Elon Musk i amerykańscy urzędnicy toczą wojnę na wyniszczenie

«To żart czy coś poważnego?» To właśnie pytanie zadawali sobie amerykańscy pracownicy federalni, gdy po raz pierwszy usłyszeli o „Doge” 12 listopada 2024 r., po zwycięstwie Donalda Trumpa w wyborach: przedsiębiorca technologiczny Elon Musk powinien poprowadzić nowy „Departament Efektywności Rządowej” i do lipca 2026 r. sprawić, by amerykańskie władze stały się bardziej wydajne i oszczędne. Nazwa organizacji pochodzi od ulubionej kryptowaluty Muska, Dogecoin.

Tymczasem urzędnicy przestali się śmiać. Musk jest poważnym biznesmenem. Od czasu objęcia urzędu miesiąc temu Trump wplątał biurokrację w nieustanną wojnę na wyniszczenie: spory toczą się w sądach, w urzędach rządowych i na platformie informacyjnej X, której właścicielem jest sam Musk.

Podobnie jak w 2022 r., kiedy przejął Twittera, poprzednika X, Musk stawia na szok i ogromną szybkość. W tym czasie w ciągu zaledwie kilku miesięcy wyrzucił na ulicę prawie 80 procent pracowników. Podczas gdy inne firmy próbują rozwiązywać spory między kierownictwem a pracownikami wewnętrznie, Musk celowo toczył tę walkę publicznie.

Tym razem zdecydował się na podobnie radykalne podejście. Rządowa agencja pomocy rozwojowej USAID? Zakład ma zostać zamknięty, a większość pracowników zwolniona. Agencja ochrony konsumentów CFPB, która monitoruje zachowania dostawców kart kredytowych i banków? Należy to odrzucić. Reżyser został zwolniony i większość prac stanęła w miejscu. „CFPB, spoczywaj w pokoju” – skomentował Musk na X.

Mówi się również, że dziesiątki tysięcy pracowników federalnych dobrowolnie zrezygnowało z pracy w zamian za otrzymywanie wynagrodzenia do jesieni. Musk nie szczędzi słów retorycznych. Regularnie oskarża władze o oszustwa na szeroką skalę, które kosztują podatników ogromne sumy pieniędzy. Jak dotąd przedstawił niewiele dowodów na poparcie tych daleko idących twierdzeń.

Musk zachęca miliony swoich zwolenników, by wyrażali swoje zdanie niechętnym urzędnikom, i podaje przykłady konkretnych osób. Na przykład wysoki rangą przedstawiciel Departamentu Skarbu odmówił zespołowi Muska dostępu do systemu, którego władze używają do opłacania rachunków. Ten długoletni urzędnik państwowy został najpierw wysłany na urlop i wkrótce potem złożył rezygnację.

Zderzają się dwie zupełnie różne kultury: w zespole Doge jest kilku poruczników z firmy Muska, a także wielu bardzo młodych inżynierów. Spotykają doświadczonych pracowników rządowych, którzy dbają o funkcjonowanie Waszyngtonu, ale nie chcą dzielić się swoją wiedzą, aby nie narazić Doge'a na niebezpieczeństwo.

Powódź radykalnych środków i retoryka Muska służą uzyskaniu dostępu do tej wiedzy, która jest kluczowa dla wysiłków zmierzających do realizacji strategii oszczędnościowej. Jednocześnie chce zaskoczyć tradycyjnie dobrze zorganizowanych urzędników i postawić ich przed faktem dokonanym, zanim ich opór zdąży się ujawnić.

Walka o władzę dotyczy również pozornie banalnych spraw: w weekend Doge wysłał e-mail do około dwóch milionów cywilnych pracowników federalnych z prośbą o wymienienie pięciu rzeczy, które osiągnęli w ciągu ostatniego tygodnia. Sam Musk dolał oliwy do ognia w sprawie X: „Brak odpowiedzi będzie uważany za wypowiedzenie umowy”.

Dział kadr władz federalnych wysłał e-mail w sobotę, termin upływa już w poniedziałek o północy. „Znaczna liczba osób, które powinny pracować dla rządu, robi tak mało, że nawet nie sprawdzają poczty e-mail!” napisał Musk.

Jednak amerykańska administracja federalna to zupełnie inna klasa niż siła robocza firmy technologicznej: zanim Musk przejął władzę, X zatrudniało 7500 pracowników, podczas gdy w USA było ich około trzysta razy więcej. Wielu spośród tych pracowników jest dobrze zorganizowanych w związkach zawodowych. Związki zawodowe są przygotowane na trudną walkę obronną i dysponują środkami, które pozwolą im podjąć prawne wyzwanie wobec Doge'a. Obecnie apelują do swoich członków, aby nie odpowiadali na każdą prośbę Muska.

Nawet niektórzy nominowani przez Trumpa urzędnicy rządowi odradzili na razie swoim pracownikom odpowiadanie na pytania zadane w weekend. Należą do nich Tulsi Gabbard, kontrowersyjna nowa szefowa służb specjalnych, czy szef FBI Kash Patel, który również uchodzi za lojalnego zwolennika Trumpa.

O tym, czy Muskowi uda się odnieść sukces, czy nie, w dużej mierze zadecydują sądy. Pracownicy lub ich związki zawodowe wniosły pozwy przeciwko większości dużych zamówień, co pozwoliło im przynajmniej tymczasowo wstrzymać realizację Doge'a. Na razie obraz jest mieszany: niektóre posunięcia Doge'a nie zostały zatrzymane przez sędziów federalnych, jak na przykład decyzja z zeszłego piątku o wycofaniu tysięcy pracowników USAID z projektów na całym świecie. W innych przypadkach sędziowie jednak zawiesili stosowanie środków do czasu uzyskania dokładniejszego obrazu sytuacji.

Musk wie jednak, że jego kampania PR-owa może mieć również wpływ poza salą sądową: Doge codziennie służy społeczeństwu historiami sukcesów z frontu oszczędności, oczywiście głównie poprzez X. Tydzień temu zespół Doge umieścił na swojej stronie internetowej „Ścianę paragonów”, cyfrową tablicę pełną „paragonów”: zawiera informacje o ponad 1100 umowach, które Doge twierdzi, że rozwiązał. Doge przewiduje, że kontrakty te wygenerują około jednej piątej z 55 miliardów dolarów już osiągniętych oszczędności.

Pozostała część to wykryte i zapobiegnięte oszustwom, zwolnieniom lub sprzedaży aktywów. Skąd wzięła się ta liczba, nie da się zrozumieć z zewnątrz.

Lista zawiera bardzo zróżnicowaną mieszankę rozwiązanych umów. Na przykład anulowano prenumeratę Financial Times przez Departament Rolnictwa (oszczędności: 264 448 USD). Departament Edukacji rozwiązał umowę z dostawcą wsparcia IT Sanameterx (17 188 194 USD), natomiast Urząd ds. Bezpieczeństwa Żywności zrezygnował z usług coachingu przywódczego świadczonych przez Eagle Hill Consulting (458 880 USD).

Wiele amerykańskich mediów wykonało obliczenia i przedstawiło znacznie niższe wartości. Doge wymienił także wieloletnie kontrakty, które wkrótce zostaną zrealizowane i na których nie da się wiele zaoszczędzić. Jak obliczył Wall Street Journal , największe cięcia dotyczyły projektów badawczych. Zespół Doge częściowo skorygował podane liczby i obiecuje, że wkrótce będzie jeszcze bardziej przejrzysty.

Dzięki swojemu radykalnemu podejściu Musk mógłby wstrząsnąć administracją i wprowadzić trwałe zmiany, na co liczą nie tylko jego fani, ale także konserwatyści, którzy od dziesięcioleci walczą z rozrastającą się biurokracją.

Jednak główny cel Doge’a został nieco zapomniany za sprawą bitwy PR-owej. Bez względu na to, którą metodę liczenia zastosujemy, dotychczasowe oszczędności nigdy nie wystarczą, aby znacząco zredukować ogromny deficyt budżetowy USA. Kraj wydał 6,75 biliona dolarów w zeszłym roku fiskalnym, ale zebrał tylko 4,92 biliona dolarów.

Początkowo Musk postawił sobie za cel zaoszczędzenie 2 bilionów dolarów dzięki Doge, ale na początku 2025 r. skorygował swoje ambicje w dół: powiedział, że dążąc do 2 bilionów dolarów, mógłby osiągnąć połowę tej kwoty. Prezydent Donald Trump nie chce ciąć największych, politycznie drażliwych pozycji wydatków: emerytur i świadczeń Medicare, ubezpieczenia zdrowotnego dla starszych Amerykanów. Łącznie odpowiadają już za ponad jedną trzecią całkowitych wydatków. Kolejne 27 procent przypada na wydatki wojskowe i odsetki, które Stany Zjednoczone muszą płacić od swojego długu publicznego, z których większość również jest poza zasięgiem Doge'a.

Przedsiębiorca technologiczny wie, że jego największy zwolennik nadal jest za nim. Elon wykonuje świetną robotę, napisał Donald Trump w sobotę na swojej platformie informacyjnej Truth Social, jak zwykle wielkimi literami: „Ale chciałbym, żeby stał się bardziej agresywny”.