een grand slam op de volgende pitch voor een 9-5 voorsprong, en de Yankees behaalden een sweep van vier wedstrijden.

Op de vraag of hij blij was dat er toen geen robotscheidsrechter was, grijnsde Torre en zei: "Misschien wel."

Toen voegde hij er zonder verdere uitleg aan toe: "Nou, en dan heb ik het nog niet eens over de homerun die Jeter sloeg."

Hij verwees naar de homerun van Derek Jeter in de seizoensopener van de AL Championship Series van 1996, toen de 12-jarige fan Jeffrey Maier over de muur reikte om de bal boven de handschoen over de rechtsvelder Tony Tarasco van Baltimore heen te tikken.

___

AP MLB: https://apnews.com/hub/mlb