Ukryte zagrożenia związane z upałami stanowią obciążenie dla zdrowia i gospodarki

W kraju takim jak Indie , liczącym 1,4 miliarda mieszkańców, gdzie przynajmniej połowa pracowników pracuje na zewnątrz, a jedynie dziesięć procent populacji ma w domu klimatyzację, upał jest czymś więcej niż tylko uciążliwością: wysokie temperatury zagrażają gospodarce, źródłom utrzymania i zdrowiu.

„Fale upałów w Indiach nasilają się, obejmują nowe regiony i pojawiają się wcześniej, niż oczekiwano” – powiedziała Purnamita Dasgupta, profesor ekonomii środowiska na Uniwersytecie w Delhi, w wywiadzie dla DW.

Podczas takich fal upałów temperatury mogą przekraczać 50 stopni Celsjusza. Wraz ze wzrostem temperatury spada produktywność. Według obliczeń opublikowanych w czasopiśmie medycznym „Lancet”, w samym 2023 roku w Indiach utracono 182 miliardy potencjalnych godzin pracy z powodu ekstremalnych upałów. Do 2030 roku może zniknąć 34 miliony pełnoetatowych miejsc pracy.

Najbardziej ucierpieli pracownicy sektora rolniczego i budowlanego. Zagrożenia nie ograniczają się jednak do prac wykonywanych na zewnątrz. W słabo wentylowanych domach w gęsto zaludnionych obszarach panuje upał nawet w nocy, co utrudnia mieszkańcom regenerację po wysokich temperaturach w ciągu dnia.

Niektóre rządy to zrozumiały . W Indiach niektóre władze lokalne zaczęły wymagać od pracodawców zapewnienia odpowiedniego cienia, przerw i wody w czasie upałów. Niektórzy pracodawcy sami podejmują kroki w celu przywrócenia utraconej produktywności pracowników.

„Rzeczywistość jest jednak taka, że ​​w większości przypadków produktywność spada” – mówi Dasgupta. Gdy temperatura wzrasta do 35 stopni Celsjusza, pracownik „pracujący z umiarkowaną intensywnością traci około połowę swojej pracy”. W przeliczeniu na całą gospodarkę staje się to ogromnym obciążeniem ekonomicznym.

Globalne konsekwencje upałów dla wzrostu

Według organizacji Climate Transparency, w 2021 roku upały spowodowały straty dochodów w wysokości około 159 miliardów dolarów – co stanowi 5,4% indyjskiego produktu krajowego brutto (PKB) – w sektorach takich jak produkcja, rolnictwo, usługi i budownictwo. Podobne straty prognozowane są dla takich krajów jak Tajlandia, Kambodża i Pakistan do 2030 roku.

Straty te są szczególnie groźne dla krajów rozwijających się, które mają ambitne cele wzrostu gospodarczego – takich jak Indie, które postawiły sobie za cel, że do 2047 r. staną się krajem uprzemysłowionym.

Jednak upały od dawna stanowią globalny problem. Straty gospodarcze związane z upałami kosztują Stany Zjednoczone już około 100 miliardów dolarów rocznie. Według amerykańskiego think tanku Atlantic Council, kwota ta ma wzrosnąć do 500 miliardów dolarów rocznie w ciągu 25 lat.

W Europie fale upałów już obniżyły PKB o 0,3 do 0,5% rocznie. Może się to wydawać niewiele, ale jeśli działania adaptacyjne w zakresie upałów nie przyniosą rezultatu, straty mogą wzrosnąć pięciokrotnie do 2060 roku.

Upał i zdrowie: cichy stan wyjątkowy

Upały szkodzą nie tylko gospodarce – stawką jest ludzkie życie. Szacuje się, że jeden dzień ekstremalnych upałów w Indiach może spowodować 3400 dodatkowych zgonów. Jeśli takie ekstremalne upały utrzymują się przez pięć dni, liczba ta wzrasta do około 30 000, według naukowców z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Berkeley.

Europa jest kontynentem ocieplającym się najszybciej. Tylko latem 2022 roku wysokie temperatury doprowadziły tam do 61 000 dodatkowych zgonów . Wiele z nich to osoby starsze.

„Wszyscy myślimy o wyczerpaniu cieplnym i udarze cieplnym – jak ktoś, kto zasłabł po długim biegu w upalny dzień – i to są oczywiste przypadki” – powiedział DW dr Sandy Robertson, lekarz pogotowia ratunkowego w Wielkiej Brytanii. „Ale w rzeczywistości większość chorób ujawnia się dopiero po kilku dniach”.

Pracownicy z Indii, z którymi rozmawiał Dasgupta, często nie szukali pomocy lekarskiej w przypadku chorób związanych z upałem, ponieważ nie zdawali sobie sprawy, że potrzebują pomocy.

Podczas fal upałów w Wielkiej Brytanii Robertson zaobserwował wzrost liczby udarów mózgu, chorób układu oddechowego i zawałów serca. Nawet napaści fizyczne stają się coraz częstsze, ponieważ przemoc i agresja nasilają się wraz ze wzrostem temperatur. Długotrwałe narażenie na upały wiąże się również z chorobami nerek, problemami ze zdrowiem psychicznym i upośledzeniem funkcji poznawczych.

Pracownicy służby zdrowia również nie są odporni na upały. Wiele szpitali w Wielkiej Brytanii nie ma klimatyzacji. Gdy temperatura na oddziałach przekracza 26 stopni Celsjusza, dochodzi do przegrzania, co zagraża bezpieczeństwu pacjentów, obciąża personel i prowadzi do awarii sprzętu – na przykład lodówek używanych do przechowywania leków ratujących życie.

„Widzieliśmy, jak szpitalne systemy informatyczne całkowicie się zawieszały z powodu przegrzania” – powiedział Robertson. „Potem, kiedy pracownicy zapracowanego oddziału zmagają się z upałem i stresującym dniem, sytuacja staje się jeszcze trudniejsza i bardziej chaotyczna, gdy systemy, na których polegają w opiece nad pacjentami, zawodzą”.

Proste środki ochronne mogą pomóc, mówi Robertson. Zaleca sprawdzenie, czy leki wpływają na tolerancję organizmu na ciepło, sprawdzenie, co robią starsi sąsiedzi, oraz chłodzenie domu poprzez wietrzenie w nocy i zasłanianie żaluzji w ciągu dnia.

Planowanie miast w celu złagodzenia skutków fal upałów

W miastach częściej występują wysokie, niebezpieczne temperatury, które przytłaczają izby przyjęć. Materiały takie jak asfalt, beton i inne elementy infrastruktury miejskiej pochłaniają i uwalniają znacznie więcej ciepła niż naturalne powierzchnie, takie jak lasy. W szczególnie gęsto zaludnionych miastach z niewielką ilością terenów zielonych, efekt miejskiej wyspy ciepła powoduje, że temperatury w ciągu dnia wzrastają o około cztery stopnie Celsjusza w porównaniu z temperaturami na obszarach peryferyjnych.

Systemy klimatyzacyjne to jeden ze sposobów walki ze śmiertelnymi skutkami upałów. Może to być szczególnie ważne dla grup wrażliwych, takich jak osoby starsze.

Jednak klimatyzacja zasilana energią elektryczną pochodzącą z paliw kopalnych przyczynia się do emisji gazów cieplarnianych, które ocieplają planetę i nasilają fale upałów. Klimatyzacja nasila również efekt miejskiej wyspy ciepła, podnosząc temperaturę zewnętrzną w nocy o około jeden stopień.

Zamiast tego ważne jest mądre planowanie urbanistyczne z dużą ilością zieleni i innymi prostymi rozwiązaniami, mówi Nick Rajkovich, architekt i profesor nadzwyczajny Uniwersytetu w Buffalo.

W Sewilli w Hiszpanii wąskie uliczki zapewniają cień i obniżają temperaturę. W Los Angeles ulice malowano na biało, aby odbijały ciepło. W Xiamen w Chinach zielone dachy obniżały temperaturę o prawie jeden stopień Celsjusza. „Sadziliśmy drzewa wzdłuż ulic, ponieważ chłodziły konie ciągnące wozy” – mówi Rajkovich.

Pomocne może być również ponowne przemyślenie planowania budynków, podobnie jak w przypadku planowania urbanistycznego. A cofnijmy się do przeszłości: „Zwłaszcza przed wprowadzeniem klimatyzacji, w budynkach w znacznie większym stopniu polegaliśmy na wentylacji naturalnej” – powiedział Rajkovich.

Na suchym południowym zachodzie USA rdzenne kultury Pueblo rozwinęły styl budownictwa z grubymi ścianami z suszonej cegły (adobe). Ta mieszanka błota lub gliny, piasku i słomy znacznie opóźnia przenikanie dziennego ciepła i nocnego chłodu do wnętrza. Dzięki temu domy są chłodne w ciągu dnia i przyjemnie ciepłe w nocy. Płaskie dachy budynków również gromadzą wodę deszczową.

W Burkina Faso podwójne dachy rozdzielone wypełnioną powietrzem wnęką zapewniają odprowadzanie ciepła i zacienianie budynków. „To wszystko strategie, które pozwalają nam znacznie zwiększyć efektywność chłodzenia budynków” – mówi Rajkovich.

Niniejszy artykuł został zaadaptowany z języka angielskiego przez Sarah Steffen. Współpraca: Charli Shield