Alvarez decyduje: Meksyk znów wygrywa Złoty Puchar
Dzięki zasłużonemu zwycięstwu 2:1 nad gospodarzami, Stanami Zjednoczonymi, triumfatorzy turnieju, Meksyk, zapewnili sobie kolejny tytuł Złotego Pucharu CONCACAF, a także zdołali nadrobić stratę z początku meczu.
Rekordowy zwycięzca Meksyk wygrał Złoty Puchar CONCACAF w Houston – podobnie jak w 2023 roku. Mark J. Rebilas-Imagn Images
W porównaniu do wygranej 2-1 z Gwatemalą w półfinale, trener USA Mauricio Pochettino nie dokonał żadnych zmian w wyjściowym składzie. Argentyńczyk wystawił ten sam skład wyjściowy po raz trzeci z rzędu.
W Meksyku jednak trener Javier Aguirre po zwycięstwie 1:0 w półfinale z Hondurasem dokonał zmian na pozycjach defensywnych skrzydłowych: zamiast Juliana Araujo (nieobecnego w składzie) i Mateo Chaveza (ławka rezerwowych) w wyjściowym składzie pojawili się Javier Sanchez i Jesus Gallardo.
Richards zaskakuje Meksyk na początku, ale Jimenez odpowiadaChociaż Meksykanie wywierali silną presję w pierwszych minutach, USA rozpoczęło mecz wymarzony: po rzucie wolnym z linii środkowej boiska były zawodnik Bundesligi Chris Richards (Bayern, Hoffenheim) skierował piłkę tuż za linię bramkową, pomagając sobie dolną stroną poprzeczki, zanim piłka odbiła się w polu karnym (4. minuta). Meksyk potrzebował kilku minut, aby otrząsnąć się po szoku po stracie gola.
Im dłużej trwała pierwsza połowa, tym lepiej broniący tytułu mistrzowie wchodzili w grę. Po tym, jak 16-letni Gilberto Mora zmusił bramkarza USA Matta Freese do interwencji po raz pierwszy (24. minuta), Meksyk wyrównał na 1-1: Po sprytnym podaniu Raul Jimenez strzelił gola w stylu strzeleckim z dziesięciu metrów (27. minuta). Meksykanie kontynuowali presję, a Mora ponownie testował Freese'a (40. minuta).
Dopiero tuż przed przerwą USA, które momentami nawet nie opuszczało własnej połowy, znów zagroziło. Bramkarz Meksyku Luis Angel Malagon wykonał szczęśliwy strzał głową po długim podaniu (45+1). Prowadzenie USA w przerwie byłoby jednak pochlebne.
VAR unieważnił decyzję o spalonym, gol Alvareza zaliczonyPo wznowieniu gry Meksyk znów zaczął dominować. Roberto Alvarado oddał strzał tuż obok bramki (51'). Jednak USA coraz bardziej się broniły w pojedynkach, pozwalając na niewiele strzałów ze strony środkowego defensywy.
Aż do 77. minuty, kiedy Edson Alvaraz, po dośrodkowaniu z rzutu wolnego i główce, strzelił gola z bliskiej odległości. Początkowo chorągiewka sędziego asystenta poszła w górę. Ale decyzja o spalonym została uchylona po sprawdzeniu VAR, więc zasłużone zwycięstwo Meksyku 2-1 pozostało.
W doliczonym czasie gry Patrick Agyemang był bliski wyrównania dla USA (90+2). Ostatecznie jednak było to niewielkie zwycięstwo rekordzisty Meksyku, który obronił tytuł z 2023 r. , a także zdobył Złoty Puchar dwa razy z rzędu po raz pierwszy od 2011 r.
| stadion | Stadion NRG |
| Widzowie | 70 000 |
Przed turniejem kilku gwiazd ze Stanów Zjednoczonych wycofało się z udziału w Złotym Pucharze – częściowo z powodu kontuzji, częściowo z innych powodów – wśród nich byli Christian Pulisic i Timothy Weah .
